После закалки и «заточки» он несколько раз взмахнул кинжалом, привыкая к нему, затем нанес колющие удары воображаемому противнику и в целом остался доволен. Веса клинка он в общем-то и не чувствовал, так что мог крутить им как хочется, а вот незанятая левая рука прямо так и просила сделать что-нибудь и для неё. Тут у Джона было два варианта — сделать еще один кинжал или небольшой щит. Но на самом деле щит ему был бесполезен, учитывая то, что он весь был сделан из магтана и мог не бояться ударов. По большей части его волновала способность мамаши монстров высасывать ману, которую он ощутил, когда та добивала его в их первую встречу. Ему нельзя было позволить ей схватить себя, иначе все закончится как в тот раз. Конечно, теперь у него магтановая оболочка, которая намного хуже проводит ману, это при самом худшем раскладе должно замедлить эффект её способности. Но в идеале он должен либо избегать её, либо дать бой и победить. А значит обороняться особого смысла нет, нужно просто бить изо всех сил и уклоняться.

Сделав второй кинжал, парень взял их в обе руки и встал в низкую стойку. Примерно так он себе представлял тех, кто когда-то в прошлом орудовал парными клинками. Не хватало только маски или плаща с глубоким капюшоном. Усмехнувшись, он нанес удар наотмашь по воображаемому противнику правым клинком, а затем резким тычком ударил левым. Это были простейшие удары и самая очевидная связка из них, которые он мог придумать, но надеялся что их хватит в бою с монстрами.

«Ну, я готов. Вроде,» — подумал Джон, еще раз перебрав в голове всё, что могло понадобиться ему наверху. На левом бедре болталась банка с взрыв-камнями, на правом он опять установил катушку с кабелем, а кинжалы вставил в пару магтановых петель прямо на позвоночнике на месте живота. Оттуда их и достать можно было быстро, и при движении они не мешались. С внутренней стороны ребер он закрепил несколько кристаллов-аккумуляторов, чтобы не разбить их во время подъема. Их он планировал использовать или как приманку для монстров, бросая подальше от себя и создавая выбросы маны, или как детонаторы к гранатам из взрыв-камня. В любом случае мана лишней не бывает, а значит нужно запастись ею побольше.

Остатки материалов он собрал в мешок и бросил вглубь коридора, подальше от расщелины. На всякий случай, чтобы потом опять не спускаться за ними в бездну, если вдруг чего случится. И полез наверх. Ему было обидно, что нет способа закрепить кабель на самом верху и подняться при помощи катушки, так что пришлось опять лепить ступени. Только на этот раз он не старался сделать идеальную лестницу, а просто выплавлял углубления для рук на пределе их длины и подтягивался. При силе голема ему даже не нужно было пользоваться ногами, так что он экономил немало времени и быстрее поднимался.

По пути он останавливался только для того, чтобы устанавливать печати. Джон не знал, с какой точно высоты он рухнул и насколько отклонился в сторону при падении, поэтому продолжил сканировать местность и регулярно проверять окрестности. Но вокруг был только серый камень, а на добычу материалов парень уже не отвлекался, поэтому подъем был весьма скучным. В какой-то момент процесс происходил уже автоматически, практически без участия самого Джона, а сам он размышлял о всяком.

Что будет после возвращения. Как его наградят за сведения о монстрах и разумном существе с этой стороны разлома. Сколько будет сначала кричать, а потом и обижаться Элис, когда узнает как он умудрился спровоцировать обвал и сам же в него попасть. Хотя он надеялся, что она неосознанно попытается обнять его, а потом проскочит насквозь и опять укатится из голограммы.

Он мысленно улыбнулся, вспомнив, сколько таких случаев уже было, и подумав сколько их еще будет, пока не кончится карантин. А ведь ему еще долго сидеть дома в одиночестве. Хоть он и не был уверен сколько провел тут дней, учитывая неожиданные отключения неизвестной продолжительности, но если они были около суток, то его путешествие длится не больше месяца. А вот если дольше… Ну, он узнает это точно только после возвращения.

Неторопливые размышления Джона были прерваны возникшим на карте темным пятном. Отодвинув посторонние мысли на задний план, парень приблизил нужный участок и повертел в разные стороны, разглядывая. Находился он почти на пределе зоны действия печати, поэтому контуры объекта были размыты, но Джон был уверен что это его бочка, в которой он прятался от монстров. А то, что за ней всё тонуло в густой тени, скорее всего было из-за материала, из которого она была сделана — магтана. Он поглощал всю энергию, включая волны от сканера, поэтому бочка отлично закрывала всё, что было по другую сторону от ней. Именно так он спрятался от монстров, экранировав себя от внешнего мира внутри бочки.

Подготовив пластину с модифицированной сканирующей печатью, той, что без экстрактора маны, Джон полез дальше. Добравшись до нужного места, парень понял как умудрился провалиться. Он увидел, что расщелина там шла под небольшим углом, и он умудрился выбрать для схрона место как раз над пропастью. После создания ямы под ним оставался тонкий пласт камня, который попросту оторвался под его весом и улетел в пропасть вместе с ним.

«Надо не забыть лучше проверять местность в следующие разы. Хотя, кажется я уже это говорил,» — усмехнулся Джон, вспомнив самый первый обвал, затащивший его большую пещеру. Это точно было какое-то проклятие, вечно куда-то падать и попадать в неприятности.

Подобравшись вплотную к бочке, Джон перебрался немного в сторону и наполнил печать небольшим количеством маны. Он выяснил опытным путем, сколько нужно маны, чтобы хватило только на активацию и пару циклов сканирования, так что если наверху есть монстры, то даже почувствовав импульсы маны от работы печати, они не смогу определить направление и добраться до него. Хотя это в любом случае должно будет их насторожить, но все же лучше так, чем фактически махать руками и кричать, привлекая к себе внимание.

Дождавшись первой активации плетения, он открыл карту и всмотрелся в проступающие контуры пещеры, которую он до побега хотел сделать своей временной базой. И увиденное совершенно его не обрадовало. Стены и потолок были настолько изрыты, словно там буянила толпа пьяных шахтеров с отбойными молотками. А вот полу досталось меньше всего. Всё остальное было изрублено и покрошено в мелкий щебень, который теперь толстым слоем покрывал пол пещеры, и скорее всего именно он и не дал тварям найти бочку.