— Совсем необязательно. Монстры иногда могут сосуществовать без агрессии к друг-другу, что позволяет им создать общее логово. Такие даже более мерзкие, ведь пока не уничтожишь вообще всех монстров, логово не исчезнет.

— Поэтому отдел зачистки их так не любит?

— И поэтому тоже…

Он стоял спиной, но я прямо-таки почувствовал, как парень крайне подозрительно улыбается. И тут же погас свет. Вернее моргнул и снова появился. И снова. И снова. В конце коридора же появилась тёмная фигура, которая всё приближалась с каждым отключением света. И за её спиной была кромешная тьма.

Даже несмотря на то, что я уже не раз сталкивался с опасностями, было немного жутковато. Поэтому я тут же шарахнул в монстра залп магических сфер. С противным визгом тварь издохла, а свет вернулся в норму.

Я заметил, как побелели пальцы Лары, которыми она вцепилась в свою папку.

— Если тебе некомфортно, можешь подождать нас снаружи. Ал за мной присмотрит, не волнуйся.

— Нет. Это моя работа и я должна её выполнить! Даже если мне это не нравится!

Ну, моё дело предложить. Я сгрёб лут и мы пошли дальше.

Монстров было много. Они были везде. Из вентиляции то и дело вылезали всякие щупальца и им подобные хваталки. Из теней и из-под коек в палатах выпрыгивали всякие уродцы, имеющие столь гротескное телосложение, что я даже не пытался их нормально рассмотреть, тут же нещадно уничтожая. Временами предметы оказывались не тем, чем кажутся. Ручка двери попыталась откусить мне руку, а кресло-каталка бросилось на Лару, намереваясь опутать своими ремнями и укатиться прочь. В медицинском кабинете мы встретили крайне буйного невидимку.

В общем впечатлений хватит надолго. Благо монстры были не особо сильными, так что справлялся я с ними относительно легко. Моим нервам был нанесён куда больший урон, чем здоровью.

Не то, чтобы я не мог заметить часть угроз с помощью магического зрения, но я специально его не использовал, чтобы постараться научиться замечать странности самостоятельно. Кто знает, всегда ли я смогу использовать этот навык и всегда ли смогу на него положиться.

Под конец зачистки мы спустились в подвал.

Я задумчиво посмотрел на последнюю оставшуюся нам комнату. Она была окутана тенями так, что снаружи рассмотреть практически ничего было нельзя.

— Я пойду один, — вдруг сказал я.

— Исключено, — ответил Ал, — Не то, чтобы меня так волновала целостность твоего филея, но директор мне все мозги выест чайной ложечкой, если ты угробишься.

— Поддерживаю, — сказала Лара, — это было бы крайне безответственно.

— Пожалуйста, Ал. Если вы будете со мной нянчиться, я возможно и стану сильнее, но этого недостаточно. Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, что мир Зазеркалья куда масштабнее и опаснее, чем мне казалось. Мне нужно научиться чувствовать свои границы, чтобы не переоценить себя. Я должен прочувствовать опасность.

— Ладно. Но обещай, что позовёшь на помощь, если угроза будет слишком большой для тебя, — ответил парень, немного подумав.

— Ал! — возмущенно воскликнула девушка.

— Он прав. Лишний раз прочувствовать лимит своих сил не помешает, — сказал он ей, — Тем более, что Артур продолжает развиваться, а, значит, это ещё и контроль за прогрессом.

— Да ну вас… — сердито проворчала Лара, — Будешь сам объясняться потом, если вдруг что…

— Спасибо.

Я вошёл в темноту подвального помещения и дверь захлопнулась за моей спиной.

Тени схлынули, позволяя мне осмотреться. Помещение освещалось парой люминесцентных ламп на потолке, которые временами атмосферно мигали. Стены оказались измазаны какой-то бурой жижей, о природе которой я даже задумываться не хотел. Повсюду были разбросаны скальпели, штативы и разбитые пробирки. Местами валялись перевёрнутые носилки, каталки и прочий инвентарь.

Мой взгляд наконец нашёл то, что искал. Монстра. На кресле каталке у дальней стены восседало нечто. Оно было гуманоидное, но тощее донельзя, обладало четырьмя длинными руками, а на голове у него был надет колпак шута. Кроме колпака, на монстре ничего не оказалось.

Монстр оскалился, увидев меня, и принялся хлопать в ладоши.

Отвратительно, оно ещё и рифмует! Я тут же отправил в монстра залп магических сфер, но из завалов выпрыгнул другой монстр и заблокировал каталкой. Он был куда более массивным. Прямо-таки бугрился мышцами, словно он накачал даже то, что накачать нельзя. Вот кто всю еду в подвале пожрал, скотина!