— Хорошо, что ты такой понятливый, — обрадованно улыбнулась девушка.

— Я сразу всё понял. Ты соскучилась и нашла способ чаще видеться, — продолжая кивать, ответил парень.

— Ага… Что?! — она внезапно запнулась на полуслове, густо покраснела и недовольно сверкнула взглядом в его сторону. — Кто тут соскучился, что за бред?

— Ооо, я, наверное, ошибся. Извините, госпожа лейтенант.

— То-то же, — пробурчала она, — и не говори больше таких глупостей.

— Ну нет, так нет. — он невинно улыбнулся ей, — так, о чем ты хотела поговорить?

— Кхм, — кашлянула она смущенно, — твои успехи продолжают радовать начальство. За эти дни ты обнаружил несколько скрытых функций голема и добыл любопытные образцы, — она принесла планшет и перелистнула несколько страницы на его экране. — Функцию сканирования местности прямо сейчас тестируют в других разломах, но в целом её сложно переоценить. Если она будет работать и на Земле, то мы сможем увеличить и удешевить добычу полезных ископаемых. А ты будешь щедро вознагражден, — поспешно добавила она в конце, заметив его вопросительный взгляд.

Джон удовлетворительно кивнул головой:

— Награда — это всегда хорошо. Я уже даже придумал на что её потратить, — он мечтательно прикрыл глаза.

— И на что, если не секрет?

— Куплю себе домик на берегу моря, и чтоб обязательно с небольшим садом во дворе. Найду себе жену и будем с ней жить в своё удовольствие. Ну и детишек конечно заведем, парочку. Вот и все планы, — он открыл глаза и, улыбнувшись, пристально посмотрел на Элис. — А ты что об этом думаешь?

Девушка помолчала, глядя на него, а потом смущенно отвела взгляд.

— Кхм-кхм, — опять прокашлялась она и пробормотала, — так что у нас там дальше? Ах да, сканирующая печать.

— А что со сканером? — спросил парень, решив не обращать внимания на то, как она резко сменила тему разговора.

— Сканером? — удивленно посмотрела она на него, — ну, пусть будет сканер. Из Института пишут, что точный список его возможностей они пока не выяснили, но судя по количеству вложенных в процессорный блок элементам, их должно быть больше, чем ты видел.

— Да для начала разобраться бы в том, чтоуже есть. А то из пяти кнопок одна не включается, а другая непонятно что делает, — Джон посмотрел на бардак вокруг и вздохнул:

— Я пока приберусь, а ты лучше расскажи, что там с образцами.

— Я их сама не видела, но умники говорят, что материалы весьма интересные, — начала рассказывать Элис, следя глазами за снующим между кухней и столовой с тряпкой в руках парнем. — Черный кристалл по сути является накопителем маны. У нас подобные уже есть, но твои несколько иные — они одноразовые.

— Одноразовые? — удивился Джон, выглядывая из кухни.

— Ага, именно так. В обычные кристаллы ману можно как поместить, так и в любой момент извлечь. А те, что нашел ты, заполняются даже быстрее чем обычные, но не хотят отдавать ману обратно. Поначалу умники никак не могли понять, что к чему, но потом один из младших сотрудников случайно столкнул кристалл со стола на пол, и тот разбился. И в этот момент все в лаборатории почувствовали волну маны, исходящую от осколков. Говорят, что им повезло разбить самый мелкий кристалл, иначе сильная волна могла повредить множество приборов, а то и покалечить кого-нибудь.

— И как ими тогда пользоваться? — с сомнением в голосе спросил парень, вернувшись на своё место и наблюдая как Элис на несколько секунд исчезла, а затем появилась уже с исходящей паром кружкой чая в руке.

— Ну, тут все не так сложно, — ответила она, отхлебывая из кружки. — Если не отвлекаться и делать всё быстро, то можно перехватить волну и поглотить ману. А тебе еще проще, в случае неудачи голем скорее всего даже не повредится, да и случайных пострадавших в лабиринте точно не будет. Тебе стоит добыть несколько кристаллов, зарядить и носить с собой.

— Да на кой они мне. Я с трудом могу почувствовать, что вообще что-то трачу, — отмахнулся от её последнего предложения Джон. — Кстати, а нет какого-нибудь способа повысить ментальную выносливость, или как она там называется? А то я во время упражнений, да и вообще после работы с маной, устаю так, что чуть в обморок не падаю. А маны при этом хоть завались, — Джон с любопытством посмотрел на девушку: — Мне почему-то в учебниках не попадалось ничего подобного.

— Ментальная выносливость? — Элис в задумчивости почесала затылок. — А, ты, наверное, про магическую усталость. Да, есть такой феномен, но про него рассказывают еще в начальной школе. Опять наш недосмотр, извини. — Смущенно развела она руками. — Если вкратце, то при использовании магии маг устает. Это никак не зависит от количества маны и не купируется артефактами и лекарствами. Единственный способ избавиться от этого и увеличить, как ты это назвал, «ментальную выносливость» — это регулярная практика в магии. Можно сказать, что тебе повезло, ты можешь каждый день использовать любое количество маны и любые заклинания без специальных разрешений и ограничений. Исследуй лабиринт, добывай образцы и со временем станешься сильнее. А на Земле с этим, как ты понимаешь, всё не так просто.

— Я всё примерно так и представлял, — устало простонал Джон, сложив руки на столе и уткнувшись в них лицом. — Значит еще больше тренировок богу тренировок.

Его голос звучал глухо, и не расслышав, девушка удивленно склонила на бок голову и переспросила:

— А? Что?

— Да нет, ничего. Всё нормально, — произнес Джон, подняв голову и неловко улыбнувшись ей. — Всего то лишь придется больше стараться. Кстати, — он откинулся на спинку стула, глядя на всё еще удивленно смотрящую на него Элис. — А что там со вторым образцом?