— Эта одежда тебе не подходит.

— Твои наблюдательные способности исключительны, — сухо ответила я.

— Вещи пошиты для мужчины.

— Отсюда и свободное пространство, куда должен помещаться член, полагаю.

— Ты слишком худая.

— Не по своей воле. Я бы ела лучше, будь больше еды. Хочешь, я про твои недостатки расскажу? Сколько есть времени?

Он впился мне в затылок пристальным взглядом, а через мгновение сказал:

— Пойдём со мной. — Его тон не допускал возражений, но мне плевать.

— Не-а, — сказала я.

Он отступил, скрывшись из виду.

— Ты заставишь меня принудить тебя? — спросил он где-то рядом с дверью. Я даже не обернулась.

— Разве ты уже не пробовал это? В лесу? Слушай, если хочешь ещё одну ножевую рану, я согласна.

— Громкие слова для заключённой.

— Говорит парень, который защищает землю, похищая злых жителей деревни, пытающихся спасти свои семьи от проклятия.

В ответ разлилась тишина. Одна секунда сменяла другую. Найфейн ждал так долго, что я подумала, не ушёл ли он. Любопытство взяло верх, и я оглянулась.

Пустота.

Найфейн ушёл! Как такой большой парень мог двигаться так тихо?

Я посидела ещё немного, размышляя, стоит ли воспользоваться возможностью, чтобы самостоятельно осмотреть окрестности? За исключением того, что внезапно моё тело превратилось в огонь. Кожа, казалось, покрылась волдырями, с шипением отрываясь от плоти. Присутствие внутри билось и бушевало, пытаясь взять верх. Отчаянное желание встать и повиноваться Найфейну стало настолько сильным, что я едва могла думать. Чтобы подавить желание, требовалась вся сила воли, и даже этого казалось недостаточно.

— Дыши, — наставляла я себя, делая глубокий вдох через нос и медленно выдыхая через рот. — Дыши.

Боль скручивала живот, но я игнорировала её. Просто отключила. Мне было больно, но если это не опасно для жизни, я могу пережить.

— Ты что-то сказала, куколка? — Гадриэль просунул голову в дверной проём, его глаза были налиты кровью, а лицо осунулось.

— Нет, ничего, — сказала я сквозь стиснутые зубы. Оставшаяся без ответа команда пробудила чувство, что у меня вырывали волосы и выцарапывали глаза. Присутствие внутри вцепилось в грудную клетку. И всё же я упорствовала, подавляя зверя. Справлялась с болью.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я. — Удивительно?

Он не друг — насколько я знала, он мог быть врагом, — но я не могла после приветствия, которое он устроил мне прошлой ночью, чувствовать себя чужачкой.

— Совсем нет, — ответил он, прислонившись к дверному косяку и проводя рукой по лицу. — У меня во рту такой вкус, будто в него кто-то насрал, а в голове ужасно стучит. Мне паршиво, но, несмотря на это, хозяин решил, что нужно усугубить ситуацию, и попросил меня отвезти тебя на западное садовое поле. Общение с ним добавляет немного больше страданий. Нам нужно поторопиться.

— Я не пойду.

— Пойдёшь. Иначе меня жестоко накажут. Поэтому мне придётся просить. Пожалуйста, пожалуйста, сжалься над бедным, скромным дворецким Гадриэлем и сопроводи его на западное садовое поле.

— Ты всегда говоришь о себе в третьем лице?

— Только в тяжёлых ситуациях, и когда не могу мыслить рационально. Это чрезвычайная ситуация, дорогая. Моя цель на сегодня — не наложать. Если он накажет меня за невыполнение приказов, я определённо налажаю, и все будут смеяться надо мной лет пять или около того. Это очень важно. Пожалуйста. Я сделаю всё, что угодно.

Он держался за живот, когда говорил все это с невозмутимым лицом, и я не могла перестать хихикать.

— Не смешно, — сказал он с лёгкой усмешкой на губах. — Ты хоть представляешь, сколько я выпил прошлой ночью? Медовуха вредна для желудка, а потом я съел жирный завтрак. Я ведь думал, что сегодня весь день буду сидеть дома и собирать паззлы. Теперь я вынужден жить в стрессе вдали от туалета и умывальника. И мне тяжело, дорогуша. Я надел рабочие штаны, и не хочу их портить. Мне нужно, чтобы ты сделала это для меня.

Я засмеялась ещё громче; просто ничего не могла с собой поделать. Ситуация просто абсурдна.

— Я бы действительно предпочла не делать этого, — выдавила я.

— Пожалуйста. Я не переношу его гнев, и уж точно не сегодня. Я сделаю всё, что угодно.

У меня голова начала пульсировать. Если я сдамся, у меня будет должник. Хороший предлог, покончить с этой мучительной пыткой.

— Хорошо, — сказала я, выглядя расстроенной. В конце концов, я должна сыграть эту роль.

Он вздохнул с облегчением.