— С тобой такого не случится, — поклялся Кайден.

Я снова перевела взгляд на него. Его лицо расплылось.

— Ты не можешь так говорить. Ты этого не знаешь.

— Ты права. — Кайден медленно потянулся к моей руке, и когда я не отстранилась, он поднял её, держа свободно в своей тёплой руке. — Но я был не прав.

— Неужели? Ты признаешь, что был не прав? В чём именно?

На его губах появилась небольшая улыбка.

— Я сомневался в твоей силе. Вместо того чтобы запрещать тебе охотиться на Арика, я должен был искать его вместе с тобой. Я был… Сейчас не имеет значения, что я пытался сделать, но никто из нас не должен был тебе запрещать. Это касается и Айви, и Рена, и Ордена, и любого из наших воинов. Мы были не правы.

Услышать это значило очень многое. Это действительно так.

— Я не знаю всего, что ты пережила, но знаю достаточно, чтобы с уверенностью сказать, о том, что очень немногие люди могли пройти через такое и быть сейчас здесь. Мало того, убить его… Твой единственный источник потенциальной свободы без веры, что за тобой кто-то придёт, и что ты сможешь сама выбраться? Это значит, что ты не только сильный, но и невероятно храбрый человек. Последнее — это то, с чем мы все должны были столкнуться, — сказал он, и я открыла рот, но он продолжил, его голос был грубым. — Ты была готова пожертвовать собой. В каком-то смысле так оно и было. Я верю, что твоё исцеление будет гораздо лучше, чем ты беспокоишься, но даже если этого не произойдёт, с тобой всё будет в порядке. Я позабочусь об этом.

Он позаботится об этом? Как? Он Король, у которого, как я полагаю, есть обязанности помимо заботы обо мне, если или когда я была в замешательства. И кроме того, он собирался жениться.

ЖЕНИТЬСЯ.

Я сомневалась, что его будущая Королева будет в восторге от этого, и последнее, что мне было нужно в моей жизни, — это ещё один взбешенный Фейри, становящийся психом и охотящийся за мной.

И мне действительно не нужно было напоминать дни, недели или даже годы спустя о том, почему Кайден чувствовал, что ему нужно убедиться, что со мной всё в порядке.

Глядя на наши руки, я обрадовалась теплу в центре груди только потому, что это чувство было дозой реальности. Кайден не ощущал этого, потому что он не чувствовал того же, что я к нему. Он не обещал быть рядом со мной, пока я разбираюсь с последствиями… того, что сделал Арик. Мы не были партнёрами в том смысле, когда люди проходили вместе через болезни, горе и весь этот джаз. То, что я чувствовала к нему, не вернулось, по крайней мере, в той же степени. Это было очевидно, поскольку он был помолвлен с кем-то другим. Он был здесь, потому что чувствовал себя виноватым, потому что чувствовал жалость.

И он чувствовал себя ответственным за меня.

Стоило только увидеть выражение его лица, когда я перепугалась из-за стакана с водой. Я немного смутилась.

Из всего, что я с трудом могла вспомнить, я не забыла, как он смотрел на меня раньше. Даже когда он сердился на меня или мы спорили, он смотрел на меня так, словно едва сдерживался, чтобы не схватить меня и не повалить на пол… Или прижать к стене. Я вздрогнула.

Теперь он смотрел на меня со смесью жалости и ужаса, вины и сожаления, и видел, что всё случившееся осело во мне, где-то глубоко внутри.

И это было самое худшее среди всего, что с нами случилось. Я превратилась из уважаемой и желанной, пусть и несильно, в кого-то, кого Кайден жалел. Мне не нужно было время, чтобы прийти в себя и увидеть это ясно.

Я уже видела.

Чувствуя себя неуютно в собственной шкуре, я потянула руку, и он отпустил её. Я стиснула одеяло.

— Я действительно устала. Думаю, мне нужно немного поспать.

Несколько мгновений Кайден молчал.

— Я принесу тебе что-нибудь поесть через несколько часов после того, как целительница осмотрит тебя.

— Ты не обязан это делать.

— Я знаю. — Он положил свою руку поверх моей, осторожно разжимая мои пальцы. — Я хочу.

Мой взгляд метнулся к нему.

— Скорее всего, тебе это нужно.

— И это тоже.

— Я уверена, что кто-нибудь ещё может принести. Ты, должно быть занят, и Татьяна…

— Мы поговорим об этом позже, — прервал меня Кайден. — Я скоро вернусь. — Подняв мою руку, он поцеловал её, удивив меня ещё раз. — Отдохни немного.

Кайден уже стоял в дверях, прежде чем я успела осознать, что он сделал. Он остановился и посмотрел на меня через плечо.

— Я во многом был не прав, Брайтон. Я не жду, что ты когда-нибудь простишь меня, но мы обсудим это, когда тебе станет лучше. Когда ты будешь готова.

* * * *

Я понятия не имела, о чём, по мнению Кайдена, нам нужно поговорить. Как и какую бумагу для приглашения он и его будущая Королева собираются использовать для объявления о свадьбе?

Разве Фейри вообще посылали приглашения? Я не знала ответа на этот вопрос.

Примерно через пять минут после ухода Кайдена раздался стук в дверь, и Айви просунула голову внутрь.