Шрифт:
Потому что желания желаниями, а дело легко могло дойти до драки.
— Нам нужно увидеть светлейшую и прекраснейшую королеву Оаэлиниииэ, да будет крона Королевского Леса вечно густой над ее головой! – крикнул Бран, подходя вплотную к лесу.
Пограничная стража суетливо окружала их, маскируясь и готовясь к атаке. Бран уже потянулся за перчаткой, когда ему все же ответили.
— Бросьте оружие, сдайте артефакты и даже не пытайтесь сопротивляться! Вы все под прицелом наших луков и заклинаний!
— Мне нужно увидеть королеву Оаэлиниииэ!
Если откажет, то все – только драка. Потом пинка спутникам, чтобы драпали в степь, а самому нестись внутрь Алавии, к Королевскому Лесу. Но ответ оказался неожиданным.
— Светлейшая в своей мудрости предвидела эту просьбу и приказала доставить к ней самого главного из вашей группы!
— Это я! Мы сдадимся, не стреляйте! – ощущая облегчение, крикнул Бран и повернулся к остальным. – Не сопротивляйтесь, бросьте оружие.
Секира Гатара глухо ударилась о землю, Ираниэль опустила лук и плечи.
— Дед? – удивленно спросил Минт.
Разумеется, светлоэльфийского он не знал, а объяснять что-то Брану не хотелось. Да и не смог бы, заранее толковать о королеве в присутствии этих стражей? Да проще было рассказать, кто он такой на самом деле! Нет, тайна и секретность – пускай и плохонькие – но до конца. Применить силу и снова вытащить всех из тюрьмы, если что-то пойдет не так, он и так успеет.
К Брану направилась троица светлых эльфов, иных, не пограничных стражей. Та самая подмога? Возможно. Тайная Ветвь? Нет, не похоже. Да и плевать.
— Следуйте за нами и не пытайтесь бежать,– сказал один из троицы.
— Даже в мыслях не было,– искренне заверил их Бран.
Глава 34
Какие-то очередные стражи, ведущие Брана, остановились и отсалютовали Хранителям Деревьев, тем же королевским гвардейцам на эльфийский лад. Командир стражей вытолкнул вперед Брана, в глазах старшего Хранителя мелькнуло удивление. Оценивающий взгляд в сторону Брана, который стоял со скучающим видом, словно вышло обычное недоразумение.
— Пойманы нарушители по особому списку! – доложил командир стражей. – Предводитель доставлен к Светлейшей Оаэлиниииэ, по ее особому распоряжению!
— Хвалю за службу! – ответил старший Хранитель. – Мы принимаем его под свою крону!
— Служу Лесу! – воскликнул командир стражей.
Бран мысленно закатил глаза. Ох уж этот эльфийский шелест фразочек.
— В Узы Леса его!
– скомандовал старший Хранитель. – Нельзя рисковать!
Руки и ноги Брана оплел особый побег, аналог тюремных кандалов, поглощающий ману, сковывающий движения, способный впрыснуть яд или удушить, если потребуется. Помимо этого прямо в затылок ему упирался магический кинжал одного из Хранителей, а еще один вертел в руках какой-то жезл, судя по информации от «Взгляда Ветерана», заряженный Всепожирающим Огнем.
Неприятная штука. Двери в форме листа распахнулись и Брана ввели в особый королевский зал. Внутри все было точно так, как он помнил, разве что зеркало справа стало чуть шире.
— На колени перед Светлейшей Оаэлиниииэ, нарушитель! – рявкнул старший Хранитель.
Бран стоял, смотрел, ощущая боль в сердце. Как всегда прекрасно бледна, невыносимо грациозна, невесомо стройна, Оаэлиниииэ, как и ее зал, казалось, вообще не изменилась. Но Бран видел приметы возраста, умело скрытые тенями и белилами, видел осторожность походки и у него щемило в груди. Конечно, он и сам давно уже был не мальчик, но Оа!
— На колени!
Брана ткнули под колени, надавили жилистыми руками. Бран даже не шелохнулся, продолжая смотреть только на Оаэлиниииэ и ощущая, как перед глазами встают тени прошлого. Прекрасного, изумительного прошлого, которое уже не вернуть.
— За что на самом деле вас разыскивает Тайная Канцелярия Стордора?
– спросила королева эльфов.
Прекрасный, мелодичный голос, в котором Бран слышал надтреснутые нотки старости. Оаэлиниииэ прошла, села на кресло-трон, подперла голову рукой и теперь смотрела задумчиво.
— Светлейшая! – пропыхтел Хранитель. – Этот человек не тот, за кого себя выдает! Он опасен!
— Конечно, опасен, иначе его не искали бы. Кто ты такой? Сними с себя маскировку!
— Не могу, - ответил Бран. – Но могу показать, кто я такой.
Он приподнял руку, несмотря на сопротивление Хранителей, ощущая, как кинжал сразу вонзился глубже в затылок. Активировал магический карман, словно и не было никаких Уз, извлек простенькое деревянное колечко. Старший Хранитель уже хотел отдать какой-то приказ, то ли на убийство Брана, то ли на сожжение кольца, но Оаэлиниииэ повела рукой.