Вот, снова изменения, коридор пошёл круто в горку, сечением стал почти квадратным, а ещё было углубление в стене, осмотрев углубление и не найдя ничего интересного, я опять пошёл в горку. Метров сто поднялся, остановился, отдышался и что-то мне не нравилось. Появился какой-то грохот, сначала не понял, что это за звук. Блин, да это катится что-то сверху. Развернувшись, я рванул, что было сил. Ведь знал, что тут выемка не просто так. Тут ничего просто так нету. Разогнавшись под гору, я чуть не пролетел выемку, завернул туда на полном ходу и впечатался в стену. Мимо прокатился цилиндр размером во весь проход и ударом запечатал проход снизу. То есть если бы я не свернул в выемку, а пробежал дальше, то остался бы в этом лабиринте навсегда. Ну и ладно, пойдём дальше. Наконец-то коридор вышел в здоровый полукруглый зал, исписанный разными узорами. Но это не главное, в центре зала на полу был небольшой круглый постамент, на нём стоял абсолютно зеркальный шар. Больше не было ничего. Коридор заканчивался тут, второго выхода не было. Ни окон, ни люков, ни лазов. Подойдя к шару, я посмотрел на своё отражение, не удержался, построил рожи, потом протянул руку. Повеяло холодом, от греха я руку отдёрнул. Ткнул стволом карабина. Звон как от хрусталя, нежный мелодичный дзинь. И ничего, только ствол изморосью покрылся. Решил стрельнуть, хотя чуял, что делаю неправильно, что этот шар ничем не расколоть. Но попробовать то нужно. Стрельнул. Не знаю, что было громче - звук выстрела или перезвон хрустальных колокольчиков. Осмотрел шар - ни единой царапинки. Ну и ладно, сегодня спать, а завтра на свежую голову, может, придёт мысль какая. Спалось хорошо. А вот утром не знаю, что было, скорее всего, сон. Поднялся я с лежанки, на месте шара сидел какой-то китайский дед с длинными белыми усами и тощей бородой:

–Ты руки об руки три, да и вообще тело растирай, а то проснёшься.

–Что?

–Три я сказал! Что бы тут задержаться нужны ощущения. Три!

Я быстро начал растирать руки, и реальность вокруг становилась реальнее, цвета сочнее, звуки чётче. Не знаю, как это объяснить, как будто медленно просыпаешься. Сами руки стали тоже реальнее, лучше стали чувствовать. Тут же начал растирать тело и лицо. Всё вокруг становилось насыщеннее - и пол, и стены. Краски даже стали ярче, чем обычно, только правая щека онемевшая какая-то.

–Ну вот, стабилизировался немного, можем поговорить.

–???

–Помнишь, как ты в корабле сполотов кровать призывал?

–Ну, вроде помню.

–Вот так действуй и с шаром.

–А почему у меня щека онемевшая?

–Так ты спишь на ней, – показывая пальцем мне за спину, – и да, руки три, чтоб не вылететь.

Я обернулся посмотреть, куда показывал дедок.

А там я спал, или точнее моё тело спало на подложке, правой щекой я лежал на полу. Так вот почему щека онемевшая. И тут я почувствовал, что я стою столбом с открытым ртом, и меня выталкивает куда-то.

–Руки три, чтоб не выкинуло.

Я широко развёл руки и хлопком начал сводить их, чтобы растереть. Только вот я подпрыгнул на подложке и свёл руки уже лёжа на полу и проснулся. Что это было? Ещё не поняв в какой реальности я нахожусь, растёр руки. Вокруг было всё по-прежнему, тишина и стоял зеркальный шар. Что, я с ума схожу? Не, видеть своё тело со стороны, ещё то удовольствие. Не, по-моему, я ещё не готов ходить в астрале, а, хотя, может, просто сон? Но уж больно реальный, вернее, даже реальность бледно смотрится по сравнению с таким сном. Краски явно сочнее видно, даже то, как раскрашен был этот зал, а сейчас просто камень. Хотя нужно попробовать, как китайский дедок советовал. Уселся поудобнее на подложке и начал сильно желать, чтоб шар остановился. Почему остановился, а не распался, я не знаю. Просто знал, хочу и баста. Сначала никак не настроился, долго не получалось. В какой-то момент понял, вот оно. И шар послушно покрылся сначала радужной плёнкой, потом, как мыльный пузырь, не лопнул, а просто пропал. Внутри был постамент и стояла небольшая коробочка. Около постамента начал сгущаться дымок, превращаясь в полупрозрачную гуманоидную фигуру, и что-то пафосно произнося на непонятном языке. Потом посмотрел на меня, я стоял с открытым ртом. Потом глянул на часы на руке, потом снова на меня и на русском выдал:

–Ох, ж ё!!! Б@@ь Е@@@@ь! Да ну нафиг, шестьдесят с половиной миллионов лет! Вот это меня закрыли на дежурство!

–Простите.

–А да. Приветствую тебя претендент, ты справился с испытаниями, позади юность и тебя ждёт взрослая жизнь. Сейчас мы определим по результатам испытаний, кем тебе быть - воином, инженером, пилотом или рабочим, - пафосно сообщил мне он, а дальше забормотал. – Так, начал проходить не сначала, тут так... а тут так. Тут вообще интересно прошел. Угу, угу. Однозначно, инженер. Так, а где тут медкапсулы? Проблема. А да, может ты спросить что хочешь?

–Конечно, хочу. Кто вы такие? Что за шар? Где вас искать? Да и что это за лабиринт?

–Начну с конца. Лабиринт - это выпускной экзамен. Те, кто не хочет считаться юнцом, должен пройти этот лабиринт. Лабиринты есть на каждой планете. Прохождение добровольное, можно и до конца своих дней юнцом считаться. Но только доказав свои способности, ты можешь стать полноценным членом общества. По прохождению выдаётся рекомендации какого симбиота подсаживать, вернее, какие настройки нейросети делать. На второй вопрос - нас уже не найти, похоже, мы вымерли. Шар - это стазис, контейнер, внутри него останавливается время. А мы - это Предтечи. Конкретно я - это часть моего сознания. Лень было претендента ждать, вот я часть сознания и запечатал в стазис.

–А почему вы вымерли?

–Война у нас с реликтами была. Кто первый начал и из-за чего неизвестно, но мы первые почти победили. На стороне реликтов была биоинженерия и химия, они выращивали себе всё, корабли, искины, еду. Причём они были гигантских размеров. На нашей стороне была техника и физика. Вот мы и придумали, как всем телам во вселенной увеличить массу. И вот на планетах, где они жили, гравитация усилилась, их просто к земле придавило. Они же эволюционировали медленно, просто не успели, все вымерли. Кроме тех, кто в космосе в это время был. Вот они то и забросили нам вирусов, когда мы уже праздновали победу. В итоге, победителей не осталось. Но из-за их вирусов всё живое стало эволюционировать по их заданной программе. Вон, даже ты получился и смог пройти испытание. Так что они победили в итоге, получается.

–А если вы со временем манипулировать можете, почему не вернуться в прошлое и изменить будущее?

–Это как? – и я почуял, что кто-то прикасается к мозгу.

–Извини, я у тебя в памяти поковырялся. Мне нужно было хотя бы язык твой узнать, а сейчас про эффект бабочки узнал. То, что вы думаете, что в прошлом раздавить бабочку, в будущем катастрофы будут, в корне не верно. Тут смотри, вы почему-то думаете, что вы плывёте по реке времени. А на самом деле вы стоите в реке времени, а время течёт. Если так рассудить, настоящее как плотина гэс на реке времени. Логично?