Насчет четверга он охотно подтвердил, план прочитать, увы, не смог - пришлось спрашивать "а что слева... а что справа...", но поскольку все уже рассказали остальные пленные, то вопросов было немного.

***

– Значит, в субботу, – сказал сержант Калвер, когда с крыльца донеслись шаги Колта и уводивших его часовых.

– В субботу, - эхом отозвался отец Доннел.

– Ух ты!
– покрутил головой один из старост и неловко усмехнулся. – Странно, мы так долго этого ждали, а теперь... – Он не договорил, но и так было ясно - даже Лесли чувствовала, что сейчас, в эту самую минуту они переходят грань, после которой отступить назад будет нельзя.

– Джонатан,теперь дело за вами - командуйте!
– сказал священник.

Лесли не сразу поняла к кому он обращается - поняла лишь когда сержант Калвер, сидя в кресле, выпрямился, лицо его отвердело; это был уже не старик-инвалид, а боевой командир - такой, за которым бойцы пойдут без оглядки.

– Ладно, начали.
– Улыбнулся бегло и сумрачно. – Немедленно разошлите верховых по поселкам, завтра с утра - общий сбор. Все свободны, кроме Лесли и Дрейка.

Отец Доннел кивнул и вышел, за ним потянулись старосты.

– Лесли,ты свою задачу знаешь, – когда за ними закрылась дверь, сказал сержант. – Но на первом этапе пойдешь с диверсионным отрядом, заoдно поможешь снять часовых на северной вышке.

– Хорошо, – кивнула Лесли. – Наверное, к восточной вышке стоит послать Клэнси. Кроме меня, он единственный, кто владеет арбалетом.

– Принято, – согласился сержант.
– Он к тому же и снайпер неплохой?

– Да, - подтвердил Дрейк. – Но я стреляю не хуже,и хотел бы...

Сержант Калвер, не доcлушав, усмехнулся:

– Я понимаю, о чем вы, капитан.
– Последние дни он звал Дрейка по имени, а тут обратился официально, по званию. – Но мы с вами здесь единственные профессиональные военные. Я, сами понимаете, отпадаю, – бросил беглый, но выразительный взгляд на свои искалеченные ноги, - так что именно вам предстоит командовать основным отрядом.

***

Когда они с Дрейком вышли из комнаты, навстречу им, чуть не сбив с ног, метнулась Сури.

– Мистер Калвер, как вы...
– услышали они, прежде чем захлопнулась дверь.

– Боишься?
– чуть помедлив, спросил Дрейк.

– Да, – пожав плечами, ответила Лесли. – Когда до дела дойдет, мне уже не до страха будет, а сейчас... очень не люблю я ждать.

– И сегодня на площади тоже боялась?

– Нет. Я же говорю, когда до дела доходит, страх словно отрезает. Вообще все эмоции. Остается только голый расчет - куда шагнуть, что сказать...

– х, Лесли!
– Он внезапно схватил ее за локоть, развернул к себе и обнял, не подозревая, что она лишь усилием вoли остановила готовую "на автомате" ударить руку.

Ох, Дрейк... В начале экспедиции он явно к ней клеился, потом вроде как поутих - а теперь, похоже, опять началось. И оттого, что они все сейчас на взводе, куда активнее, чем раньше.

Дрейк между тем попытался ее поцеловать - Лесли не стала отбиваться или увертываться, но и не ответила на поцелуй. Вскинув голову, он уставился на нее с обиженным недоумением - она вздохнула:

– Том, не стоит. Вокруг полно симпатичных девушек, а я... я люблю своего мужа. Очень люблю,так что...
– Пожала плечами.

– Девушек-то много, - сказал он грустно и серьезно, но слегка отстранился - похоже, запал уже проходил.
– А вот таких, как ты, больше нет. Таких, чтобы уважать, чтобы силу внутри чувствовать...

– Да брось ты, – улыбнувшись, Лесли потрепала его по затылку. – Полно таких, ту же Хетти возьми. – Вывернулась из его ослабевших объятий.
– Пoйдем есть, чего-то я жутко голодная.

***

Отряд разместился в пустующем доме - по иронии судьбы, в том самом, где когда-то жили Эми с бабушкой. Отец Доннел предложил, чтобы Сьюзен поселилась в какой-нибудь семье, где за ней сможет присмотреть женщина постарше - нехорошо, когда молоденькая девушка живет в окружении мужчин - но та, хоть и страшно смутилась, отказалась, и настаивать он не стал.

Так что самую маленькую спальню отвели ей и Лесли, в остальных двух комнaтах расположились ребята.

Когда Лесли с Дрейком вошли на кухню, девушка, сидя за столом и положив голову на скрещенные руки, дремала, но, услышав скрип половиц, вскинулась, сказала шепотом:

– Ребята уже спят. Я вам картошки со шкварками оставила - будете?

– Картошка со шкварками, - начал в полный голос Дрейк, но сообразил и продолжил тоже шепотом, - это прекрасно!
– Судя по витавшему в кухне запаху, это было действительно прекрасно.