— Ты хоть представляешь, на какой риск мы идём? Если нас там застукают, тебе и мне точно несдобровать.

— Я-то знаю и намного лучше, чем тогда, когда ты, накачав меня дурманом, потащил туда. Кстати, тогда тебя это не слишком заботило.

— Тогда этого никто не ожидал и, кроме того, я тогда даже не представлял, насколько это опасно… Но теперь.

— А я так думаю, что тогда ты знал, что сможешь улизнуть и подставить меня, что и не преминул сделать, а сейчас такого варианта не предвидится, и ты трусишь.

— Не боится только полный дурак. И вообще, ты хоть уверен, что он там?

— Нет.

— Так какого демона мы так рискуем?!

— Потому, что других доступных вариантов нет, и я хочу сам во всем удостовериться.

— Ну и шел бы тогда один.

— Мне нужен свидетель, если он действительно там. К тому же, вдвоем у нас больше шансов найти его.

— Да уж, или вдвоем попасть под трибунал.

— Ну, значит так тому и быть, не все же мне одному отдуваться. С тебя причитается еще за прошлый раз, так что хватит ныть. Лучше внимательнее смотри по сторонам, больше шансов остаться целыми во всех смыслах.

Тренк насупился и замолчал. Между тем, они подошли к заветной двери, с запрещающей надписью. Как и в прошлый раз, на двери было табло, и под ним панель с множеством кнопок. Денис осторожно подошёл к панели и несколько минут внимательно её изучал. Наконец, он достал из заплечного рюкзака прибор, который он когда-то собрал. Это нехитрое приспособление могло взламывать практически любые коды. Когда-то он использовал его для проникновения в директорский кабинет, где влез в учительский компьютер и переправил несколько оценок себе и некоторым из своих товарищей, и вот теперь, используя то же приспособление, он намеревался проникнуть в тайну, по сравнению с которой проникновение в директорский кабинет просто невинная шалость.

Действуя с крайней осторожностью, Денис начал снимать верхнюю часть панели. Сняв её, он смог добраться до проводов. Здесь он отсоединил несколько ведущих и присоединил их к своему прибору. Тот негромко загудел, на его маленьком экранчике побежала бесконечная строка цифр. Друзьям пришлось ждать результата в течение нескольких минут, которые показались им целой вечностью. Но вот, прибор мягко загудел и, подав тихий сигнал, на его экране засветился ряд цифр, код был определён.

— Есть, отлично!

— И что теперь, идём внутрь?

— Да, но сначала нужно убрать определитель и поставить на место крышку панели.

— Слушай, а может, вернёмся назад? Сообщим союзу код, и пусть он пошлёт кого-нибудь взять этот журнал.

— Я ушам своим не верю. Мы сделали почти две третьих всей работы, нам осталось лишь войти и взять журнал, и ты отдашь все лавры славы кому-то другому?!

Денис всё точно рассчитал. Тренк заколебался, нервно переминаясь с ноги на ногу. По выражению его лица было видно, какая борьба сейчас идёт в его душе. Его тщеславие боролось со страхом, и пока его спутник восстанавливал панель, борьба закончилась, с полной победой тщеславия.

— Ну, так что? — произнёс Денис, убирая свой прибор в рюкзак.

— Ладно, давай попробуем, но пообещай, что, если вдруг что-то пойдёт не так, мы тут же даём дёру, без вариантов.

— Как скажешь, тем более я тоже не очень горю желанием оказаться в камере.

Денис подошёл к панели и не спеша стал набирать код, после чего отошел от двери на несколько шагов и стал ждать. Время словно остановилось, секунда проходила за секундой, но ничего так и не происходило.

— Ну вот, я так и знал, что из этого ничего не выведет, идём отсюда!

Но не успел он это произнести, как раздался негромкий гул. Друзья застыли на месте, словно окаменев. Затаив дыхание, они не успели опомниться, как гул стих. Раздался громкий щелчок, затем ещё один, и дверь со страшным скрежетом стала открываться. От грохота, производимым ею, парни даже зажмурились. Но вот шум смолк, и воцарилась почти полная тишина, так что слышно было лишь их прерывистое дыхание. Когда друзья открыли глаза, они увидели открывшийся перед ними проход.

— Так, нужно поторапливаться, возможно, сюда уже спешит вся охрана Касиана.

Не теряя ни секунды, они шагнули внутрь зала. Это было помещение просто гигантских размеров, никогда в жизни они не видели ничего подобного. В нем запросто могло уместиться с десяток главных залов уровня пилотов. Его перегораживали огромные, цилиндрической формы, колонны с ребристой поверхностью. Денис с Тренком шли мимо них, чувствуя, как холодок пробегает по их спинам. Зал был настолько огромен, что его дальний конец терялся вдали в непроницаемой темноте. Только теперь юный пилот вдруг подумал о том, что его затея безнадежна. Ведь он даже не представлял, насколько огромной может быть запретная зона. В душе впервые за все время появилось и стало нарастать чувство безнадежности и тревоги. Словно уловив его сомнения, раздался голос его приятеля, и в нем слышались панические нотки.