Однако с каждым вдохом мага её концентрация становилась менее насыщенной, а блеск артефактов всё более тусклым и блеклым.

Но это было нормой, ведь процесс того, чем он был занят, не был ни для кого тайной. Как и сама практика, которая всегда была неотъемлемой частью жизни магов.

Однако за тем усердием, с которым Фрейзер брался за дело, всё же скрывалась небольшая тайна.

***

С древних времён, в мире Эригана существовало деление на ранги, которые не только определяли силу магов, но и служили показателем их могущества — своего рода визитной карточкой.

Однако ни ранг, ни звание сильнейшего, стоящего у вершин магической силы, не сможет уберечь мага от метко выпущенной стрелы, кинутого в спину дротика, либо же остро заточенного меча под ребро. Поэтому такое деление было лишь поверхностным, обозначая собою только опыт и мастерство человека, сумевшего вырвать свою судьбу из цепких лап смерти.

Но вопреки вышеописанному, у них в рукаве всё же был припрятан туз — сама магия, многообразие которой ставило под сомнение сами законы природы, имея возможность не только подчинять, но и менять их.

А за всем этим стояла воля магов — сила, которая страшила простых смертных, пугая их тайной и жуткой неизвестностью.

Однако в жизни магов присутствовало ещё кое-что, не менее важное — грозное магическое оружие — артефакты. Сильные и практически безотказные орудия, разнообразие которого помогало не только обезопасить чью-то жизнь, но и отбирать её у других.

В связи с этим, каждый маг, упорно шагающий к вершине могущества, был навеки с ним связан. Ведь оно было не только весомым аргументом в любом конфликте, но и являлось верным спутником, на протяжении долгих лет помогая впитывать мировую энергию, потоками которой было пронизано всё сущее.

Однако делая свой выбор, нужно было учитывать не только силу артефакта и присущий ему элемент, но и ранг, который он занимает.

А делится магическое оружие на две ступени — уровня упадка и наследства.

И между ними существует ощутимый раздел по силе.

Артефакты первой ступени имеют пять уровней, и принадлежат к эпохе упадка, наставшего впоследствии исчезновения древних рас. Выражаясь точнее — это предметы, которые были созданными современными мастерами, не имеющими возможности использовать секретные техники древних.

Но если брать во внимание артефакты второй ступени, то это предметы, которые были добыты в руинах и гробницах, оставшихся со времён, когда мир ещё населяли Высшие расы. И по силе, они были на порядок могущественнее тех, что были созданы после них.

Но, в отличие от артефактов первого уровня, ощутимого разделения на ранги между ними не было.

Существовали только предметы, наделённые магическими свойствами, и такие, которые были их лишены. Взамен этого, они имели огромную поражающую мощь, способную даже без магии уничтожать десятки и сотни противников.

…

Мощь же магии измеряется показателями применённого магом заклинания и вложенной в него силы. И делится оно при этом на три ступени — нижний, средний и высший, каждый из которых в свою очередь делиться ещё на три ранга.

Но такое ранжирование со временем стало применяться лишь сугубо к самим заклинаниям, объединив под собою все области и понятия, используемые в маги, дабы упростить процесс не только обучения, но и познания.

Однако помимо перечисленных выше рангов, существует ещё один — мировой, на уровне которого стоит магия массового уничтожения.

Правда, в наше время осталось слишком мало магов, которые ещё способны её применять. Поэтому магия мирового ранга служит лишь устрашением, которым успешно используют не только маги, но и правители, пугая своими скрытыми активами и врагов, и союзников.

…

Если же вернутся к силе магов, то существует всего лишь десять ступеней. И не лишним будет сказать, что каждая из них невероятно сложна и неприступна. Не только потому, что сам путь становления магом тяжёл и тернист, но также из-за потраченных усилий, которые не ограничиваться только упорным трудом и непрерывным обучением.

Было ещё одно немаловажное условие — деньги. Ведь ради возможности примкнуть к касте сильных мира сего, нужно было потратить огромное количество золота, которое шло на покупку магических ингредиентов и зелий, способствующих укреплению слабого и не подготовленного к предстоящим нагрузкам тела.

И это не учитывая того факта, что при достижении средних уровней, эти траты многократно возрастали, лишая многих магов надежды на дальнейший рост.

Но даже так, самих денег и желания было мало.