Она слегка кивает головой. "И ваше имя?"

"Роза."

Глядя на дом, как бы тщательно обдумывая, она указывает на дверь. «Тебе следует войти».

«Даниэль здесь?»

Она направляется к входной двери, оглядываясь. «Он на футбольной тренировке».

Это странно. Часть меня вздохнула с облегчением. Часть меня разочарована. Я хочу его видеть, но не хочу. Но только потому, что я знаю, что это визуальное подтверждение того, что Дэнни действительно нашел моего сына, может убить меня.

Я следую за ней и выхожу в светлый, свежий коридор, позволяя Хилари направить меня на кухню - огромное квадратное пространство с диванами, обеденной зоной и дверями, ведущими в огромный двор. Я вижу футбольную сетку сзади, несколько мячей разбросаны по лужайке перед ней. Не сводя глаз с мячей, опускаюсь на стул у стола.

Ко мне подносится стакан с водой. Я делаю глоток, чувствуя себя пересохшей. "И что теперь?" - спрашивает она, присоединяясь ко мне.

Я поднимаю взгляд от стакана, задаваясь вопросом о том же. «Не знаю», - признаю я. «Но я знаю, что хочу узнать своего сына».

"Познакомиться с ним?"

"Да. Вы купили моего ребенка на черном рынке. Ему было несколько минут, когда они оторвали его от моей груди, и я больше никогда его не видела. Не прошло ни дня, ни минуты, чтобы я не думала о нем ».

Она сглатывает, и я вижу чувство вины, которое она, вероятно, хоронила годами. Она выглядит здоровой. Хорошая женщина. Но она не позволяла себе думать о том, что я потеряла, только о том, что она приобрела.

Хилари качает головой. «Ты неправильно поняла. Я ожидала, что ты войдешь сюда, сверкая пушкой, угрожая схватить его. Но ты хочешь с ним познакомиться? »

Сверкая пушкой. Я качаю головой, чтобы не видеть вспышек света, бомбардирующих мой разум. «Я не заблуждаюсь, Хилари. Я никогда не была матерью. Честно говоря, я не знаю, с чего начать, но очень хочу попробовать ». Я не могу просто оторвать его от нее. Я сама была там, и после нескольких минут ухода за ним это было мучительно. Хилари была с Дэниелом десять лет. Она знает, что делает. Посмотри на нее, все идеально. И посмотри на меня. Совершенно несовершенна. Мое облегчение от того, что все эти годы мой мальчик был с человеком, который так сильно его любит, что не позволяет мне перевернуть его жизнь с ног на голову. «Он знает обо мне?»

Она смотрит вниз, как будто ей стыдно. «Я много раз думала о том, чтобы сказать ему. Но потом . . . » Ее глаза наполняются слезами. «Что, если ты никогда не придешь? Что, если бы ты была мертва? Ее рука прикрывает рот. «Я желала тебе смерти», - хрипит она, и я киваю со странным пониманием. Иногда мне хотелось умереть. Внезапно она встает и идет через кухню к холодильнику. Открыв дверь, она достает бутылку белого цвета. «Надеюсь, ты не против».

Я улыбаюсь про себя. «Я присоединюсь к тебе, если ты не против».

Она нерешительно откручивает колпачок, внимательно глядя на меня. «Ты такая спокойная».

«Буря закончилась», - говорю я ей, когда она наливает два стакана. «Теперь я пытаюсь убрать разрушения, которые остались позади».

"Я так виновата." Ее губы дрожат. «Я никогда не думала о тебе, признаю. Я сказала себе, что ты безнадежный человек, который его не любит. Наркоманка, пустая трата места. Я никогда не считала тебя матерью, даже порядочным человеком. Так было проще ". Она опускается к стулу, забирая как минимум половину вина. «Я так отчаянно хотела стать мамой. Шесть выкидышей, мертворожденный. Усыновление было таким сложным, а бюрократическая волокита - нелепой. Нам отказали." Она недоверчиво смеется, глядя на меня умоляющими глазами. «Я просто хотела быть мамой». Ее рука встречает мою на столе, умоляюще сжимая. «Пожалуйста, не забирай его у меня».

«Я тоже отчаянно хочу стать мамой», - говорю я в ответ, и она вздыхает. Это все, что мне нужно сказать. Все это следует сказать.

«Тогда ты будешь». Она сглатывает, сдерживая слезы. Мой сын ничего не знает, кроме этой любящей его женщины. Я никогда не смогу забрать ее у него.

На короткое время наступает тишина, мы оба думаем, делая столь необходимые глотки вина. «Я боюсь», - признаю я.

"Напугана?"

«Что, если он меня не примет?»

Понимающая улыбка появляется на ее лице. «Дэнни - самый рассудительный, мудрый и добрый десятилетний ребенок, которого я когда-либо знала. Он полон сердца, Роза. Он не отвергнет тебя».

Дэнни. Они зовут его Дэнни. Боль режет меня, и не только из-за этого. То, что она знает о моем мальчике, больно. Сколько я не знаю, больнее.