— Да ты просто революционер, — подпустил насмешки в голос гном.

— Ты даже не представляешь, насколько. Что до начала нашего конфликта, то имело место преступление и недоразумение в одном лице, да. Но, — Хосров уверенно кивнул, — темных дроу, раз. Не светлых эльфов. Понимаешь, о чём я?

— Конечно. Должность обязывает, — оружейник почему-то решил идти напролом и быть откровенным до конца, хоть бы и намёками.

— Два. Я очень хочу надеяться, что это недоразумение каким-то образом выяснится: пострадал прежде всего весь Проект. Кстати, темные бы своих в итоге сами наказали! Если бы вы потрудились разобраться, а не сразу карать!

— Да ну? Верится с трудом, — Бринкс не юлил и не подбирал слов.

Разговор хотя и непросто складывался, но шёл всё же в нужную сторону.

— А ты не слышал о Ло? — неверно истолковав заминку собеседника, хуман продолжил. — Это наша дроу, которая двоим другим тёмным при всем честном народе головы снесла. Кстати, вообще у вас в столице, если что! — он эмоционально хлопнул гнома по плечу здоровой рукой.

Дело было действительно громким, не знать о таком невозможно.

Бринкс осторожно кивнул, подтверждая, что знаком с эпизодом.

— Так это и есть иллюстрация тому, о чём говорю, — Хосров машинально пожал плечами, но тут же скривился и ойкнул. — Ну и мы с тобой сейчас — хороший пример, что договориться всегда можно. Друг на друга же не бросаемся.

— Я за этим пятнистым охотился именно из-за второго самострела, — хотелось плюнуть самому себе в рожу за такое раскрытие инкогнито, но гном чувствовал, что поступает правильно.

Даже нарушая законы и правила.

— Ух ты. Сам кем будешь? — человек взглянул на собеседника совсем другими глазами. — Служишь по одному интересному ведомству? Поближе к престолу?

— А зачем оно тебе надо?! — огрызнулся механик и снова полез под полу сюртука на всякий случай.

— Успокойся, просто спросил… Низачем не надо. А что с тем вторым самострелом не так? — прикинув выражении лица нового знакомого, хуман добавил. — Если не можешь — не говори. Но если есть шанс, хотя бы намекни.

— Чего это ты такой добрый? — оружейник уже был близок к тому, чтобы поделиться очень многим.

От ответа на последний вопрос зависела степень его откровенности.

— Случившееся — недоразумение, — твёрдо повторил Хосров. — У нас в Проекте друг с другом хватало зон роста за счёт вонючек. Не было необходимости резать друг друга. Такое впечатление, что кто-то очень ловко вбил между нами клин.

— Скорее тогда уже воспользовался подвернувшейся возможностью, — нехотя поправил Бринкс. — Ладно… — В последний момент захотелось всё же чуть-чуть сдержаться. — Ровно один намёк, годится?

— Буду благодарен. — Маг смотрел без тени иронии либо неуверенности.

— Второй самострел пятнистого, в отличие от нашего родного револьвера, каким-то образом прошёл твою защиту не самого слабого эльфийского мага.

— Ух ты! — теперь глаза широко раскрыл Хосров. — Я понял! Спасибо!

То, что гном-оружейник не был уверен в авторстве своего народа над оружием пятнистого, уже говорило о многом.

— Интересно, а не этому ли человеку мы и обязаны всем случившимся? — продолжил маг, просто размышляя вслух и ни к кому не обращаясь. — Хм…

— Может, вернёмся в трактир и попробуем его взять ещё раз? — нырнул в омут с головой гном.

— Нет. Без меня. Извини, но у меня теперь свои мысли по этому поводу. Как и дальнейшие планы…

— Потом его искать замучаемся! — Бринкс не был бы собой, если бы не попробовал надавить и использовать второй подвернувшийся шанс по полной.

— Я не участвую, — хуман покачал головой, не вдаваясь в объяснения. — Это у тебя задача выяснить от него что-то.

— А у тебя?

— А мне нужно понять, что нам сбило весь проект. Одним человеком больше, одним меньше… в общем, ты понял. Одиночка — ничто против системы. Реанимировать нужно систему, а не за кем-то гоняться.

С другой стороны, прикинул Бринкс, ушастые похоже не против извиниться и вернуть всё назад. Видимо, даже на какие-то уступки пойти согласны.

Браслет на руке собеседника, показанный в самом начале беседы, говорил немало и заставлял относиться к словам мага серьёзно.

Именно эту новость следовало если и не доложить срочно, то как минимум в полной мере оценить в спокойной обстановке дома. Чтобы придумать, как использовать с максимальной выгодой для себя, в том числе.

— Амулетами меняемся? — бросил ещё один пробный шар наугад оружейник.

— Связными? Без проблем. — Хосров засунул правую руку за отворот куртки и без лишних слов протянул гному тонкую мраморную пластинку.

Бринкс тут же ответил её родной сестрой из полированного гранита: он отлично понимал, что личные знакомства и простая личная же приязнь очень часто весят много больше, чем статус по службе. Или инструкции.

Глядишь, будет в запасе на всякий случай противовес в виде боевого мага, своего — если вдруг измена у Престола вьётся совсем высоко. Уже не говоря о том, что такой вот обмен контактами в его службе не без оснований считается полноценной вербовкой.