– Чего хотел, пацан?

– Хочу, чтобы вы обучили меня пилотированию УПД, – я сразу взял быка за рога. Смысл тянуть разговор? Согласятся – отлично. Не захотят – все равно найду учителя.

Гришка присвистнул. Ольга задумчиво смотрела на меня, и легкая улыбка тронула ее губы.

– Так вот для кого Кобылкин мастерит «скелет»! – воскликнул парень. – Ты в своем уме, пацан? Я как узнал, что он хочет сваять – чуть в осадок не выпал! Как можно пилотировать без артефактов? Да там весу будет килограммов восемьдесят, не меньше! Ты башкой соображаешь, на что подписываешься?

– Без артефактов? – хлопнула ресницами девушка. – Подожди, а зачем тебе такой геморрой? Есть же магические амулеты, позволяющие снизить вес костюма.

– А ты не знаешь еще? – подпрыгнул на месте Григорий. – Ему нельзя находиться в окружении магических артефактов! Их просто вырубает!

– Гриша, за языком следи! – вдруг выступила вперед Света. – Это, вообще-то, тайна Рода! Брякнешь кому за пределами усадьбы – тебя Старейшина нарежет на кусочки и сожрет!

– Да ладно, понял я все! – махнул рукой Григорий. – Никому не собираюсь трепаться!

Интересно, откуда ему стало известно про мою уникальность? По прищуренному взгляду Светланы я понял, что и она тоже задалась этим вопросом.

– Подожди, – Ольга машинально поправила воротник моей куртки как заботливая мамаша. – А я слышала, у тебя нет Дара. По логике тебе очень даже стоит использовать артефакты! Магия сама за тебя сделает остальное! Есть одаренность от Источника, чем мы и пользуемся. А тем, кого не коснулась искра, помогают амулеты и артефактные предметы! Получается, ты разрушаешь основы магии?

– Ты еще не поняла, что Викеша – антимаг? – хохотнул Гришка, глядя на оторопевшую Ольгу. – Заучилась совсем, красавица!

– Где мне? – возмутилась девушка. – Я же целыми днями на учебе! В голове одни формулы и теоремы, которые вызубрить! Приходится с помощью артефактов запихивать огромные объемы информации! Это ты у нас уши греешь, когда к нам Старейшина или Глава в гости приходит!

– Так используй «накопитель» для запоминания! – Григорий повертел шеей, отчего где-то в районе затылка у него захрустело.

– Нельзя! Преподаватели сразу просекут! Его надо использовать за пару месяцев до экзаменов! Остаточные следы как раз полностью распадаются, как и искусственно вложенная информация. А мне такие побочные эффекты не нужны, – Ольга посмотрела на меня и вдруг открыто и мило улыбнулась, заиграв ямочками на щеках. – Надо же, кто в нашем Роде объявился. Где твой папаня его нашел, Светка?

– Я его нашла! – отрезала Света. – Меня благодарите!

– Вы не ответили на мой вопрос, – вежливо напомнил я о себе.

– Костюм еще не собран, – сказал Григорий. – Я только позавчера забегал в мастерские. Кобылкин, кстати, тебя спрашивал. Эскиз «скелета» готов, ожидают, когда привезут детали для сборки. Сервоприводы, мышцы, аккумуляторы, направляющие…

– В принципе, пока можно начать теоретические занятия, – неожиданно сказала Ольга. – Я помогу на примере своего костюма показать, что и как работает. Идет?

– Конечно! – обрадовался я. – Спасибо, Оля! С меня подарок!

– Какой подарок? – опять засмеялся Гришка. – Котенка в корзинке? Для такой капризной красавицы у тебя кошелек худой!

И тут же охнул от сочного удара локтем по ребрам. Ольга, мало что высокая, так и на руку тяжела. Умудрилась пригнуть Григория к земле.

– Слушай, а тебе зачем? – поинтересовалась девушка, вцепившись в шею двоюродного брата, не давая тому разогнуться. – Ну, в смысле, ради чего тебе приспичило овладеть управлением «скелета»? Есть цель?

– Хочу участвовать в индивидуальном турнире пилотов УПД, – признался я. – В гимназическую команду меня не берут. Да я и сам сглупил, когда захотел туда пробраться в качестве техника. Я же все артефакты сожгу.

– Да, такая опасность существует, – подтвердила Ольга, – если у тебя способность «вырубать» магию.

– Шею отпусти, – пропыхтел Гришка. Мог бы давно выскользнуть из капкана. Сил-то хватает. Или ему нравится? Мазохист, наверное.

– Ты сумасшедший, парень, – вздохнула девушка, разжимая пальцы на шее Григория. – В индивидуалке выступают просто звери. Там один Дубровский чего стоит. Постоянно одни и те же люди. Шуйский, Глинской, Тучков. Это чудовища, а не пилоты. Только и делят между собой призовые места. Уже несколько лет подряд. Тебя размажут по площадке.