— А у нас тут не грязно, чай не в России.

— Все равно, — упрямо ответила Карина и скинула туфли. — Я подохну в обуви.

Дома у Наташи было чисто, и я тоже сняла тесноватые, хоть и удобные лодочки.

Охранники принесли наши вещи и скорее скрылись на веранде.

В гостиной уже стояло блюдо с пирожками, но вместо традиционного русского чая Наташа сразу достала бутылку вина.

— Давайте девочки, с приездом. Так рада вас видеть!

Она разлила янтарное вино из Напы в яркие синие бокалы, и мы пригубили за приезд. Карина сделала несколько больших глотков, собираясь расслабиться сегодня. Я решила не туманить голову и пила для вида.

Наташа подала на обед рыбу с картофелем и сразу стала атаковать меня расспросами:

— Значит, твоя мама русская, а отец шотландский аристократ? Как они познакомились?

Я рассказала всю историю родителей, даже местами не очень приличные слухи об их бурной молодости в Торнвуде. Наташа кивала, иногда уточняла нюансы и мягко выводила разговор на новую тему. Я не заметила, как вывалила ей всю историю своей жизни и даже призналась, что соблазнила Андрея.

— Да, у них брак по расчету, — вклинилась Карина, рисуя на последних словах воздушные кавычки пальцами. — Так что не мечтай о внуках, теть Наташ.

— По расчету? — не поверила тетушка.

— Да, я почти заставила его на мне жениться.

Наташа рассмеялась громко, на весь дом.

— Милая Лиза, я нисколько не умоляю твои талантов и яркого характера, но никто и никогда не сможет заставить Андрея Громова, если он не хочет. Я видела вашу свадьбу и смотрю новости по телевизору. Андрюха точно не рассчитывал такой брак. Он ни на кого так не смотрел, как на тебя.

Я не могла не задать больной вопрос:

— Даже на Марину..?

Он ни на кого так не смотрел, как на тебя.

Я не могла не задать больной вопрос:

— Даже на Марину..?

Наталья взглянула на меня цепко и внимательно, а потом ответила:

— Она точно не смотрела на него так, как ты. О мертвых плохо не говорят, но первая женушка Андрюхи была редкой заразой. Он любил ее, конечно, но она вечно ныла. Во Флориде жарко, а на Аляске холодно. Туфли жмут, а на машине не хочу. Останемся на три дня, а не на пять, тут тоска.

— Она тебе не нравилась, — сделала вывод Карин, плеснув себе еще вина.

— Много пафоса, мало души, — подытожила Наталья. — Что-то в ней было странное. Я понимала, что первая любовь в колледже сразу связала Андрея по рукам, но всегда считала, что он поспешил жениться. Она всегда словно сдерживала его, тормозила. Как якорь. На кой черт он все терпел?

— Любил ее, — предположила я. — Вы сами сказали.

— Разумеется. Но теперь представь Андрюшу, который не видел ничего, кроме детдома и конфет от меня по выходным. В одночасье после смерти Мишани на него свалилось несметное богатство и открылись новые возможности. Он поступил в Кембридж и встретил там Марину, породистую кобылку, дочку олигарха. Не мог он в нее не влюбиться. Доказывал себе, что достоин. Раз такая девица с ним, то и сам не пустое место. А она детей не хотела. И в политику его не пускала. Как будто каждый день крылья ножницами обрезала.

Наташа замолчала, позволяя мне переварить информацию. Тишина навалилась на меня как ком вместе с осознанием. Такие подробности мне не нравились. Я бы предпочла не знать. Но назад не отмотаешь.

— Андрей не хочет детей в браке со мной, — произнесла я тихо, ломая звенящее молчание. — Не думаю, что вам стоит надеяться на наш союз. Это все временно.

— Время покажет, — мудро произнесла Наталья, похлопав меня по руке. — Ты мне нравишься, Лиза. Намного больше чем Марина. На ваш союз у меня как раз большие надежды. Вот ты вроде аристократка и знаешь себе цену, но с тобой легко и приятно пить вино и ковырять пирожки. А как вспомню, Марину… Она сидела здесь и смотрела на все с таким пренебрежением, словно я живу в хижине из дерьма и палок. И ее подружка эта жуткая, которая дочка нашего презика…

— Чья дочка? — переспросила Карина, опережая меня.

Глаза Верден тут же прояснились от хмельного тумана, она вцепилась взглядом в Наталью, повторяя вопрос:

— Про чью дочь ты говоришь?

— Гарри Джонсона. Как ее там?

— Лора, — подсказала я, удивляясь не меньше Карины.

— Да, точно Лора.

— Она подруга Марины?

— Конечно. Вы не знали? Они катались все время вместе. Андрей не очень любит лыжи, но Марина обожала и все время сваливала от него скорее на озеро Тахо кататься с этой Лорой. Однажды она за ней прямо сюда приехала. Я чуть не померла о такой наглости. Некоторые американцы настоящие америкосы. Так вот Лора янки на сто процентов. Наглая, как макака. Тьфу.

Наташа даже раскраснелась от возбуждения, вспоминая былые обиды. А у меня наконец зазвонил телефон. Андрей.

Я извинилась и скорее выбежала поговорить из столовой в гостиную.

— По расчету, ага, — услышала я реплику от Наташи. — Так я и поверила.

Они с Кариной вместе захихикали, но мне уже было все равно. Я приняла вызов и услышала любимый голос.

— Привет, принцесса. Я только проснулся, — проговорил Андрей.

Голос еще был хриплый, но уже чуть более бодрый и веселый.