– Тебе следует покормиться, - мягко сказала Шиде, входя в комнату и закрывая дверь.

– Я не хочу, - ответила Кейси, отвернувшись от нее.

– Конечно, хочешь, - cквозь ее голос сквозила улыбка.

– Я не буду.

– Будешь.

Кейси повернулась.

– Я вижу, как ты сейчас дрожишь, - продолжила Шиде.
– Твоя кожа начинает гореть, я права? И вскоре каждый вдох будет подобен вдыханию огня, - eе улыбка стала шире.
– Ты уверена, что не будешь кормиться?

Кейси вспомнила, как прижималась губами к мясистому пенису, изолированному от тела, который торчал из отверстия под окном; она вспомнила, как использовала язык, чтобы найти пульсирующую венку, а затем быстро скользнула по ней зубами, проколола кожу и услышала приглушенные крики удовольствия мужчины, когда она сосала его кровь...

У нее перехватило горло при воспоминании о теплой липкой жидкости и ее медном вкусе и, что хуже всего, о том, как хорошо она себя тогда почувствовала.

Кейси снова повернулась к Шиде, стараясь не встречаться с ней взглядом.

– Я не буду, - снова сказала она.

– Отлично. Через некоторое время ты будешь умолять меня позволить тебе покормиться. Ты не протянешь долго.

– Я хочу уйти.

– Хмм?

– Я сказала...
– внезапно дрожь и жжение стали настолько сильными, что Кейси осознала, что сжимает кулаки по бокам.
– Я хочу уйти из этой проклятой комнаты!
– крикнула она.

Уголки изящных губ Шиде слегка опустились вниз, и она сделала шаг к Кейси.

Когда она увидела, что правая рука Шиде медленно замахивается на нее, Кейси попятилась, пока не оказалась у стены. Шиде подошла к ней так близко, что их груди соприкасались. Она положила руку на шею Кейси, прижав большой палец к ее горлу. Шиде начала надавливать, постепенно увеличивая нажим, пока горло Кейси не оказалось перекрытым, и она почувствовала, будто палец пробивает кожу и хрящ.

– Ты научишься, - выдохнула Шиде, - никогда не кричать на меня.

Внезапно палец убрался, горло Кейси открылось, и она снова смогла дышать. Девушка положила руку себе на шею и попыталась сделать медленный, глубокий вдох.

– Я вернусь позже, - сказала Шиде, повернувшись к двери, - чтобы посмотреть, готова ли ты кормиться.

Закрывая дверь, она не оглядывалась.

Кейси снова легла на подушку, массируя намятое горло и молясь, чтобы Дэйви пришел поскорее.

* * *

Когда Дэйви свернул за угол в переулок рядом с "Шоу Девочек", он обнаружил троих мужчин, сбившихся в кучу у окна подвала. Один из них, худощавый чернокожий мужчина с тонкой шеей, короткими седыми бакенбардами и кривой самокруткой между губ, на мгновение посмотрел на Дэйви с пустым выражением лица. Человек посередине был в шляпе; дождь стучал по ее гибким полям и стекал по краям, скрывая лицо бродяги. Он держал в руке грязную бутылку без надписи и в знак приветствия поднес ее к краям своего головного убора.

Оуэн встал позади них, глядя через плечи собравшихся на грязное окно, открытое всего на четверть. Справа от Дэйви мужчина с густыми спутанными каштановыми волосами и бородой сидел на корточках перед окном, дергая и перебирая пальцами болтающихся между ног рук.

– Прошу прощения, парни, - сказал Дэйви.
– Я бы хотел влезть в это окно.

Мужчина посередине медленно повернул голову и посмотрел на Дэйви через плечо.

– Хочешь согреться, сынок?
– спросил он.

– Нет, я хочу залезть.

Подергивающийся встал и засмеялся; его смех походил на стрекотание огромного жука.

– Ох, ты не хочешь этого делать, - сказал он, переминаясь с одной ноги на другую.
– Ты, ох, нет, чувак, ты не хочешь этого делать.

– Почему нет?

– Ох, потому что там что-то вроде тварей, чувак, да, твари, вроде бы, мы их слышим. Иногда они разговаривают, - oн покачал головой.
– Ой, нет, чувак, ты не хочешь этого делать. Нет.

Там внизу твари...

Дэйви посмотрел в окно. Оно было узким; пришлось бы очень сильно сжаться, чтобы пролезть. За ним виднелась только тьма.

Что там может быть?– размышлял он. – Наверное, просто еще больше ИХ, - затем он подумал: - Как будто тех, что есть недостаточно.

– Я должен пойти туда, - сказал он.
– Там внизу есть кое-что, что мне нужно.

Мужчины встали и отошли в сторону.

Дэйви двинулся вперед и коснулся окна ногой, чтобы посмотреть, сможет ли он открыть его сильнее.

С резким скрипом оно полностью отворилось. Дэйви почти потерял равновесие, его нога провалилась в проем; он одернул ее, задев холодную кирпичную стену.

Кто-то засмеялся; это был сдавленный смех, словно исходивший изо рта, прикрытого ладонью.

Дэйви посмотрел на троих мужчин; сначала он подумал, что смеялся один из них. Но нет, это был голос молодой девушки...

– На вашем месте я бы держался подальше от этого здания, - нервно сказал Дэйви.

– Ты, черт возьми, мужик, ты собираешься их выпустить, не так ли?
– спросил подергивающийся, медленно и со страхом пятясь.
– Ой, чувак, ты можешь сделать это, чувак, я слышу, как они там разговаривают, они всегда говорят о том, что все время голодны, чувак, так что, ох, дерьмо, нет, чувак, ты можешь сделать это, - oн нервно провел рукой по спутанным волосам, затем повернулся и поспешил по переулку.