В период между 1609 и 1616 годами алжирские пираты захватили 446 одних только английских кораблей. Варварийцы опустошали Азорские и Канарские острова, проникали в Данию и Исландию, их пиратские суда становились на якорь даже в устьях Темзы и Эльбы. Такая странная вещь, как появление варварийских пиратов у берегов европейских государств, стала возможной потому, что многие европейские страны вели темные интриги. Ревниво относясь к торговле соседей, государства заключали секретные соглашения с пиратами и растрачивали свои силы в длительных войнах друг с другом. Мавританским пиратам тайно выплачивались известные суммы за то, чтобы они уничтожали корабли соперников в торговле. И лишь когда пираты нарушали подобные соглашения и начинали причинять ущерб национальной торговле, соответствующие государства в одиночку предпринимали акции против них.

Так, например, в 1655 году после нескольких незначительных операций английская эскадра подошла к Тунису и потопила все корабли, находившиеся в порту и на рейде. Затем эскадра направилась в Алжир и освободила томившихся там британских пленных. В 1661 году известный голландский адмирал де Руйтер предпринял карательную экспедицию против варварийцев и освободил при этом много рабов-христиан. В 1683 году французская эскадра выпустила по Алжиру 6 тыс. ядер и превратила город в развалины. Через пять лет французы вновь произвели обстрел Алжира. Об этом событии "Хроника удивительнейших историй 1688 года" сообщала под заголовком "Бомбардировка Алжира": "В связи с тем что пираты Алжира относились к королю Франции без малейшего уважения и причиняли его стране и людям многочисленные страдания, туда был послан с большой эскадрой и боезапасом из 18 тыс. бомб маршал д'Эстре, которому было поручено еще раз обстрелять город. И 18 июня он подошел к берегам Алжира. Варвары отправили все свои корабли в Тетуан, а на молу и на берегу установили более 100 тяжелых орудий. Они не хотели и слышать ни о каких условиях. В городе было много вооруженных людей, а в деревнях, кроме того, находилось еще 20 тысяч солдат, готовых воспрепятствовать высадке французского десанта. Женщины и дети были отправлены в безопасное место, находившееся на расстоянии полумили. Начался сильный обстрел города. Но алжирский генерал Месаморто зарядил в пушки французского консула и других французов и выстрелил ими по врагу. Было видно, как куски этих несчастных плавали в море. В ответ на это маршал д'Эстре приказал убить шестерых знатных турок, привязать их к доскам и пустить к порту. Однако успеха это ему не принесло. Хотя разбойники и покинули здания, некоторые из которых были разрушены, французы не достигли своей цели и вскоре убрались восвояси".

Карательные экспедиции против главных пиратских гнезд на североафриканском побережье были исключением. Как правило, европейские правители покупали благосклонность пиратских беев с помощью дани. С этой целью заключались официальные договоры, в которых фиксировались вид и размер дани. Обычно в качестве дани выступали корабли, оружие и морское снаряжение. Это давало пиратам возможность активизировать свою деятельность. Пираты ловко использовали эту систему. Они нарушали уже заключенные соглашения, вынуждая правительства к повторным переговорам, в результате которых первоначальный размер дани увеличивался. Игру с пиратами вели все без исключения европейские страны, заинтересованные в морских сношениях: Англия, Франция, Голландия, Швеция, Австрия, Испания, Португалия. Впоследствии так же поступали и США. Германский император тоже вступал в переговоры с беями. Однако находившиеся на побережье торговые города предпочитали устанавливать непосредственные контакты с пиратами. Когда кончался срок действия договора и прекращалась выплата дани, пираты снова начинали нападения на корабли "откупившейся" от них страны. Более того, они нередко заковывали в цепи ее консулов и отправляли их на каторжные работы. Высокомерие беев доходило до того, что они заставляли представителей стран, плативших им дань, когда те шли на прием, проползать под деревянными загородками, чтобы таким образом заставить их низко кланяться. Этот своеобразный способ добиваться изъявлений почтения был заимствован у древних китайцев. Однако, как гласит легенда, в Китае во время одной из таких церемоний датский посланник пролез в приемную задом...

Еще в 1799 году недавно образованные Соединенные Штаты Америки должны были в качестве дани заплатить варварийским пиратам 50 тыс. долларов, отдать 28 пушек, 10 тыс. ядер с необходимым количеством пороха, а также предоставить им корабли и снаряжение. Американский консул в Тунисе в 1800 году направил своему правительству следующий запрос: "...Неужели действительно семь европейских королей, две республики и один континент обязаны платить дань этому высокопоставленному зверю, весь флот которого не стоит и двух линкоров?"

В этом же году правительство США вынуждено было пережить почти невероятное унижение. Когда американский военный корабль "Джордж Вашингтон" привез бею положенную ежегодную дань, тот потребовал, чтобы американский корабль доставил эту дань в Константинополь под турецким флагом. И командир "Вашингтона" выполнил это указание с согласия своего правительства... Этот случай так возмутил американцев, что конгресс немедленно потребовал строительства военного флота для обуздания североафриканских пиратов. Как только весть об этом достигла берегов Северной Африки, алжирский бей заявил, что он готов не трогать больше американские корабли, если получит в подарок полностью оснащенный и вооруженный фрегат. Бей Туниса потребовал за отказ от нападения на американские корабли 40 пушек и 10 тыс. ружей. Аналогичные требования были выдвинуты также султаном Марокко. А властитель Триполи в мае 1801 года объявил США войну, приказал сорвать флаг со здания американского консульства и срубить флагшток.

Итак, американцы снарядили корабли, с помощью которых в течение двух лет они держали североафриканское побережье под строгим контролем и вынудили беев к капитуляции. Однако стоило этим кораблям покинуть воды Средиземного моря, как атаки пиратов на американские суда возобновились.

Нападения североафриканских пиратов на европейские корабли никогда полностью не прекращались, поэтому Венский конгресс вынужден был заняться вопросом о морском разбое у побережья Северной Африки. Объединенный англо-голландский флот в течение 24 часов вел обстрел города и порта Алжир. Алжирский бей был вынужден отказаться от занятия пиратством и работорговлей. После таких действий беи стали несколько побаиваться сильных морских держав. Но тем яростнее грабили они суда других государств.

В 1830 году правительство Франции, использовав пиратство как повод, оккупировало Алжир, а позднее и Тунис. Эти страны были присоединены к Франции на правах колоний.

Из германских прибрежных государств обязательную дань платили пиратам Северной Африки Ганновер, Пруссия, Бремен, Любек и Гамбург. Историк Эрнст Бааш в конце XIX века собрал имевшиеся в Гамбурге документы о переговорах между гамбургским сенатом и алжирским беем. Согласно этим документам, в качестве посредника был избран гамбургский купец Якоб Говертс, который долгое время проживал в Марселе. Связь с правительством Алжира осуществлял французский консул в Алжире, получивший за это авансом 3 тыс. талеров. Членам алжирского правительства тоже было выплачено от 3 до 4 тыс. талеров. В соответствии с данной ему директивой Говертс, который прибыл в Алжир в 1749 году, получил право выплатить в виде взяток сумму до 30 тыс. талеров. И ему понадобилось почти два года, чтобы выторговать приемлемые для Гамбурга условия договора.

Алжирский бей потребовал выплатить дань оружием, боеприпасами и снаряжением для кораблей. Когда по этому поводу возникли сомнения, гамбургский сенат постановил: "За эти поставки нашему городу никто не сделает ни малейшего упрека, так как до нас это же совершили Голландия, Швеция и Дания".

Договор подписали 28 февраля 1751 года, и уже апреля он был ратифицирован Гамбургом. Размеры разовой и ежегодной обязательной дани указывались в специальном секретном пункте договора. Открытый же текст содержал уступки Гамбургу.