— Да. — Девушка поправила очки. — Итак, друзья, мы с вами наблюдаем невероятную встречу двух цивилизаций. Ну, как наблюдаем… Конечно, с такого расстояния вживую ничего не видно. Поэтому наш умница компьютер вывел на экран желтые точки инопланетных кораблей. Видите, как их много? Тысячи! Надеюсь, они не задумали чего-то дурного…

— Конечно, они просто прилетели в гости к бабушке на чай, — фыркнула Надежда.

— Мы все в напряжении, — грозно посмотрела на нее Альбина. — Но будем оптимистами! А мы сейчас находимся позади вот этих серебристых точек. Это наши корабли, и их тоже немало. Думаю, мы находимся под надежной защитой. Итак, вот они приближаются на небольшое расстояние…

— На расстояние выстрела, — снова буркнула Надежда.

— На приемлемое расстояние для переговоров! — возмутилась Альбина. — Вот они останавливаются. Интересно, как именно они будут высылать парламентеров? Вообще-то нам сказали по секрету, что во время военных конфликтов космические расы демонстрируют оружие на нейтральных объектах. А потом договариваются об условиях мира. Возможно, именно сейчас это и происходит. Наши враги выстрелят, например, вон по тому спутнику одной из планет системы…

— Демонстрация происходит без сближения, — пробормотал Мирн и вдруг воскликнул, — никакой демонстрации не будет! Нам надо убираться отсюда немедленно!

— Мы находимся далеко от них, перед нами стена наших кораблей, — растерянно сказал Ян. А Рэм тут же дал полную тягу на двигатели. Корабль развернулся и полетел прочь от места встречи.

— Выведи вид с задних экранов! — воскликнула Альбина. — Ага. Вот так. Друзья! Мы улетаем. Эх, если бы это зависело от меня, я бы осталась! — она укоряюще посмотрела на пилота.

— Можешь назвать меня трусом в прямом эфире, я это переживу, — откликнулся Рэм, запуская гипердвигатели.

— И назову! — воинственно отозвалась Альбина. — Мы пропустим все самое интересное! Хотя… Что это там происходит?

Альбина замолчала, всматриваясь в экран. К сожалению, ничего, кроме точек на нем не было видно. Зато стало заметно, что флот комгорсов выстроился в линию. И затем корабли землян начали странно мигать и исчезать один за другим. Как будто кто-то гасил одну за другой маленькие лампочки на елочной гирлянде. Без вспышек, без каких-либо разрушений, земной флот просто прекращал существование.

— Что это? — хрипло спросил Ян, остальные молча таращились в экран. Кораблей землян оставалось все меньше. На таком расстоянии было непонятно, стреляют ли земляне по пришельцам. Судя по тому, что ни один звездолет комгорсов не исчез, у них либо была хорошая отклоняющая техника, либо люди просто не могли выстрелить. Когда человеческих кораблей осталось не больше пары десятков, они развернулись и быстро полетели прочь.

— Похоже, наши отступают, — прошептала Альбина.

— Те, кто остался, — хмуро добавила Надежда. — И непохоже, чтобы их оставили в покое, — она заметила, что улетающие корабли тоже исчезают один за другим. Наконец, с радаров пропал последний военный звездолет людей. — Все. Военного космического флота у землян больше нет, — с тихим ужасом в голосе констатировала Надежда.

— И мы находимся прямо перед линией комгорсов совершенно без защиты! — Альбина не сдерживала истерику. — Рэмчик! Полетели отсюда, а? Скорее в гипер!

— Мы и так летим! Гиперпространственные двигатели почти готовы, — напряженно ответил тот. — Еще пара сек!

Но флот комгорсов неожиданно переместился гораздо ближе к «Пульсару». Все произошло в считанные секунды, ребята сначала даже не поняли, что произошло.

— Как они это делают? Откуда такая скорость? Они же не в гипере! — заорала Альбина, понимая, что их корабль окружили враги. Комгорсы были так близко, что их стало видно из иллюминаторов. Один из блестящих кораблей направил на «Пульсар» короткий ствол неизвестного оружия.

— Рэм! — дружно заорали все. Но пилот уже и сам выжал полную тягу гиперпространственных двигателей.

Корабль помчался прочь от неприятеля, набирая скорость для прыжка. А команда смотрела на экран, демонстрирующий вид позади «Пульсара». И все видели, как из черного оружия вражеского корабля вылетает какой-то заряд. Он был больше похож на сгусток энергии, и летел достаточно медленно, чтобы успеть его рассмотреть, и достаточно быстро, чтобы от него нельзя было увернуться. Его почти не было видно, только необычное преломление света звезд помогало заметить заряд неизвестной пушки.

— Это не аннигиляционное оружие, это пространственный залп! — воскликнул Мирн. — Оружие, искажающее пространство! Оно запрещено в Галактике из-за непредсказуемых последствий!

— Что с нами будет? — Надежда напряженно смотрела, как приближается темный круг. К сожалению, он быстро догонял корабль. Оставалось надеяться, что «Пульсар» войдет в гиперпространство быстрее, чем залп его настигнет.

Мирн не ответил, только крепче сжал подлокотники тонкими пальцами.

Они успели войти в гиперпространство, но вслед за ними влетел заряд, достав корабль почти на излете.