Моясь, я прислушивалась к звукам, чтобы пресечь попытки подглядывания. Но в итоге, всё проморгала. Вставая из воды, увидела стоящего на том берегу Антония – он буквально пожирал меня взглядом. Спокойно отвернулась, вышла и, спрятавшись за кустами, оделась в чистую ткань, а после вернулась со стиркой. Мужчина приплыл с того берега и теперь сидел в воде, не переставая смотреть на меня. Устало потерев лицо, я старалась его игнорировать, но мой взгляд сам возвращался к его обнажённому торсу. Я сама не знала, какие чувства он у меня вызывал. Валькирии научились обходиться без мужской ласки, обучили этому и меня. Одна из них долго оказывала мне знаки внимания, а после массовой попойки я ей уступила и ни разу не пожалела. «Смогу ли я подпустить мужчину?», – спрашивала я у себя и не находила ответа. Мне хотелось снять напряжение, но вот смогла ли бы я преодолеть страх перед близостью с мужчиной? Да и потом, подобное надо было сделать не с драконом, а иначе, как потом смотреть ему в глаза?

– Уходи, пожалуйста, – попросила я Антония.

– Не гони меня, я не обижу тебя, – откликнулся он.

– Бойся того, что я могу тебя обидеть. Уходи.

– Нет, этого я как раз и не боюсь.

– Чего же боится бесстрашный дракон?

– Что ты уйдёшь и я не смогу тебя найти. Мы, драконы, после обретения пары сходим с ума, если лишаемся её. И нас убивают. Я никогда не потребую больше того, чем ты сможешь мне дать. Ни словом не попрекну, ни взглядом.

– Я ничего тебе не могу дать. У меня нет ничего, кроме изуродованного тела, которое не факт, что сможет вообще принять мужчину!

– Но ведь ты и не пробовала?

– Нет, но в ближайшее время вряд ли.

– Я буду ждать столько, сколько будет нужно.

Одевшись, я взлетела. Скоро был ужин, а потом бой. Хотелось успеть посмотреть ещё и ошейник у кота.

Приземлившись у палатки, развесила внутри той мокрую одежду и, расчесавшись, уселась на койку. Зверь тёрся об меня, в палатке мы были одни. Все готовились к бою.

– Ну что, кот, давай попробую выяснить, что там у тебя, – я притянула его голову к себе на колени и начала разглядывать плетения ошейника. «Придётся по одному убирать», – решила, смотря на магию. Всё сразу – это просто придушить оборотня и обречь на мучительную смерть. Медленно подцепляя, я сжигала их, а они в ответ болезненно обжигали мне пальцы. На третьем не выдержала, завоняло палёной кожей. Замахав рукой, я попыталась дуть на них. Кот облизал мне пальцы целиком и куда-то убежал.

Полог палатки откинулся и вошёл мужчина. Повязка перекрывала его глаз, а волосы были не закреплены и закрывали всю голову, свисая на плечи. В нём было что-то странное. Он, увидев меня, замер на пороге, но появившийся кот подтолкнул его ко мне.

– Вы ранены? – прокашлявшись, спросил гость.

– Ничего критичного. Обожгла пальцы, распутывая заклинания на ошейнике.

– Позволите осмотреть их? Я лекарь.

– Ну, смотри… – протянула ему руку. Что-то знакомое чудилось в нём.

Он подошёл и, нагнувшись, взял мою ладонь и провёл над ней своей рукой. Боль уменьшилась и волдыри пропали, оставив небольшое покраснение. И тут меня пронзила догадка. Протянув руку, я откинула волосы с его лица и уха. Мужчина шарахнулся от меня, но я крепко держала его, схватив за запястье. Из-за волос показались обрезанные уши эльфа, того самого, что лечил меня у демонов. Мелькнуло воспоминание мёртвой пленницы, смешанное с моими. Он был единственным, кто жалел её и пытался оберегать, но не спас от смерти лишь потому, что девочка этого желала.

– Это ты?! – выкрикнула я.

– Ты изменилась. Если бы не крылья, то не узнал бы. Даже аура другая.

– Где демон?! Ты с ним? – хватило мгновения и доспехи были на мне, а в руке появилась секира.

На мой рык в палатку набились парни. Эльф стоял, опустив голову и плечи.

– Ну! Где?! Где эта мерзкая тварь?!

– Мне нужно многое тебе рассказать. Мы можем остаться одни? – он посмотрел на мою компанию.

Брахма встал возле меня с одной стороны, Антоний – с другой, а в ногах сел кот, загораживая меня и непонимающе рыча в поисках угрозы.

– Эти знают достаточно много, чтобы тоже услышать то, что ты сейчас расскажешь, – в палатке остались только мы пятеро. Дракон навесил завесу от подслушивания, пытаясь выпихнуть оборотня. Поняв, что это бесполезно, посмотрел на меня, как бы спрашивая, что с ним делать. Я качнула головой, разрешая коту остаться.

Первым делом я убрала секиру, а потом посмотрела на эльфа. Тот долго молчал, а потом начал рассказывать:

– Когда тебя принесли после оргии… Месиво из костей и мяса. Всё, что я смог сделать – это остановить все твои жизненные процессы так, чтобы казалось, что ты мертва. Демон вернулся на следующий день. Узнав, что я не смог тебя спасти, он взбесился. Я рассказал, что слуги уже выкинули твоё тело в скалы – на растерзание диким животным, чтобы даже следов твоих не осталось. Он избивал меня и остановился только тогда, когда под действием неконтролируемой агрессии спало заклинание, поставленное его отцом. Тому не нравилось, что его сын слишком человеколюбив. Он хотел сделать того жестоким, как и он сам. Повесил страшное заклинание на то, чтобы он не смог снять демонскую ипостась, а после подарил ему тебя. Каждый день он опаивал его, чем вызывал ещё большее проявление агрессии, которое он срывал на нас, рабах. С каждым днём его сознание всё глубже уходило в блок, а сущность демона всё больше преобладала. В тот день заклинание слетело. Он в шоке рассматривая кровь на себе и меня. Он осознал то, что натворил. В тот день он убил своего отца. Освободил всех рабов и заглаживал вину, как только мог, а потом ушёл в миры. Не знаю, зачем, но я сказал, что ты скорее всего жива. Ты ищешь мести? А он ищет тебя, чтобы предоставить тебе эту возможность.

– Как его найти? – мой гнев схлынул и я уже спокойно слушала.

– Не знаю, я не видел его больше. Но думаю, что весть о крылатой валькирии скоро настигнет его и он сам найдёт тебя.

– Месть может и подождать. Есть более важное.

Я подошла к эльфу и коснулась его лица, проводя пальцами по повязке на глазу. Погладила его шрамы, а потом прижала к себе, в благодарность за всё, что он сделал для девочки, а потом и для меня.

– Спасибо тебе за всё. Я надеюсь, что у тебя теперь всё будет хорошо.