Третью активацию Второго Шанса я встретил в отчаянье. Это был конец. Мне не откуда было больше взять энергию — я и так стянул к себе весь Хаос и электричество вокруг деревни. Дальше было не дотянуться. Да и здоровье моё было не резиновым. Но, несмотря на все усилия, древний артефакт к этому моменту был заряжен лишь на половину.

— Странник?! — раздался удивленный возглас у меня за спиной.

– Очень интересный странник… — ответил ему второй голос.

Медленно обернувшись, я увидел целую толпу призраков, стоявших у меня за спиной. У каждого из них было в руках какое-то оружие. Будь то посох, лук или меч.

«Никто из них не опустил руки и сражался до последнего.» — понял я, осматривая незнакомцев.

– Он связан с малюткой Винеей… — прошептала стоящая в первых рядах эльфийка и приблизилась ко мне.

Рассмотрев что-то в моих глазах, она повернулась к остальным.

— Последние защитники нашего родного Арнларвана ещё живы. Но их дух почти сломлен. Лишь тонкая грань отделяет их от встречи с нами. Он встал на защиту этой грани. — повысила эльфийка голос, указывая на меня. — И я прошу вас сделать тоже самое.

Повернувшись, она вновь обратилась ко мне.

— Я чувствую — у тебя есть то, что не позволит древнему артефакту окончательно вычеркнуть нас из великой череды перерождений. Я вверяю тебе своё посмертие, странник. Передавай Аери привет. Я освобождаю его от принесённой клятвы. Он и так сделал больше того, на что я рассчитывала.

Сказав это эльфийка направилась к сияющей сфере. Остальные призраки потянулись за ней.

Подхваченные потоками моего заклинания, они за несколько ударов сердца достигали древнего артефакта. Кого-то из призраков сфера сразу же поглощала. Но находились и те, кто успешно сопротивлялся её притяжению. Но даже таких постепенно затягивал водоворот бушующих вокруг сферы энергий. Однако спустя несколько секунд призракам всё же удалось образовать непроницаемый барьер, поглощающий сияние маленького солнца.

А я в это время в панике перебирал всё, что у меня есть, пытаясь понять о чём говорила безымянная эльфийка. Навыки? Мимо. Способность или заклинание? Тоже мимо. И лишь в инвентаре я наткнулся на предмет, с подходящим для такого случая названием — Череда перерождений.

Пока я судорожно соображал что надо делать с поврежденным артефактом, изумрудно-золотая энергия вновь растеклась по деревне, разжигая искры жизни с новой силой. А застывший было таймер, вновь начал отсчет времени до конца действия заклинания.

Так и не придумав что делать с Чередой перерождений, я просто метнул увесистую каменюку в сторону Сферы Анаты. Артефакт исчез за ограждающим барьером с лёгким хлопком, но больше ничего так и не произошло. Тогда в панике я стал кидать туда же всё, что попадалось на глаза и подходило под заданную эльфийкой задачу.

Первой улетело связка из трёх кусков древесины дерева жизни. Почему из трёх? Потому что отправить в полёт один или даже два показалось мне недостаточным, а четыре, на мой скромный взгляд, было бы слишком много. Следом полетел осколок первостихии. А затем мой взор наткнулся на Росток Никвэлотэ. И тут я на мгновенье засомневался в правильности своего первого выбора. Но отправить росток в полёт я не успел.

Одновременно с завершением каста Священного духа барьера вокруг сферы достиг осколок первостихии. Последовавший за этим выброс энергии сопровождался ярчайшей вспышкой. Барьер из призраков разорвало в клочья, а меня откинуло на стену многострадальной таверны. Где я хорошенько приложился головой и потерял сознание.

Когда я вновь осознал себя, вокруг была лишь белая пустоте. И вновь, как и в прошлый раз, спустя некоторое время, послышался едва различимый шепот.

— Спаси её Алекс… Молю тебя…

Отличие в этот раз было лишь в том, что голос не раздавался с какой-то определенной стороны, а сразу звучал у меня в голове. Но подумать над этими странностями я не успел. Звонкий щелчок и резкая обжигающая боль на щеке заставили меня открыть глаза.

Сколько прошло времени, сказать было весьма сложно. Но очнулся я не на каменной мостовой, а в мягкой постели. А по солнечным лучам, которые пробивались из-под плотно занавешенных штор, стало понятно, что сейчас как минимум утро.

Приподнявшись, я увидел стоящую неподалеку Сариэль. Уперев руки в бока, она буравила меня немигающим взглядом. На задумчивом лице травницы можно было прочесть целую гамму эмоций. Там гнев смешивался с радостью, а благодарность соседствовала с негодованием. Всё это в купе с очень напряженной позой эльфийки не предвещало мне ничего хорошего.

Мы играли в гляделки довольно долго, но первой всё же сдалась травница. Тяжело вздохнув, она произнесла то, что я меньше всего ожидал от неё услышать: