Обойдя ступеньки, я подняла руки и нащупала следы магии в барьере. Создание порталов, это ещё одна вещь, которой я училась с момента возвращения домой. Это было не так легко, когда у тебя не было камня богини, усиливающего твою магию. У меня уже неплохо получалось, но я использовала их только для путешествия домой, потому что они требовали большого количества магии, особенно, когда нужно было защищать всё, что ты несёшь.

Портал сформировался, и я шагнула через него в знакомый дворик. Я незамедлительно создала второй портал, и вышла на площадке перед нашей квартирой. На нашей двери висел большой венок, и такой же на двери Мориса. Из нашей квартиры доносились рождественская музыка и смех.

Запах тёплых пряников и свежей хвои встретил меня, когда я открыла дверь, вместе с видом Баярда, прислонившегося к барной стойке, откусывавшего голову пряничному человечку. У него было свойственное ему отстранённое выражение лица, но он приподнял подбородок в мою сторону, что было практически дружеским приветствием для него.

Я бросила свой рюкзак и пальто на кресло и повернулась к гостиной, где Финч указывал Рису, куда вешать ёлочные украшения. Над ними порхала Аисла, роняя на ветки кусочки сверкающей мишуры.

Финч заметил меня первым и издал пронзительный свист, бросаясь ко мне. Мама и папа подскочили с дивана и поспешили к нам.

— Привет, приятель, — я подхватила Финча и обняла родителей одной рукой.

Прошёл год после испытания моих родителей, и никто никогда не догадался бы, что они были выздоравливающими наркоманами. Начиная с лета, они вернулись к работе, и у Леви было много заданий для них. Иногда я помогала им с исследованиями, но охоту я оставила им. Иногда я скучала по ней, но я была очень занята в школе.

Через мамино плечо мои глаза встретились с глазами Риса, и он по-мальчишески улыбнулся. С каждым днём он всё меньше походил на Благого принца, и это превращение шло ему. Ему потребовались месяцы, чтобы смириться со смертью Королевы Анвин и тем, что она сделала, но сейчас ему было гораздо лучше.

— Как тебе новое место? — спросила я его.

Его лицо озарилось.

— Мне очень нравится. Каролина помогает мне выбирать мебель.

Я взглянула на свою маму. Она была счастливее, чем я когда-либо её видела, и она позвонила мне не менее пяти раз, когда Рис сообщил ей, что купил дом в Краун-Хайтс. Скорее мини-особняк, но он должен был вместить его и пять его личных стражников, которые отказались покинуть его после того, как он отказался от своего титула.

— Сколько, ты говоришь, в нём комнат? — спросила я.

— Семь спален и четыре ванные комнаты, — сказал он. — Всего пятнадцать комнат, как мне кажется.

— Шестнадцать, — иронично поправил Баярд.

Мои брови поднялись.

— Нужно обставить много комнат.

Рис кивнул.

— Всю жизнь всё делалось за меня, поэтому я ничего не знаю о том, как владеть домом. Ты знала, что необходимо платить городу, чтобы у тебя в доме была водопроводная вода?

Из меня вырывался смех от его широко раскрытых невинных глаз.

— Да, я знала это.

— Он быстро учится, — сказал папа. — Он скоро станет бруклинцем.

От ласкового взгляда, брошенного между ним и Рисом, у меня ёкнуло в груди. Он потерял так много лет с Рисом, но он быстро вписался в нашу семью, как недостающий кусочек пазла. Он провёл с нами День благодарения, и теперь мы встречали наше первое Рождество всей семьей.

Аисла нетерпеливо посвистывала со своего места на вершине елки, где она была похожа на раздраженного ангела с нимбом из мишуры. Я последовала за остальными в гостиную, чтобы помочь с елкой.

Зазвонил дверной звонок, и я поспешила открыть дверь. Виолетта ранее писала мне, сообщая, что она приедет сегодня днем. Я открыла дверь и увидела, что она напряглась под грузом подарков.

— Счастливого Рождества, Джесси, — пропела она, входя в квартиру. Она увидела Баярда и добавила: — И ворчливый фейри, который определённо находится в списке непослушных у Санты.

Губы Баярда дрогнули. Я затаила дыхание в ожидании улыбки, которая так и не появилась, но, клянусь, в его глазах мелькнул весёлый отблеск.

Она нахмурилась, посмотрев на него.

— Не стой там. Возьми это до того, как мои руки отвалятся.

Он освободил её от ноши и поставил подарки на стол. Затем он стащил ещё одно пряничное печенье и откусил от него голову.

Виолетта сняла шапочку, и я вздрогнула, когда показались её короткие волосы, доходившие чуть выше ушей.

— Ты обрезала волосы!

Я протянула руку, чтобы коснуться небрежной прически, которая подчёркивала её миндалевидные глаза. Она много раз подстригала волосы, но никогда не носила их выше подбородка.