А вдруг они захотят меня убить? Эта мысль скользкой змеей пробралась в мою голову. По внешнему виду местных нельзя сказать, какие у них намерения по отношению к чужакам. Не стоит забывать, что я, отныне, не бессмертен. Если меня проткнут копьем в драке, не думаю, что я смогу легко оправиться от полученной раны.

И что теперь делать? Я немного приподнялся на локтях и отметил, что рыбацкая деревенька все же имела видимую границу, за которой начинался чистый незаселенный берег. Пожалуй, пока буду соблюдать осторожность. Силы для небольшого перехода у меня еще есть, да и дело близится к ночи.

Я немного отполз назад, случайно зацепив ладонью острый камень, о который немного разодрал руку и по привычке отдал приказ "муравьям". Естественно, никто не откликнулся и мне снова стало не по себе. Глядя на сбегающие вниз капельки крови, которые и не собирались останавливаться, меня вновь охватило отчаяние. Стоило ли убийство богини того, чтобы лишиться всего, что я получил за двадцать прошедших лет? Наверное нет.

А ведь я еще планировал сражаться в других мирах со слугами Тьмы без магии… Смешно! Да меня полудохлый вампир на части разорвет, не говоря о более сильных созданиях, таких как личи или, даже, демоны! Ну что мне стоило отпустить Арамену восвояси? Зачем я решил ее преследовать?

Я вернулся назад, на полосу мертвой земли, где не было даже насекомых, и побрел в окружную. Начинало смеркаться. Потерплю еще немного, а как стемнеет — приду на берег и утолю жажду. И только после этого продолжу путь дальше. Интересно, Битаниэль упоминал, что Тая-Исток находится на Земле. Может ли так случиться, что я найду ее на Кайласе?

Жадно припав к прохладной воде, я глоток за глотком утолял жажду. Ночь вступила в свои права и накрыла темнотой степь, обозначив костры поселений. Их оказалось здесь несколько. Звуки, доносившиеся от скопления хижин, разлетались по всему озеру, отчего я старался не шуметь, боясь выдать себя. Звонкий смех, красивое женское пение, смешивающееся с грубыми голосами мужчин, говорящих на незнакомом языке. Казалось, они не понимали, что их окружает безжизненный мир. Только они и озеро, которое их кормило. И, судя по всему, эти люди вполне себя чувствовали счастливыми.

Неожиданно, справа от меня, где из воды торчали какие-то стебли, раздался легкий всплеск и блеснула спина относительно крупной рыбины, на ночь подошедшей к берегу. Я отреагировал мгновенно и быстрым уколом меча поразил водную гладь. Рукоятка клинка заходила во все стороны, а затем треснула и осыпалась.

Я, наплевав на осторожность, накрыл добычу своим телом, оказавшись в воде. Рыбина, длинной с локоть, еще некоторое время трепыхалась подо мной и пыталась выскользнуть. Ладонями придавил ее ко дну, а затем мне удалось надежно подцепить ее под жабры пальцами и вытащить на берег.

Острый край рукоятки расколовшегося меча смог разрезать брюшину несчастного существа, имевшего неосторожность встретиться со мной. Я выпотрошил внутренности и впился зубами в мягкую плоть, не обращая внимания на мягкие косточки. Невкусно, но по крайней мере чувство голода начало отходить куда-то вглубь. Пожалуй, сохраню второю половину и попробую ночью украсть немного углей в следующем поселении. Сырой ее есть отвратительно.

Насытившись, и утолив жажду, вновь побрел вперед. Начало клонить в сон, но я постарался прогнать его. Раньше мне это удавалось легко, а теперь я чувствовал, что становлюсь вялым без отдыха. Желудок громко урчал, переваривая незнакомую пищу, а спустя еще полчаса в животе появилось ноющее чувство. Надеюсь, все обойдется обычным расстройством, и я не отравлюсь. Вновь грустно подумал о том, что раньше мне не приходилось даже задумываться о таких мелочах. Свою способность к самоизлечению я принимал как что-то обыденное, а если и лишался ее ненадолго, например в Яме, то знал, что в крайнем случае могу забраться в воду, где она работала. Сейчас же у меня такой привилегии не было. Вот бы вспомнить хоть что-нибудь из магии!

Сознание услужливо подкинуло некоторые картинки из прошлого, когда я одним движением пальца мог уничтожать целые горы. Я увидел четырех апостолов Тьмы, которых швырнул Ей в пасть… Как я это делал, как? Почему убийство Арамены не вернуло мне даже толику моей памяти о том, как пользоваться магическим даром? А есть ли он у меня теперь вообще? Мои замерзшие ядра Силы все еще со мной, или они растворились в непривычной среде этого мира? Может быть, я лишился регенерации навсегда?

Я даже и этого не мог проверить… Внутреннее зрение больше не работало.

Сон снова сделал попытку завладеть мной, но я все еще держался. Впереди показались костры очередного поселения, на этот раз крупного. Никакого частокола или стены вокруг него не было, но я поостерегся идти вдоль берега и побрел в сторону мертвой степи. Ни к чему мне эти встречи с местными. У меня теперь даже оружия нет.

Понемногу начинало светать. Силы полностью покинули меня, а еще у меня жутко начала болеть голова. Определенно мне нужен отдых. Я осмотрелся вокруг и обнаружил подобие небольшой сухой рощицы вдали. Не совсем по дороге, но по крайней мере там я смогу спрятаться и немного поспать. Опасаться животных и змей не приходится, их попросту нет, да и местные, как я понял опасаются отходить от своего озера. Так что, надеюсь, меня никто не побеспокоит.

Спустя полчаса, я наконец-то добрался до искореженных кустарников. Кое-где на них проглядывали первые молодые листочки. Пожалуй, я ошибся с временем года. Скорее всего сейчас весна, странно, что здесь так тепло. Я даже не замерз ночью, вроде бы в этих широтах в темное время суток температура не такая благоприятная. Чертова память! Сплошные куски и ничего целого!

Я скрылся за кустарниками, выбрал место поудобнее и уселся на землю. Огня я так и не раздобыл, а потому доел остатки сырой рыбины, опасаясь, что к моему пробуждению она испортится. Демоны! Да почему так болит голова? Надеюсь, сон немного поможет.