— Видимо, не зря…

— Не зря, но умирать рано! Тайсе хочет уничтожить мир. Или ты забыл?

— Боюсь, что сейчас я не смогу ничем помочь… Как бы сильно не злился.

— Опустил руки, что ли? Дурак! — Мэлл щелкнула меня по лбу: — Ты должен убедиться, что твоим близким ничего не угрожает. А затем вернешься ко мне. А может и не вернешься… Хотя честно признаюсь — Тайсе очень опасный противник.

— Оживишь меня?

— Ты и так живой. Просто немного расстроился! Возвращайся и покажи им всем… И главное — разгляди во тьме свет! Без этого никуда.

— Что? Погоди… Какой нахрен свет?! — возмущенно спросил я, и меня тут же засосало в холодный мрачный тоннель. Да что происходит?! Я всё никак не мог сообразить — настоящая это Мэлл или же просто частичка моего сознания? В общем, вопросов, как и всегда, было гораздо больше, чем ответов…

И опять эта противная обжигающая боль пронзила мои легкие. Резко открыв глаза, я начал жадно глотать воздух. Фу… Ну и мерзость! Во рту стоял аромат тухлой тины… И откуда бы ей появится в заливе в феврале?

— Живой? — ко мне подошёл человек в темном балахоне. Увы, из-за отсутствия источников света, я не смог разглядеть его.

— А ты ещё кто? — спросил я.

— Не узнаешь старого друга? — мрак тут же прорезал свет от экрана мобильника, и я с ужасом отполз назад.

— ТВОЮ МАТЬ!!! НЕЖИТЬ!!!

— Тихо… — обреченно выдохнул Масаши: — Я понимаю, что выгляжу так себе. Но это временный эффект! Я почти загнулся…

— Так какого черта не загнулся?! — я продолжал разглядывать бледное, словно у трупа, лицо инженера всея Японии.

— Потому что Жанна успела выловить меня и отвезти к бассейну с водой из Источника. Слушай, ты же в курсе про всех этих планетоидов? Можно я не буду тебе в сто тысячный раз всё объяснять?

— Меня больше смущает то, откуда про них узнал ты.

— Неделю назад. Я же взял тела убитых в раменной… Провел обследование и выяснил много интересных вещей. И потом мой тайный информатор подтвердил, кто именно лежал у меня на операционном столе.

— Что за тайный информатор?

— Ичиро! На то он и тайный… Ну?

— Всё равно… Как-то внезапно. И вообще — ты предал меня. Я тебе больше не доверяю. — холодно ответил я: — Если бы ты убил Минами, то тебя никакой бы Источник не оживил! Загнал бы тебя в самый нижний подвал ада.

— Понимаю. Но это было необходимостью. Если бы не революция Тайсе, то… я даже представить боюсь, что было бы… Прости, Ичиро. Я, конечно, осознал свою ошибку, но Клана Утида больше не существует. Потом подпишу договор, что род официально оборван, а все семьи переходят в Клан Фудзита. Это будет более, чем достойным наказанием для меня.

— А что дальше? В петлю?

— Сбегу с Жанной… Я сделал выбор. — пожав плечами, ответил Масаши: — Но я ещё не вернул долг Аюми! Поможешь мне защитить город?

— То есть, ты пытаешься вот так взять и одним поступком перечеркнуть своё преступление? Ха… Масаши, ну ты и дятел! Ей богу… — усмехнулся я, щупая шею: — Как же болит…

— Не трогай! Мои медики обо всем позаботились. — строго произнес Масаши: — Пускай заживает. Ещё чудо, что Людоед с Палачом успели тебя выловить. Иначе всё закончилось бы плачевно.

— Не закончилось бы. Тайсе сделал два клинка из редких металлов… Я планетоид. И нам очень повезло, что Ворон привёз не тот клинок в Доки.

— Планетоид?! — Масаши был в шоке: — И оружие, и проект, и планетоид… Господи, я столько времени общался с перспективным боевым комплексом, а он даже не сказал. Тьфу!

— Не стони. Лучше скажи, где мы сейчас находимся?

— Подземная база «Черного серпа»… Увы, из яхты пришлось слинять. Проклятые китайские сепаратисты затаили на Жанну обиду, и решили отомстить, объединившись с Тайсе.

— И Японии, и Серпу?

— Всё верно. Пойдем! — Масаши протянул мне руку: — Не время разлеживаться.

— Благодарю.

Из комнаты мы вышли в большой холл, где было много народу. Все тут же обернулись и с радостными воплями приветствовали меня. Чувствовал себя, как футболист, который забил гол… Благо, что хоть не раздавили.

А база напоминала обычный коллектор, или теплотрассу. Всюду трубы, тусклые лампы и облезлые стены. Казалось, что я очутился в подполье, и меня вот-вот выйдет поприветствовать местный главарь.