– Я не разрешал вам обращаться ко мне на “ты”! – надменно, но с некоторой опаской произнёс главный инженер. – Ваше звание и фамилия?

– Да плевать! – громко произнес стоящий рядом с командиром Костолом, причём таким голосом, словно собирался свернуть Шульгину шею.

– Что? Что здесь происходит? Кто вы такие?

– А ты что, ещё не понял?

– Не понял чего? – переспросил Шульгин, затем сделал пару небольших шагов назад.

– Глаза протри! Разве мы похожи на охрану научно-исследовательского комплекса?

Только сейчас Шульгин сообразил, что перед ним совсем не те, кого он ожидал встретить. Да, конечно их экипировка и поведение были странными, но у полковника Зимина ведь были и нестандартные отряды. Например, последнее отделение капитана Теплова – те ещё отморозки. Ренегаты. Но первая же мысль, промелькнувшая в голове человека Зимина, когда он понял, что перед ним не те, кого ожидал – ещё одна группа диверсантов.

– Стой, стой! Куда это ты собрался? – поинтересовался Костолом. – К полковнику? Так вынужден разочаровать – Зимин уже трое суток как мёртв!

– Что? Нет! – сдавленно промычал Шульгин.

– А это не ты, случаем, взорвал запасной реакторный блок? – с интересом поинтересовался Тишина.

– Я не... я... – невнятно пробормотал Шульгин, сделав ещё пару шагов назад.

– Откуда ты знаешь? – удивился Мрак, изумлённо посмотрев на напарника.

– Максим рассказывал. Так, в двух словах, – коротко ответил снайпер, не ослабляя внимания.

Шульгин сделал ещё один шаг, неожиданно оступился, не удержал равновесие и упал на шпалы. А когда поднялся вновь, в его руке показался короткий, изрядно поцарапанный ствол пистолета “Макарова”.

Он уже собирался навести ствол на командира наёмников, но Мрак оказался значительно быстрее. Громыхнул одиночный выстрел, и почти сразу же одетое в жёлтые лохмотья тело Шульгина мешком грохнулось обратно на шпалы. Рядом тяжело брякнулся пистолет.

– Прямо в лоб! – заметил снайпер, увидев кроваво-красную точку на голове мертвеца. – И зачем? Мог бы в ногу!

Мрак не ответил, лишь отвёл ствол автомата в сторону.

– Не люблю инженеров, – как бы извиняясь, пробормотал Костолом. – Особенно главных! А особенно таких, как он.

Тишина подошёл, подобрал пистолет. Осмотрел, отстегнул магазин, усмехнулся и выбросил его.

– У него патронов не было!

Антонов дёрнул плечом, шумно вздохнул и медленно зашагал вперёд.

– Так что, командир? – Костолом вспомнил их разговор и окликнул Антонова. – Работаем по нормальному или ты меня не понял?

– Я тебя понял, – сухо бросил через плечо Антонов, а затем добавил. – Синдикат более в твоих услугах не нуждается!

– Что? – не расслышал великан. – Как ты сказал?

– Ты уволен! Что тут непонятного? – Антонов обернулся, самодовольно ухмыльнулся и развёл руками по сторонам.

Тишина и Мрак озадаченно переводили взгляд с одного на другого. Человек Доронина вообще не понимал, что именно происходило между наёмниками.

– Уволен? – ошеломлённо переспросил Костолом.

Антонов не ответил.

– А как же контракт?

– Досрочно расторгнут. – Антонов постарался улыбнуться. Получилось не очень.

– Расторгнут, значит?! – хмуро произнёс здоровяк, а затем обратился к братьям по оружию.
– А вы что скажете?

– На моей памяти такого раньше не случалось! – пробормотал Тишина. – Даже не знаю.

Повисла неловкая пауза.

– Мрак, Тишина! Приказываю следовать за мной! – повысил голос Антонов, но в этот раз, менее вызывающе.

– Идите! – выдохнул Костолом, кивнув головой в сторону Антонова.

– А ты?

– Вернусь обратно.

– Брат, ты это... Отправляйся в бункер к выжившим, – подумав, сказал Мрак.
– А мы, вооружимся и вернёмся за тобой. Там эвакуация должна быть уже организована. Вместе на поверхность и поднимемся. Ну?

– Ага, ну да. Точно.

– Дело такое. Контракт, – запнулся снайпер. – Ну, ты же понимаешь...

– Понимаю. Работа есть работа?

– Всё так.

– Хватит уже сопли распускать. – Антонов, заметно нервничая, вновь становился невыносимым. – Вы ещё поцелуйтесь!

– За языком следи, щегол! – не выдержав, прорычал Костолом. – А вам, парни, удачи! И сделайте одолжение - пристрелите эту скотину по завершении миссии.

Он поправил за спиной дробовик, крепче сжал трофейный “Утёс” и неторопливо зашагал назад, надеясь найти короткий путь к жилому бункеру.