— Тебе я это, тебе, — к нему направлялся взбешенная туша коменданта базы, в самое сердце раненного упущенным процентом с призовых, — что это за хрень была сейчас?

— Остынь Рик, первый бой есть первый бой, — одёрнула его присоединившаяся к их компании Анна — Мария. Ей давно пора было спать, но такой дзен даже стальным нервам наставницы был не по силам.

— При чём здесь это? — недоумённо повернулся к ней пожилой обер-майор корпоративных войск, которого никто не посвящал в нюансы контракта, — у всей смены сегодня первый бой после перерыва и что? Ты видела, что он творил? Как будто впервые за штурвал сел!

— Да. Он впервые за штурвалом в бою. Только с училища, первогодка. Вообще не воевал! — коротко ответила напарница, и сходу контратаковала, добивая условное начальство, — Так надо, директорат в курсе. Если хочешь разбирательства — подумай вначале как будешь объясняться за поднятый вопреки моим рекомендациям рейтинг.

Командор застыл на месте, пытаясь срастить в голове несращиваемое…

— Директорат совсем **нулся, — весело прокомментировал доселе тихо стоявший у двери командир первой бригады стрелков, тоже решивший дождаться итогов боя перед сном. Коллеги, а может следующий бой возьмёте стандартную схему? Пятой точкой чую, они опять гибридом пойдут, стационарами мы их легко разберём…

— Что ты последние 20 минут делал? — вопросом на вопрос ответила уставшая и злая Мари.

— За схваткой смотрел, как и все, — слегка растерянно произнёс суб-капитан, возрастом заметно постарше «сменщицы», и явно непривычный к такому обращению от лейтенантов.

— И много увидел на пустом поле? — перенервничавшая наставница, похоже, напрочь забила на субординацию.

— А ты? Порносериал опять смотрела? — не стал церемониться грубоватый ветеран, в принципе недолюбливающий "меховодов" (как и все бывшие танкисты). К тому же опытный боец не привык, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне младшие по званию, пусть они и относились элитным войскам.

— Извини, устала, — осеклась опомнившаяся коллега, сообразив, что в этот раз говорит не с учеником, — я дважды пересматривала начало боя. Тебя ничего в промахе Алекса не удивило?

— Неа, ну кроме отстойной техники пилота! — не желал успокаиваться собеседник. Никаких блатных (к которым все сразу относили Алексея примерно видя возраст) он не боялся. С тремя боевыми контрактами в кармане- офицер мог в любой момент свалить на заслуженную пенсию. Всё равно, карьеры Марку уже не светило. Во многом благодаря непростому характеру и отточенному умению лезть куда ни надо.

К полю ожесточенного диалога, с обеих сторон потихоньку подтягивались союзники. Точнее со стороны стрелков. Похоже, сегодняшним боем стажер ухитрился всколыхнуть давнюю вражду между ветвями наёмников. В принципе неудивительно. Слухов при виде его меха и так ходило дикое количество, а теперь, когда пол-ангара услышало, что в кабине пилота сидит зелёный новичок, можно ждать самых фантастических версий. Не говоря уж о логичном возмущении явной несправедливостью. Идеалистов среди наёмников не водилось, но до сих пор в отборе на мехи соблюдались хоть какие-то приличия.

— Секрет пилота сегодня расскажем всем желающим, кто хотел уже давно в курсе, там ничего криминального нет, просто дикое везение — быстро и эффективно разрядила растущее напряжение Мария, — сейчас речь о другом — танкист поменял скорость в момент выстрела. Потом повторил этот же трюк со стационаром. Угадать две синхронизации — не находите ли странным, коллеги?

— Ага, интуит там сидел, прямо за штурвалом танкетки, — усмехнулся капитан, — обычное дело, что там…

— А если бы ты мой бой пересмотрел, — тоже заметил кое-что странное, — насмешкой цельную натуру Марии было с толку не сбить, — я ведь тоже второй раз промахнулась, и можешь не сомневаться- рандом-таймер был включён, раз уж входил в комплектацию!

Алекс мысленно кивнул. На квантовом рандомайзере напарница в своё время настояла лично. Дорогое, но очень полезное устройство обеспечивало хаотичную задержку в несколько долей секунды при начале отсчёта сигналов. Простое и надёжное средство от маневров уклонения у лёгкой техники. Каждый пилот пытался подгадать небольшое изменение скорости или направления к моменту окончания перезарядки, благо характеристики всех орудий танкисты и ракетчики отлично знали на своей шкуре.

— Так может техникам прицел проверить? — уже спокойнее произнёс собеседник, — Ну сама подумай, нафига интуиту лезть в танк. Полусредний мех- ещё куда ни шло, но танк?

— Нафига говоришь? А тебя не смущает, что первые бои- это единственный реальный шанс прорваться в разумное время, — вмешалась незаметно подошедшая к спорщикам обер-лейтенант, командир действующей смены стационара, выбравшаяся перекурить после завершения отчёта. Она же по совместительству и тактик. Малым форматам специализация была не по карману, — Ещё бой-другой, парень освоится, и можно сваливать. Считай, что на гособъект нарвался! Если бы я была интуитом- тряхнула бы стариной!

— Все интуиты наперечёт, каждого служба безопасности отслеживает, их сразу на госслужбу забирают, как сертифицируются, — продолжал упираться Марк, — что им в нашем захолустье делать?!