Тем временем, новоизбранный повернулся к присутствующим спиной, отчего все увидели его затылок. Он был прежним, из плоти и крови, если не обращать внимание на тонкий изогнутый металлический провод, идущий в его ухо и подключенный к его мозгу через слуховое отверстие. Сделав несколько шагов и спустившись с платформы, он приблизился к капитану, стоявшему всю церемонию в нескольких метрах от места действия в окружении личной охраны, и глухим голосом обратился к нему:

— Я готов принести клятву Касиану.

Тот кивнул, и под полное молчание присутствующих, они оба в сопровождении нескольких охранников, пересекли зал, подойдя к его западной стене, где вместе вошли в открывшиеся перед ними двери. Как только те закрылись за ними, охранники, оставшиеся в зале, заняли позиции у этой двери, встав по обе стороны от нее. Тут в зале послышался тихий гул. Люди тихо переговариваясь, покидали зал. Денис глубоко вздохнул и отер со лба выступившую испарину. Тут он почувствовал, как на его плечо легла чья-то рука, слегка вздрогнув, он обернулся, и увидел Тойлонта..

— На тебе лица нет, идём в кафетерий, тебе нужно взбодриться.

Юноша ничего не ответил ему, вместе с остальными они покинули зал через одни из многочисленных дверей и оказались в большом общем коридоре, двигаясь в правой крайней полосе движения, они вскоре достигли своей цели. Это был зал в десять раз меньше того, где только что они были, но при этом, он был и не так уж и мал. По четырём его углам в больших чашах били фонтаны воды, наполняя помещение приятным журчанием. В сочетании с мягкой спокойной музыкой, это действовало успокаивающе, и вскоре Денис почувствовал, как напряжение, сковавшее его тело, постепенно стало отпускать. Он блаженно опустился на мягкое сидение стула, стоящего перед небольшим, круглым столиком, а его спутник опустился на соседний.

— Выпьешь, чего-нибудь?

Денис молча кивнул, не в силах произнести ни звука. Тойлонт сделал заказ подъехавшему по его знаку роботу-официанту, пока тот выполнял заказ, к их столику подошла молодая девушка, её лицо раскраснелось, на припухлых губах гуляла счастливая улыбка, а зелёные глаза буквально излучали неземной свет. Её светлые, с золотистым оттенком волосы, непокорно выбились из-под широкой ленты, которой она перехватила их, укладывая в замысловатую причёску, в общем, глядя на неё, можно было подумать, что это сказочное существо, но именно к ней подходило выражение, что внешность зачастую обманчива.

— Привет всем! Тут свободно?

Не дожидаясь ответа, она заняла свободный стул напротив Дениса после чего пристально посмотрела на него

— Дени, что-то ты выглядишь неважно, с тобой все хорошо?

— Не обращай внимания, последствия увиденного сказываются, ничего, скоро пройдёт.

— Ты всё никак не привыкнешь? Ты же не в первый раз присутствуешь на церемонии.

— А разве можно привыкнуть к такому? Вид того, как копаются в мозгах, да еще и родного брата, не очень-то приятен.

— Не драматизируй, по твоим словам, можно решить, что Фолта убили, а не приняли в ряды пилотов. Посвящение — это прекрасно, это верх того к чему только может стремиться каждый из нас. Знаешь, каждый раз, когда я присутствую на церемонии, я, как никогда жалею, что не родилась мужчиной и не могу стать пилотом. Ты и сам это поймешь, когда придёт твоё время.

— Да уж, жду не дождусь, — хмуро пробурчал юноша, поднося к губам стакан с напитком, который к тому времени успел подать робот-официант. Делая из него большой глоток, между тем девушка с лёгким негодованием в голосе произнесла:

— Твои речи, по крайней мере, странны, мне даже кажется, что ты рождён не от пилотов, а что ты — сын фермера.

— Я был бы счастлив, будь это так, по крайней мере, никто и никогда не полез в мою голову.

Лолит уставилась на него широко распахнутыми глазами и, слегка приоткрыв рот, словно слова готовые было сорваться с её губ застряли где-то на полпути. И неизвестно чем бы кончился этот спор, если бы не вмешавшийся Тойлонт.

— Лолит хватит, он и так расстроен, ему сейчас не до твоих рассуждений, дай ему передышку, неужели ты не видишь, он сам не свой.

Она ничего не ответила на это, лишь резко встав со стула, словно невидимая пружина подкинула ее вверх, быстрым шагом зашагала прочь.

— Тебе не следовало так с ней говорить, ты ведь знаешь, как она болтлива, а теперь ещё распустит слух, как ты недоволен укладом нашей жизни.

— Мне наплевать, я слишком измотан, чтобы сейчас думать об этом.

— Тогда может тебе пойти домой, пока не сболтнул еще чего лишнего.

В голосе друга Денис уловил сердитые нотки. Похоже, он и вправду сделал глупость, и его слова задели и его спутника, но думать об этом сейчас у него просто не было сил. Он согласно кивнул, и с усилием поднявшись на ноги, побрёл домой. Следуя по лабиринту запутанных и почти безликих серо- белых, подсвеченных лишь потолочными лентами одинаковых светильников, коридоров своего уровня, ни замечая никого вокруг, так же машинально он открыл дверь комнат, принадлежащих его семье. Когда за ним закрылась дверь, его взгляд натолкнулся на настенные часы, на них было без четверти пять.