– Для особо одаренных объясняю на пальцах: историческое кино смотрели? Паровоз видели? Там пар поршни толкает… – опять глянул на нас, махнул рукой, – в топку кидают каменный уголь – такие ни хрена не обработанные черные камешки, которые хорошо горят, а продукт горения – дым, в трубу валит! Ту-ту, народ! Видели такое, говорю?!

Мы, как болванчики, закивали головами. При этом создалось стойкое впечатление, что Эйс это проделал чисто за компанию.

Ну, за себя-то я была спокойна – кино смотрела.

В общем-то, этот древний агрегат у меня ассоциировался с неким довольно старым жаргонным выраженьицем, которое я, бывает, использую: «Пойти паровозом». Что, конечно, само по себе чести мне не делает, но, с другой-то стороны – кто сейчас об истинном значении чего-либо помнит и уж тем более, в соответствии с ним пользует? Так что для меня, как нынче и для многих, это выражение обозначает нечто большое и жулезное, которое тащит за собой, да так, что не вякнешь, ни отвяжешься.

А вот что это за «зверь» такой – паровоз, на самом деле, я как-то никогда и не задумывалась. Хотя… кино, опять же… топку видела, мужика с лопатой черных камней видела, дым, валящий из трубы, тоже видела. Так что в принципе – схематично, но объясняемый Джоном процесс, ясен.

Обжористое «Обучение» подтвердило мою сообразительность, схрумкав и это за милу душу, и дало отрыжку в следующий уровень, прикрывшись соответствующим бонусом.

– Ну, так и тут… типа того, отходы переработки через трубу сбрасывались, – меж тем, продолжал Джон свою речь. – Ладно, неважно. Главное, что этот коллектор напрямую до самой поверхности идет…

– Я понял, понял, что ты пытался объяснить!!! – завопил Эйс, перебивая его: – Это – жопа! Отходы напрямую из…

– Эйс, уймись!!! – заорали уже все. – Язык свой придерживай, хоть иногда, здесь же Энджи!

– Ой, прости, как-то само выскочило… да-а… – стушевался камир, косясь на меня.

– А лучше засунь его туда… – пробурчал раздосадованный Джончик, но не договорил, хотя все и так поняли, куда именно. Ну, не любит человек, когда его перебивают – сильно не любит.

А меж тем, высказавшись и успокоившись, наш умник продолжил свои разъяснения:

– Так вот, просто нужно дрона с взрывчаткой в этот отводной канал завести, а потом направить по нему до конца. Там он доберется до реактора и – бум-м!

Бум – это хорошо! Все возрадовались, но вот обсудить этот яркий момент не успели. Откуда-то из-под аварийной панели вылез Аху и, высокомерно глядя на Джончика, выдал:

– Умный, как я погляжу!

– Что не так? – раздраженно отозвался тот.

– Все просчитал, всех научил, а такой простой вещи, как боевой дрон внутри корабля, не учел!

– Так я с него начинку снял!

– А сигнатуру-то он все равно родную выдавать будет. Все жду, жду, когда ты докумекаешь!

– Так мне Алекс сказал!

– Не капитанское это дело в таких тонкостях разбираться, а твое – механика! Все учить вас молодых надо! Фиу-у! – свистнул он, и на его зов тут же принеслись оба недавно купленных паукообразных ремонтных бота.

– Вот их надо посылать. Они сигнатуру правильную давать будут.

– А может, мы лучше тебя зашлем?! Как самого умного! – было видно, что Джончик уязвлен справедливым замечанием, и сильно.

– Так, стоп, – резко одернул их Алекс. – Эту глупость действительно я предложил, но теперь у нас возникает другая проблема. Боевой дрон мог и сам долететь, куда надо. А этот летать не умеет, его придется кому-то нести хотя бы до поверхности.

– Я пойду! – тут же подскочил Эйс.

– Думаю, что не ты… – задумчиво покачал головой капитан и перевел взгляд на меня: – Энджи, у Гарри в скафе миниджет уже прокачен?

– Да, а что? Ты собрался на это дело его посылать?!

Нет, вы понимаете?! Эйс, значит, сам напрашивается, а он собрался орка туда сунуть! Забыл что ли, что в нем я сидеть буду?!

– Энджи, я помню, что им командуешь ты, но отпускать Эйса на поверхность этого корабля я побаиваюсь. Для «Без Башни» опасность минимальна, но вот для того, кто пойдет туда, это очень опасно, – он ткнул большим пальцем себе за плечо, указывая, то ли на общий экран, то ли на фонарь кокпита, хотя разницы и не было – везде красовался один и тот же драный бок корабля-матки.

– Значит Эйса нельзя, а мой Гарри расходный материал?!

– Нет, вопрос ты ставишь неверно. Но факт, есть факт – без штурмовика мы сможем продержаться до возвращения в Содружество, а без бортстрелка, возможно, что и нет.

Да понимаю я, понимаю! Но не очень… и Гаричку жалко!

– Лили, ты че как курица над цыпленком над ним трясешься?! – в разговор влез Джончик. – Это его прямая обязанность, как штурмовика – наземные операции, минирование объектов… кстати, а это у него прокачено?