— Мой спутник, — вкрадчиво ответила девушка.

Больше никаких пояснений не было.

— А из существ, умеющих языком молотить, на этом корабле только вы? — не унимался Рорик.

Вновь никакого ответа, а Яром даже положил ладони на рукоятки своих сабель.

— А вот у меня вопрос есть к тебе, Николай Селезнев. Каким образом тебе удается таскать с собой энписи? Еще и такого любопытного… — теперь уже Крысолов задала мне вопрос.

— Дак это… я ж, как и твои друзья-братья, работаю в администрации Мирантира. Новая разработка. Тестируем.

Мы пару секунд недоверчиво посверлили друг друга взглядами, но не более.

— Можешь пометить на карте, где находится Республика?

Я решил все же сменить направление, предложенное одним из братьев. Город развлечений — это, конечно, хорошо, но вот логово Мерсомайонеза, чи как там его, кажется более пригодным для моих целей.

— А давай, я тебя к ней проведу, и тогда мой долг перед братьями будем считать выплаченным, идет?

— А далеко туда лететь?

— Часа четыре. По дороге, может, даже нападем на кого-нибудь. Или псы Мерсоньеза нападут на нас.

— Тогда по рукам.

— Но учти, непосредственно в город я вас не доставлю, нас там сразу же повяжут, но вот до ближайшей деревушки близ Республики мы доберемся.

Мы пожали руки, и девушка вновь плюнула на пол. Что за частое слюноизвержение? Больная что ли какая? Или, может, в реале какой дрянью закидывается?

— А чо, если я в дороге еще пару вопросов задам по местному укладу дел? Это будет входить в сделку?

— Пойдем в мою каюту, там и посмотрим за бутылкой рома, на какие вопросы я смогу ответить, а на какие нет, — как-то немного с заговорщическим тоном предложила девушка. — И непися своего с нами возьми, очень интересный, я б себе тоже такого завела.

Не успел я сделать и шага, как в воздухе появилось серое облачко, и из него выглянуло усатое лицо Кордонвала.

— Создатель Гавриил ждет вас через полчаса на экстренной планерке в здании администрации.

— Да чоб ему гадить раскаленными гвоздями! Поработать спокойно не дает! — разочарованно выкрикнул я от негодования. Дегустацию настоящего пиратского рома придется отложить.

— Это ты мне? — спросила Крысолов, вертя головой и не понимая, к кому я обращаюсь.

Точно, обычные игроки же не могут видеть помощников.

— Ничего, если я на часик отлучусь по делу? Это ж вы тут развлекаетесь, а я на работе.

— Твое право, но Рорик все равно пойдет выпить со мной.

— Рорик только за! — радостно выкрикнул красномордый.

Я снова посмотрел внутрь горлышка бутылки, завернутой в бумажный пакет. В глубине тары плескалась коричневая жидкость с резким запахом крепкого алкоголя. Как же не хочется этого делать! Но выхода нет — только это поможет мне спокойно врать Гавриилу. Многое было перепробовано, но это самый действенный способ.

Громкий выдох, а затем я запрокинул голову, делая большие глотки ядреного пойла. Глоток, нажал на кнопку на катетере на виске. Еще глоток, еще нажатие. Пятый глоток, пятое нажатие. Думаю, хватит.

Я закрутил крышку и ощутил, как все вокруг меня как будто погрузилось в вязкое желе. Дал мысленную команду своей руке резко пронестись перед глазами, но она медленно проплыла справа на лево.

Необходимая кондиция достигнута. Хорошо, что не перегнул. Еще б глоток или два… Хотя даже за эти пять я вскоре сильно поплачусь.

Я открыл бардачок и кинул туда бутылку в бумажном пакете, взамен достав оттуда пачку жвачки. Три подушечки. Экстра мятные, чтоб даже намека на запах алкоголя не было.

Дверь беззвучно открылась, и я вылез из флаинмоба. Сладко потянулся и огляделся. В этом районе мне бывать еще не приходилось. Вечно Гавриил назначает встречи черт знает где, в самой заднице города.

Кругом серые невзрачные девятиэтажки, уже доживающие свой век. Это вам не центральные районы с их элитными небоскребами и таунхаусами, здесь все сурово и по старинке. Новехонький флаинмоб последней модели (естественно, служебный, откуда у меня деньги на свой такой) здесь смотрелся очень вызывающе. Хоть бы не взломали. Лучше перестраховаться. Наполовину снова залез внутрь, на дисплее выбрал режим «автопилот», клацнул на крышу ближайшей девятиэтажки и еще на всякий случай клацнул надпись «парить». Не хватало, чтоб еще мой флаинмоб приземлился на крышу этого допотопного здания и проломил ее.

Как только я закрыл дверь, включились двигатели, флаинмоб монотонно загудел и полетел вверх.

Я тряхнул головой. Параллельное действие лекарства и алкоголя вошло в самую высшую точку. Отлично. Можно идти на встречу.

Пройдя три идентичных двора с облезшими детскими каруселями, на которых последний раз катались лет так тридцать назад, я подошел к очередной неприметной девятиэтажке, один из подъездов был переоборудован под кафешку.

«Традиция» — гласила неоновая вывеска над входом, с неработающей буквой «ц».