— Я своё уже пожила, милок, но буду рада, если вы всё же сможете решить ваш конфликт без моего участия — сказала старушка, — И откуда вы вообще взялись? Я даже не слышала, как дверь открывается!

— Заткнись, карга старая, или твои ковры уже никаким наследникам никогда не перейдут!

— Ладно-ладно, я понял, что ты серьёзен, хватит корчить из себя злодея-лиходея, говори, что тебе надо?! — воскликнул я.

— Чтобы ты развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл отсюда прочь. Дружков своих тоже прихвати. Да оставь ещё пару зельев лечения.

— У меня их нет!

— Не держи меня за идиота! Я отлично знаю, что ты качался, чтобы стать сильнее. Ты не мог не залутать ещё зелий!

— Я всё потратил на бой с твоими подельниками. Ты ведь сам так и хотел.

— Мдааа, ладно, предположим, тогда вылечишь меня тем навыком.

Хрен там, не смогу. Но тебе об этом знать не обязательно.

— Предположим я это сделаю. Где гарантия, что ты отпустишь заложника и просто сбежишь? Ты же врёшь постоянно!

— Тебе придётся мне поверить. В конце концов, ситуация другая. Смерть свидетелей была нужна, смерть бабули — нет. Только от тебя зависит, случится ли она.

Отпустить ублюдка, который мне только что в кошмарах не снится. Отпустить чудовище, которое готово на всё, чтобы достичь своей цели. Отпустить воплощённое зло. Ради жизни одного человека. И тем самым позволить ему погубить ещё множество. Или убить его здесь и сейчас, пусть даже не сумев спасти старушку. Разве это не будет лучше? Не только для меня, хотя для меня в первую очередь. Но не только. Неужели я готов рискнуть куда большим числом людей, включая близких мне, только чтобы по моей вине не погиб один?

— Думай быстрее, проделанные тобою дырки в моём теле сильно давят мне на нервы. Будешь тянуть — выбора не будет.

— Если ты её убьёшь, между мной и тобой не останется никого.

— Что правда, то правда. Только вот возьмёшь ли ты на себя эту кровь?

В помещение вошел Альберт, видимо, Лара осталась с Анастасией.

— Вот и кавалерия. Стоять там! Не рыпаться! Увижу лишние движения и она труп!

— Он говорит правду.

Ал кивнул.

— Полагаю, что он требует отпустить его? — спросил парень.

— Да, — кивнул я.

— Исключено, — ответил Ал весьма категорично.

— Вы что, сомневаетесь, что я это сделаю? — вскрикнул Виктор.

— С чего ты решил, что мне не плевать? — спросил титан.

— Ты работаешь на того, кому не плевать, — ответил мой «друг».

— Нет, я защищаю того, кому не плевать. Но работаю я на того, кому твоя смерть кажется стоящей и больших жертв. Меньшее зло, знаешь такое?

Я увидел, как глаза Виктора забегали. Видимо, такого он не ожидал.

— Стойте. Чем мы будем лучше него в таком случае?

— Скажи, Артур, сможешь мне довериться? — спросил парень.

Даже с его скоростью невозможно опередить пулю из пистолета приставленного к виску. И Ал только что сказал, что им плевать на жертвы, а теперь просит доверия? Я задумчиво посмотрел на Альберта. Кажется, я уже решил, что должен быть готов на них положиться. Поскольку нельзя доверять наполовину. Значит, придётся поверить и в этот раз.

— Да.

Глаза Виктора широко распахнулись от удивления. Я увидел, как Ал рванул вперёд и увёл пистолет от головы старушки, одновременно с тем отталкивая её в сторону. Мы стояли достаточно близко, так что всё произошло почти мгновенно. Парень вырвал пистолет из руки и ударом ноги сбил Виктора с ног. Да так эффективно, что того просто выкинуло прочь через окно, попутно выломав раму.

Я выпрыгнул следом. Виктор полз прочь, но я остановил его, перевернув на спину ударом ноги. Не задумываясь я тут же занёс чародейский клинок, но вдруг увидел на его окровавленном лице подозрительную усмешку. Словно бы ему было плевать на то, что произойдёт дальше.

— Что такое, Артур? Не хватает сил убить друга?

— Ты ведь что-то сделал, тварь! Говори, что именно?

Виктор лишь показал мне кукиш.

Ладно, можно и по другому. Активировать касание во второй раз было куда проще. Я просто пожелал этого и навык тут же сработал, когда моя рука впилась в грудь Виктора.

Холод. Темнота. Ни капельки света. Лишь склизкое нечто, заполняющее всё пространство. Паразит? Но ведь не может быть, чтобы души не было. Даже у такого подонка как Виктор. Черные нити опутали мои пальцы, пытаясь пробиться сквозь сияние.

Чуждый голос в голове. Это не похоже на тот раз, когда я извлёк паразита из Волчицы.

«Что, удивлён?»

«Как это возможно?»

«Всё просто — меня здесь уже нет. Это лишь увядающая оболочка под моим контролем.»

Так у него мысленная связь с теми, кого он контролирует? Получается, что я связываюсь с ним, через касание к паразиту?