Эмет подошёл к прилавку и позвонил в колокольчик. Тот, что висел на двери, вероятно, оказался слишком тихим.

Парень за прилавком пришёл в чувства и поинтересовался что нужно посетителю. Вместо ответа, Эмет попросил позвать хозяина лавки. На лице юноши после этой просьбы отразилось недовольство, которое тот даже не пытался скрыть. У Эмета появилась мысль, будто каждый заходящий сюда требует именно хозяина лавки, чем, возможно, оскорбляют молодого помощника, который может и хочет быть полезным, но ему не дают проявить себя, чем усиливают его апатию к своей работе.

Но клиент всегда прав, как говорится, и спустя минуту алхимик по имени Георг вышел из своей лаборатории. Судя по выражению гладко выбритого лица, он был не в лучшем расположении духа. Скорее всего, потому что его оторвали от работы, чем бы он не занимался.

«У меня у самого полно работы», – вспомнил хранитель – «Книги сами себя не перепишут».

Георг был высоким, стройным и, как подозревал Эмет, выглядел моложе положенного. Уж больно неестественной казалась его молодость, хотя, у старика могло и разыграться воображения после всего, что пришлось пережить.

"Может он тоже не человек?" – грешным делом подумал старик, прикидывая куда пырнуть алхимика в случае чего.

– Что вам угодно? – спросил алхимик.

– Мне нужна «Вспышка», – на миг в глазах алхимика мелькнуло удивление.

– Вы знаете, что «Вспышку» используют гвардейцы, чтобы ослеплять врагов?

– Поэтому она мне и нужна.

– Поэтому я и не продаю её, кому попало без надлежащего разрешения.

В очередной раз старик поразился тому, как работают местные законы. Меч значит можно купить, а зелье, будь оно проклято, нет. Кто это вообще придумал?

– Ко мне в дом залезли, – прошипел Эмет. – Как видите, мне повезло, на этот раз. Но я хотел бы перестраховаться.

– Ах, так это к вам залезли… – несколько секунд Георг раздумывал. Могло показаться, будто законная сторона сделки сильно его беспокоит. – Думаю, я мог бы помочь вам, но…

– Это останется между нами.

Купив два эликсира «Вспышки», Эмет торопливо вышел на улицу и направился в сторону «Белого коня», обдумать план. Странно, но Георг продал эликсиры по обычной цене. Даже доплаты не потребовал, хотя мог бы. Да и согласился что-то больно легко.

«Может порченные?» – на миг Эмет даже поверил в это, но тут же отмахнулся от подобной мысли. Для боя с демоном нужен боевой настрой. Не стоит понижать боевой дух всякой ерундой.

Народу в «Белом коне» прибавилось значительно. Уже с самого порога слышно было о чем судачат посетители. Сегодня у людей есть что обсудить: смерть мальчишки и убийство вора.

Из всех столов, незанятых осталось всего два: один рядом с дверью, другой у дальней стены – туда старик и проследовал, сопровождаемый взглядами посетителей. Заказав вина с жареным картофелем, старик принялся думать. План был предельно прост: – встретиться с демоном, использовать зелье, а после, колоть ножом пока тварь не испустит дух. Ничего лучше в голову не пришло, да и сам хранитель рассчитывал на то, что чудище атакует не сразу. В конце концов, его жертва всего лишь старик.

Осушив бокал, Эмет осмотрелся и увидел среди людей знакомую фигуру. Ролан протискивался к трактирщику. Выглядел он ещё хуже, чем утром. Взяв пива, стражник стал искать, куда бы сесть и взгляд его тут же отыскал старика и свободное место напротив него.

– Приветствую, – поставив кружку, Ролан опустился на стул, снял с головы шлем и положил его рядом. Эмет кивнул.

– Ты извини за тот утренний разговор. Пережал я немного.

– Забудь. Кстати, что там насчет пропавшего стражника?

– Ничего, – Ролан сделал глоток и утер губы тыльной стороной ладони. – Ищем. А у тебя чего? Может, видел, что подозрительное?

– Знаешь человека по имени Зеро?

– Ну?

– Подходил ко мне сегодня. Предлагал помощь. Кто он?

– Чужак, – ответил Ролан, – хотя живёт в городе уже лет пять, но всё ровно чужак. Никто его не знает. Мутный он. Я думаю, имя он себе такое сам выдумал. Говорят, наёмник.

– Но ты не согласен, – Эмет выпил, не сводя глаз со стражника.

Ролан усмехнулся, – я думаю, прячется он от кого-то. Вор может, или убийца. За пределами городов, в лесах, много разных людей обитает, и большинство ублюдки. За всеми чужаками обычно приглядывают, но этот твой Зеро какой-то чересчур незаметный. Думаю, тебе стоит поостеречься. С твоим везением, он может оказаться кем угодно.

«Ты даже не представляешь насколько прав», – подумал Эмет, подливая себе вина.

Стрелки часов незаметно перешагивали с цифры на цифру. Солнце опускалось за линию горизонта. Далеко на западе восходили луны. Ролан уже давно покинул общество Эмета и отправился домой, а сам хранитель, использовал оставшееся время, чтобы набраться решимости, которой, с каждым движением минутной стрелки, становилось все меньше. Единственное, что помогало – это вино, но в такие минуты хотелось чего-нибудь покрепче.