«А о мече Императора Юрга вы слышали?» — спросил Рональд, отойдя от шока.

«Да» — утвердительно кивнули они.

«Так вот, его меч как раз-таки и был выкован из этого металла. Но сейчас не об этом…» — отмахнулся он: «Метеорит при падении раскололся на несколько частей, которые разлетелись на тысячи километров. И один из них нашёл молодой, малоизвестный деревенский кузнец. Он сразу же признал его необычность, поэтому не стал продавать, или сдавать столичным кузнецам. Хоть в то время на подобной находке можно было неплохо обогатиться, он решил обработать его сам, создав нечто выдающееся»

«И его выбор пал на меч» — утвердительно сказал Вик.

«Именно. Но, как оказалось, обычными способами расславить металл было невозможно. Однако гордость кузнеца не позволила ему сдаться. Он потратил пять лет на поиск ответа, и ещё десять на то, чтобы выковать идеальный меч. Но даже он не мог себе представить его ценность…»

«Никогда не поверю, что война началась именно из-за этого» — фыркнула Иф.

«Конечно же, нет!» — протестующе замахал он руками: «Древние, едва узрев силу созданного артефакта, признали в нем одно из оружий, описанных в старых хрониках, поэтому мгновенно нацелились на остальные осколки, понимая, что только с помощью них можно воссоздать легендарное оружие. Но и сам Юрг не был дураком, ведь понимал ценность имеющегося в его руках сокровища. Поэтому он возжелал создать то, что приравняло бы его к легендарным Бессмертным»

«А дальше?» — заинтересованно спросила Лили, тихонько слушая его рассказ.

«Война вспыхнула не сразу. Так как осколков было несколько, Юрг отправился в сторону ближайшего из них. Именно тогда всем стало известно о его планах, и древние решили воспользоваться этим, дабы его опередить, и заполучить осколок себе»

«Зачем же тогда им нужно было его убивать?» — указала Иф на нестыковку в его рассказе.

«Я точно не знаю, но… похоже, что Юрг всё-таки нашёл то, что искал, первым. Тогда за ним и началась охота…»

Вся эта история, описываемая устами ребёнка, казалась Вику просто сказкой или старой легендой, коих в мире было великое множество, поэтому он решил немного изменить направление разговора:

«Если судить по твоему рассказу, то все нынешние хроники врут, описывая его как исчадие ада, принёсшее смерть и разруху в наш мир» — сказал он.

«Я не знаю… возможно это и не правда…» — растерялся Рональд.

Получив такой неожиданный удар по образу, созданному в своём воображении, мальчик даже немного задрожал. Судя по всему, для него имя Юрга приравнивалось скорее к герою, нежели к диктатору и убийце.

Видя, как Рональд сник, Вик почувствовал себя неловко. Он даже не думал, что его слова приведут к таким последствиям:

«Ну… историю пишут победители, не так ли?» — решил он его подбодрить.

«Д-да» — неуверенно ответил тот.

Вик был рад, что эти слова всё-таки помогли мальчику, ведь он стал понемногу возвращать веру в своего героя.

И пока Рональд приходил в себя, Вик кое-что у него спросил:

«Значит, во время их столкновения и появилась Зона Отчуждения?»

«Нет» — вмешался в их разговор новый участник: «Эта битва произошла на совершенно другом континенте, за тысячи километров от нас» — сказал Джеймс, который подошёл к ним, как только услышал их разговор.

«То есть?» — удивились все.

«Это значит, что Император не выдержал напора врагов и погиб. А здесь, как и в других местах разгорелась война за Валладиум, что и стало причиной возникновения Черты» — объяснил он.

«Значит, где-то существует ещё несколько подобных ей мест?» — Вик об этом не знал.

«Да, но не на этом континенте»

«А как на счёт осколков метеорита? Их нашли?» — спросила Иф.

«Нет. Ни одного. Но даже так, множество авантюристов по сей день рискуют всем и отправляются за стену, стоит им только узнать об этом удивительном металле…»

На этой ноте их разговор и затих.

Но Вику, внимательно слушавшему вторую половину рассказа, вся эта история показалась очень странной и одновременно притягательной.

Будто он и сам когда-то был свидетелем всего этого…

Глава 5: Город Дорен

К вечеру их небольшая группа вплотную подобралась к городу, успев пройти за стены практически в последний момент. И даже слегка обнаглевшие стражи, которые потребовали завышенную плату за проезд, не смогли испортить им настроение.

Потратив же некоторое время на поиск места для ночлега, они остановились в “Горбатой лошади”, предварительно договорившись встретиться на следующий день.

Вик сначала пытался отказаться, в очередной раз ссылаясь на срочность своих дел, но Джеймс с Рональдом были очень настойчивыми, уговорив его остаться.

И, так как отвертеться не получилось, Вику пришлось мирится с тягостным ожиданием.

«Пошли, Иф» — вздохнул Вик, направляясь на второй этаж.

Предвкушая скорый отдых, парень быстро миновал поворот и поднялся по ступеням, издалека определившись с комнатой, которую им выделили.