– Мария, что ты тут делаешь?
– удивленная встречей с коллегой по работе дома у Джона, девушка тут же впустила её внутрь, на что та, хлопнув себя по лбу, заявила.

– Точно, ты же говорила, что вы в месте теперь живете, - раздосадовано закачала головой женщина, - можно было не переться в другой конец города, а просто переслать приглашение по факсу.

Превратившись в одно большое ухо, парень вслушивался в разговор девушек.

– Вот, смотри, - девушка протянула Софии конверт, - это приглашение на пятничный банкет на твоё имя и на имя Джона Мура.

«Хм…» - усмехнулся парень и, подготовив голосовые связки к низкому утробному басу, произнес:

– Мне очень жаль, но вы опоздали. Джон Мур умер.

Услышав голос, Мария выронила из рук письмо, прикрыла обеими руками ротик, и с ужасом взглянула на Софи.

– Мне так жаль… - в глазах женщины читалось нескрываемое переживание за подругу, она попыталась обнять ее, на что та лишь покачала головой и неуместно, на взгляд Марии, улыбнулась.

– Ты и такое умеешь?
– усмехаясь и отстраняясь от объятий, спросила Джона Арчерс.

– О, я многое умею, могу даже позже показать, - недвусмысленный намек заставил Софи покраснеть, после чего та обратилась к своей коллеге с извиняющейся улыбкой.

– Прости, Мария, за это представление, у этого нахального мальчишки совсем плохо с чувством юмора, - судя по покрасневшей Марии, простым извинением тут точно было не отделаться, поняла Софи, и дружелюбным жестом предложила старой знакомой пройти в квартиру.

– Чашечка кофе в знак моих глубочайших извинений?
– пытаясь задобрить визитершу, спросила Арчерс.

– С молоком и одним кубиком сахара, - немного успокоившись, ответила девушка лет тридцати, в строгой черно-белой форме, проходя в гостиную.

– Джон, очень приятно, - парень приподнялся в ожидании, когда девушка протянет руку, а после ловко подловил её и первым поцеловал в тыльную сторону ладони, отчего девушка захлопала расширившимися от удивления, черными, как угольки, глазами.

Она раскраснелась, как первоклассница, забывшая стишок на утреннике, что на фоне подмерзших после мороза щек выглядело вдвойне эффектно. Джон же, в свою очередь наслаждаясь реакцией гостьи, спокойной сел обратно на диван, едва сдерживая улыбку.

– М-мария Фёрст, очень приятно, мистер Мур, - расстегнув пару верхних пуговок на рубашке, заикаясь, произнесла девушка.

– Действительно приятно, - залюбовавшись модельной походкой, проходящей мимо Софии, парень облизнулся.

Взгляд и этот жест языком не остались незамеченными, и Мария удивленно перевела вопросительный взгляд на подругу. София в ответ лишь довольно улыбнулась.

– Так что там за столь важное приглашение, что тебя лично отправили к нам?
– спросила Софи, подвинув чашечку кофе гостье и присев возле Джона, который специально приобнял её, положив металлическую руку девушке на ляжку, отчего та удивленно взглянула на него, но предпочла ничего не менять.

На лице Ферст, было написано: «сучка, ты просто обязана рассказать, как у тебя это получилось!», но вслух она сказала совсем другое:

– Приглашение на званый ужин в следующую пятницу. Начало в семь вечера, место - Башня Старк Индастриз. Все расходы на себя берет мисс Старк, - девушка протянула запечатанный конверт с фирменным логотипом.

«Так вот, где собака зарыта…» - сразу смекнул Джон.

Секретная профессия Арчерс, коллега, которая работает, если не на саму миллиардершу, так на какое-то дочернее предприятие ей подконтрольное. Хорошая физическая форма и навыки ведения рукопашного боя, которые успел на себе опробовать вчера не только в коридоре, но и в постели, Джон, а также хорошее технологическое и финансовое положение компании, что позволяет своим сотрудникам пользоваться и распоряжаться в личных целях такими игрушками, как его протез. Щ.И.Т. или какая-то секретная лаборатория, рассудил парень. Однако предпочел тактично умолчать и не выдавать свои догадки - кто знает, где и в какой ситуации в дальнейшем можно будет козырнуть этой информацией перед тётушкой.

– Софи, я, как посмотрю, вам есть о чем вспомнить и поговорить. Я пойду пока, прогуляюсь.

– Да, конечно, если хочешь. Мы можем составить тебе компанию, - донеслось из соседней комнаты, в которой весело и непринужденно беседовали девушки, в ответ на что Джон бросил категоричное «нет».

«Полиция - как банально, - анализировал старого себя Джон, - ты, мать его, будущий супергерой, хоть пока ещё и с приставкой "недо", но расти есть куда».

Стукнув себя в грудь кулаком, парень, взял немного денег и закинув спортивную форму в рюкзак, прошептал себе под нос:

– Нам, малыш, дали второй шанс, так постараемся же его не просрать.

Стиснув зубы, он вспомнил свой последний неумелый поединок с преступником в магазине.

– Буду к четырем, - взглянув на часы, крикнул парень Софии, и спешно покинул квартиру.

– Я выпотрошу её, выкалю глаза, отрежу уши и ещё живой скормлю ей собственное сердце, а после оживлю и проделаю это ещё и ещё, и ещё!
– бушевала и громила Демонесса в собственном мире.