4.

Здания квартала Телория в деловой части города были безликими, одинаковыми. Если бы не помощь водителя (на спаркл-такси пришлось занять десять стелларов у Керка), Джейсону и Айсингу было бы трудновато разыскать стандартный офис корпорации "Артива" и соседний дом под номером тридцать два.

Джейсон позвонил четырежды.

– Кто вам нужен?
– неразборчиво послышалось из динамика.

– Я Сид, от Керка.

– Входите.

Дверь открылась автоматически, Айсинг и Джейсон вошли в притемненную прихожую, где их никто не встретил. Переглянувшись, они поднялись по единственной крутой лестнице и оказались в комнате с занавешенными окнами. Там на стульях сидели двое в строгих синих костюмах.

– Я Сото, - сказал тот, что был постарше и посолиднее.
– Это Майлз. Садитесь. Слушаем вас.

Айсинг опустился на стул возле двери. Джейсон положил кейс на небольшой деревянный столик и тоже сел.

– Керк говорил, что вы можете помочь приобрести корабль, - произнес он.

– Вернее, мы можем продать вам корабль, - уточнил Сото.
– У вас, как нам сообщили, флойды?

– Да, - кивнул Джейсон.

– Не вполне законного происхождения?

– Да.

– А конкретнее? Не подумайте, что я излишне любопытен. Смысл моего вопроса в том, что при одних незаконных операциях полиция может иметь информацию о номерах банкнот, а при других - едва ли.

– Эти номера известны полиции.

– Вот как, - Сото потер лоб ладонью, будто его озадачил такой поворот, хотя он явно был готов к нему.
– Что ж, хорошо. Есть такая машинка - раз, и номера другие. Оцениваете прелесть идеи? Деньги подлинные, а номера другие! Но использование машинки войдет в стоимость корабля.

– Какой корабль?
– спросил Джейсон.

– То, что вы искали. Класс "Лонгфайр", самый распространенный в Галактике, таких миллионы. Надежный, новый, неприхотливый, достаточно скоростной. Что важно - не краденый...

– Неужели?

– Скажем, - усмехнулся Сото, - украденный таким способом, какой не заставит полицию гоняться за ним. Вам не о чем беспокоиться. На орбите вас не остановят, мы заботимся о специальных кодах для наших кораблей. Это отличный корабль...

– И недорогой?
– осведомился Айсинг Эппл.

– И недорогой, - подтвердил Сото.
– Четыреста тысяч флойдов.

– Четыреста!
– Айсинг подпрыгнул на стуле.
– Да это грабеж! Втрое против цены нового "Лонгфайра"!

– Правильно, втрое. А вы рассчитывали на другое предложение?

– Мы согласны, - сказал Джейсон.
– Но у нас есть ещё одна проблема.

– Какая?

– Полмиллиона флойдов из того же источника, которые не принадлежат нам. Нельзя ли обменять их на стеллары?

– Пожалуйста. Один к десяти.

Айсинг стремительно покраснел от гнева.

– Это даже не грабеж, это... Настоящее пиратство!

– Вовсе нет, - невозмутимо возразил Сото.
– Пиратство начнется, если вы приметесь искать подпольных дилеров. Они продадут вам стеллары один к двадцати или один к двадцати пяти, и никакой гарантии, что вы не получите железкой по голове. Я иду вам навстречу, потому что вас рекомендовал Керк, но воля ваша.

– Мы согласны.
– во второй раз проговорил Джейсон.
– Когда можно посмотреть корабль?

– Хоть сейчас. Он за городом, на частной площадке. Я занят, но Майлз отвезет вас.

Молчаливый Майлз поднялся и встал у двери.

– Вы убедитесь, что с кораблем все в порядке, - продолжил Сото, - так что будем считать, что сделка состоялась?

– Да, разумеется.

– Тогда после осмотра возвращайтесь сюда для расчета. Я распоряжусь приготовить для вас стеллары.

– У нас останутся ещё флойды, - напомнил Джейсону Айсинг.

– Да... За вычетом того, что мы заплатили Чарли...
– Джейсон обратился к Сото.
– Еще девяносто тысяч.

– Тоже на стеллары? Хорошо.

– Нас устроил бы и такой вариант - погрузить на корабль запасные детали на часть суммы по нашему списку, мы его составим.

– Этим я не торгую, - развел руками Сото.
– Корабль полностью оснащен и заправлен, а детали сверх того вы легко купите сами в городе, у вас же будут стеллары. Советую покупать у Маскари, старая надежная фирма.

Переговоры были окончены. Полосатый, агрессивно раскрашенный спаркл Майлза стоял в подземном гараже, куда все трое спустились на лифте. Майлз разогнал машину так, что полет над Трабоном занял менее четверти часа.

– Вон там ваш корабль, - прозвучали первые слова Майлза в присутствии Айсинга и Джейсона.

Сияющий корпус "Лонгфайра" с голубым отливом сразу весь показался за невысокой горной грядой. Майлз сбавил скорость и облетел корабль по кругу, демонстрируя товар покупателям. Раньше Джейсон никогда не летал на "Лонгфайрах" и знал о них только общеизвестное. Корабли этого класса обладали высокими техническими характеристиками при небольших размерах. Рассчитанные на скромный уровень мастерства пилотов-любителей, они имели простое полуавтоматическое управление, могли без долгих и сложных маневров совершать посадки на планеты. Разумеется, как и за все на свете, за удобство приходилось платить - в данном случае отсутствием или блокировкой многих обычных для более солидных кораблей маневренных возможностей и скоростных режимов. Но Джейсон надеялся частично обойти эти ограничения, сняв где получится "защиту от дурака".