— А чего ты ржешь? — ехидно посмотрел на меня Арчи, что-то сообразив. — Дары природы теперь у нас есть кому принимать, Кирюха да Антоха, юнга да трюмный! А ты в скором времени сам будешь бабкам геморрои заговаривать, хе-хе.

Меня невольно передернуло, я совсем не примерял роль целителя на себя.

— Натаскаю тебя, — добивал меня Арчи, расплываясь в улыбке до ушей, — да и обычно ничего серьезного не бывает, не переживай, вот только муторно очень. Обычно у людей ума хватает с серьёзными болячками в город ехать. Хотя вот некоторые тянут до последнего, да.

Пока маг радовался тому, что его жизнь налаживается, я с удивлением припоминал, как смог недавно разглядеть у Смирнова какую-то хворобу в почках, и порезанный палец. Что с ними делать, я не знал, но ведь разглядел же! Как по мне, это было просто здорово.

— Ладно, не будем заставлять людей ждать, — я увидел, что Далин с Антохой успели переодеться, свернуть все свои дела и вышли в коридор. — Пошли, соблюдём приличия. Кирюха, ты на хозяйстве!

Домовёнок серой молнией прошмыгнул из рубки в кухню, успев успокаивающе подёргать меня за штанину, и мы очень степенно вышли на лётное поле, по пути одобрительно переглянувшись. Я видел, что и Арчи, и Далин были спокойны за «Ласточку», оставив ее на попечение деятельного трюмного. Он и сам баловаться не будет, и Лариске колыбельную споёт, и шуганёт чрезмерно любопытных.

Народ уже ждал нас, расположившись широким полукругом перед дирижаблем. Причем я бы сказал, самая почтенная его часть. Все неугомонные бабки умотали вслед за Ларой, рассчитывая полечиться, молодухи тоже, но у них были больше косметические да приворотные проблемы, это мы уже проходили. Антиалкогольные и прочие отвращающие от всех земных соблазнов амулеты для милых дружков пользовались у них неизменным спросом. Большая часть мелюзги и подростков впечатлились видом пресветлой Лаириэн и, слава богу, тоже отсутствовали.

Перед нами степенно, не показывая заинтересованного вида, выстроились местные официальные и авторитетные лица в окружении крепких серьёзных мужиков, а всякую шелупонь они быстро оттерли за свои широкие спины. Здесь были люди, которых я уважал за образ жизни. Охотники, по случаю весны и лета переквалифицировавшиеся в рыбаков, с натруженными руками и обветренными лицами составляли уверенное большинство. На огородах в таких северных сёлах пластались в основном бабы и дети, полей и посевов не держали, не климатило здесь для сельского хозяйства, да и нечисть никто не отменял.

— Приветствую! — вышел вперед Арчи и остановился около троицы, которую и я уверенно опознал как власть в селе. Староста, козлобородый благообразный высокий и худой поп, у которого был неожиданно спокойный и хороший взгляд, и жилистый мужик в обмятой дружинной форме, в крепких сапогах и с дорогущей вертикалкой на плече. Верхний ствол гладкий, под охотничий патрон, нижний нарезной, гномья работа — я знал, сколько это может стоить и успел заметить, как одобрительно рассматривал ружьё Далин. Сам он выперся только с одним револьвером, и Антоха тож.

— Приветствую и вас! — отозвался староста, рассматривая всех нас скопом. — Очень рады визиту! Прошу ко мне домой, гости дорогие, отказа я не приму, а постоялого двора у нас отродясь не водилось. И за дирижабль не переживайте, аэродромная команда проследит, все будет в лучшем виде.

— И в мыслях не было! — успокоил его Арчи и принялся ручкаться с каждым, приговаривая, — Арчи, маг! Очень рад-с совершить знакомство-с!

— Далин, механик! — гном неодобрительно покрутил головой, потому что Арчи по обыкновению немного придуривался, но последовал его примеру. Нам с Антохой, чтобы не выделяться, пришлось подчиниться придуманному магом ритуалу.

— Артём, штурман, — приговаривал я, пожимая руки всем по очереди, и даже не пытаясь запоминать имена мужиков.

— Есть что-то срочное? — не стал тянуть кота за хвост жилистый авторитетный мужик с той самой вертикалкой на плече, назвавшийся нам Александром, когда мы уже вышли по направлении села дружной, выстроившейся по степени важности её участников колонной. — Чего вернулись-то? Это ведь вы часа полтора-два назад над нами на восток шли?

— Как тебе сказать, — вздохнул Далин, одновременно жестом затыкая нашего мага. — У вас тут люди не пропадали без вести последнее время? Девки там, бабы молодые, или еще кто?

Шедшие первыми староста с попом остановились, прислушиваясь к разговору, колонна сгрудилась, и Арчи плюнул на приличия.

— Мы тут у вас злодейскую лежку накрыли, — начал деловито, без тени шутки быстро объяснять он внимательно слушающим мужикам. — Выше по течению километров сорок будет. Там остров такой странный, как будто длинная гора из воды торчит, ближе к левому берегу, не знаю как называется. Вот на нем их и прижучили. Точнее, одного, один он остался из всей шайки, остальных-то мы еще по зиме кончили. Беспредельная банда была, много горя принесла, вот поэтому и спрашиваем, не просто так.