Я сразу же почувствовала, как заполняется мой магический резерв, голова проясняется, и усталость отступает. Когда стало почти хорошо, прошептала:

— Спасибо!

Он улыбнулся и откуда-то достал сверток с пирожками. Положил на тумбочку возле кровати. Кивнул и вышел из комнаты.

Спустя мгновение я услышала, как в замке входной двери поворачивается ключ, и входит мама. Когда она зашла в мою комнату, её взгляд сразу же стал обеспокоенным. Мама внимательно в меня всмотрелась и спросила:

— Как ты, милая?

— Немного приболела, но ничего страшного. Просто нужно отоспаться. Завтра буду как огурчик!

— Может вызвать лекаря?

— Не нужно! Просто немного устала.

— Ну, как знаешь! Если передумаешь — скажи. Может, тебе что-нибудь нужно?

— Нет, спасибо! Мне нужен только отдых.

Мама поцеловала меня в лоб и вышла. А я ощутила внезапный приступ голода. Вспомнила про пирожки и обнаружила, что они мои любимые — с вишней. Последний доедала уже в полудреме.

Утром чувствовала слабость, но не настолько, чтобы прогуливать школу.

Я смогла помочь брату!! Меня весь день переполняло облегчение, густо смешанное с радостью. И чувством гордости, что справилась, не смотря ни на что.

4

Вещей я постаралась взять поменьше. Хоть это и было очень непросто — маме ведь не расскажешь, что я смогу в любой момент оказаться дома и взять то, что понадобится. Хорошо ещё, что мой брат уже вырос — моя комната точно останется в том виде, в котором я её оставлю.

А ещё мне повезло — я знала, что многое можно будет купить в соседней с Академией деревушке. Поэтому того же мыла можно взять только на первое время. Да и форму с письменными принадлежностями нам там выдадут.

В результате всё как-то уместилось в один чемодан. Чудом, наверное. Плюс корзинка с едой — мама без еды никого в дорогу не отпускает.

Накануне удалось попрощаться с отцом. Увидела его, когда возвращалась из школы. Варюши со мной не было, так что сложностей не возникло. Он меня крепко обнял, улыбнулся печально и сказал, что его маленькая девочка выросла слишком быстро.

Не знаю даже, какая эмоция была сильнее во время прощания с местом, в котором я провела своё детство — грусть или предвкушение. Прямо ощущала, что переворачиваю страницу своей жизни. Тяжело уезжать от родителей. Я привыкла, что они всегда рядом. Всегда помогут, поддержат. Буду очень по ним скучать.

Мама плакала и просила почаще присылать письма. Я пообещала — понимала, что ей тяжело меня отпускать. Очень жду момента, когда можно будет рассказать ей обо всём и возвращаться домой почаще.

Отправилась я в карете с ещё двумя будущими студентами магической Академии. На первый взгляд, приятные ребята. Но, к сожалению, пришлось читать книгу всю дорогу — Нариус мне целую лекцию прочитал о том, почему нельзя завязывать дружеские отношения с другими студентами или преподавателями.

Мы с ним вообще много обсуждали стратегию моего поведения и составляли самую оптимальную программу обучения. У меня сложная задача — понять слабые места Академии и то, как она функционирует, до того, как узнают, что я новый архимаг.

Да, над моим словарным запасом Нариус тоже работает. Кропотливо и методично. Даже уже свободно употребляю в своей речи такие слова как функционировать.

Так что во время дороги я много спала и много читала. Под обложкой любовного романа скрывались основы простейших бытовых заклинаний. А время сна я использовала на посещение башни — разбирала с Нариусом прочитанное и слушала лекции.

Отвечала на вопросы спутников односложно, в разговоры первой не вступала, поэтому от меня быстро отстали. Решили, что я скучаю по семье. Скучаю, конечно. Но дело не только в этом.

Ночевали на постоялых дворах. И я всегда брала отдельную комнату. Даже еду просила приносить в номер.

Академия оказалась именно такой, какой я видела её из окон башни, и как её описывали в книгах — красивой и величественной.

Белые стены сияли в закатном свете. Из окон лился мягкий свет. Пели птицы. Ветер играл ветвями деревьев. Было чувство, словно я после долгого отсутствия вернулась домой.

У ворот Академии нас встретил морщинистый старик-привратник. Я бы поверила в его ветхость, если бы не живые внимательные глаза. Он что-то сказал в кристалл, и через несколько минут за нами пришла Элла, красивая полная женщина с лучистыми карими глазами. Когда она шла, её кучеряшки весело подпрыгивали в такт шагам.