Он приоткрыл выстеленную цветными тряпками коробку, на дне которой расположилась пятерка любопытных грызунов белого цвета. До взрослой крысы они размерами еще не дотягивали, но уже были далеко не слепыми новорожденными комочками.

— Альбиносы! — гордо произнес он. — Видишь, глаза красные!

— Сколько?

— Пятьсот.

— Триста, и забираю.

— Триста даже горла намочить не хватит. — буркнул тот. — Давай четыреста пятьдесят, и я тебе тогда еще клетку для переноски подгоню.

— По рукам!

Клетка оказалась самодельной, из коряво согнутой проволоки, и обещала развалиться при первом же падении, но я решил, что за полторы сотни она меня вполне устроит, как временный вариант. Оставалось только сделать выбор. Крысята оказались похожи между собой как две капли воды, но мужик меня и тут выручил:

— Опусти руку внутрь. Та, которая первой подойдет и будет твоей.

Так я и поступил. Ждать долго не пришлось и наиболее шустрый крысеныш проворно подбежал к моей ладошке, а потом вообще взобрался на нее и попытался улечься на ней поудобнее. Теплый, жизнерадостный и наглый… Подойдет.

— Это пацан, или девчонка? Как их различают?

Мужик перевернул питомца кверху брюхом, с видом знатока исследовал невыразительные причиндалы зверька и заявил:

— Самец!

— Спасибо!

Я поместил малыша в карман и почувствовал, как кольцо легонько укололо палец. Ну не буду же я его доставать прямо здесь?! Огляделся по сторонам и зашел в закуток, со всех сторон закрытый контейнерами. Теперь можно.

— Уснули вы там что ли? — возмутился я, не дождавшись появления голограммы.

Нет, не уснули. Оказалось, что для активации нужно было всего лишь прикоснуться к кольцу второй рукой. Едва я это сделал, как рынок погрузился в полную тишину, давая понять, что меня снова перенесло в параллельную реальность. Хорошо, что на глазах продавца не исчез, как в воду глядел!

Задание выполнено! Желаете принять следующий квест?

Ни репутации, ни денег за это не дали. Ну и ладно. Хотел заняться разбором полетов дома, но раз система настаивает:

— Желаю!

Используйте умение Трансформация питомца.

Я извлек малыша обратно и встретился с его вопросительным взглядом. Он пару секунд заинтересованно глядел на меня, а затем принялся фыркать и тщательно умывать свою мордочку. Черт побери, даже страшновато экспериментировать на этом малыше!

Ладно, доверимся описанию. Мне ведь обещали, что крови не будет.

Применил скилл и питомец мгновенно исчез с ладони. Перед глазами появился тот самый куб изменений, внутри которого уже сидел мой будущий боевой товарищ и удивленно озирался по сторонам.

Дайте питомцу имя.

Хм… Чтобы такое придумать?

Как назло в голову ничего приличного не лезло, однако система словно прочитала мои мысли:

Вы всегда можете переименовать питомца.

Вот и отлично! Тогда будет временно Тузиком. Ну а че?

Выберите желаемые размеры питомца. Это улучшение не потребует от вас сбора дополнительных ингредиентов и дается единожды, в качестве стартового бонуса, однако помните, что у всего есть разумные пределы. Произведенные изменения не будут отображаться вне системы Незримых миров.

Ого, а слона я смогу из него сделать?

Я потянул подсвеченный ползунок и выкрутил его на максимум. К сожалению, пет увеличился только до пятидесяти трех сантиметров в холке и стал размерами напоминать матерого питбуля, если не считать полутораметровый хвост, походивший больше на кнут. Пропорционально росту увеличилось и все остальное: зубки теперь выглядели весьма внушительно, лапы стали значительно толще, а когти на них смотрелись вполне себе угрожающе.

На меня вывалился целый поток сообщений:

Задание выполнено! С этого момента вам доступны умения «Призвать/отозвать питомца» и «Воскресить питомца», а также боевые команды «Атаковать/Отменить атаку». Потренируйтесь выполнять простые задания, которые можно будет получить в ближайшей мирной зоне.

Внимание!

Теперь вы можете переместиться в Незримый мир. При первом посещении на вас будет действовать «Благословение новичка», защищающее от атак любых игроков. Но помните, оно не распространяется на вашу привычную реальность, и вне системы вы будете уязвимы.