— У-у-у… — промычал Содер, бросив на меня уважительный взгляд. — Быстро ты сообразил.

Ворвались в пещеру мы почти бегом, потеряв девчонок из вида. В пределах пещеры сканирующие заклинания работали еще хуже, давая видимость лишь на десять метров. К этому добавлялась кромешная тьма. Содер запустил перед нами светляк, и темнота подземелья расступилась, открыв нашим взорам неровные стены пещеры, из которых ножами торчали острые камни. Пройдя вперед метров на двадцать, мы вышли к развилке и в растерянности остановились. Куда дальше?

— Погаси свет, — попросил я.

— Зачем?

— Не тупи. Наши отличницы не обладают ночным зрением. Наверняка тоже светляк впереди пустили.

Пещера вновь погрузилась во тьму. Где-то в отдалении послышались взволнованные голоса, и в правом ответвлении я увидел слабый отсвет.

— Гарет, Содер, вы где? — донесся до меня удаленный крик.

— Мы здесь! — гаркнул Содер в ответ.

Светляк вновь взмыл перед нами, и мы устремились вперед. На Юлию и Явинту мы выскочили через два крутых поворота. Они оказались в большом гроте, в стенах которого я рассмотрел с десяток проемов. Они были в точности такими же, как и тот, из которого мы выскочили.

— Что? Заблудились? — я шевельнул рукой, установив на стену магический маяк.

Теперь точно не заплутаем. Содер повторил мое действие.

— На всякий случай, — пояснил он, уловив мой заинтересованный взгляд.

— С чего вы взяли? — нахмурилась Явинта, отвечая на мой вопрос. — Нам просто стало интересно, где вы находитесь.

— Ясно. Теперь расскажите, как вы собираетесь нежить искать? — насмешливо поинтересовался я, разглядывая ауры одногруппницы.

Характерных признаков применения поисковых заклинаний по-прежнему не наблюдалось. Девушки замешкались.

— Глазами, — первой сориентировалась Юлия. — Вы, главное, нам не мешайте.

— То есть, предлагаете разделиться? — ехидно уточнил Содер. — Не боитесь?

Было видно, что девчонкам не по себе, но гордость не давала им сознаться в своих страхах. И уж тем более, в существенных пробелах в знаниях. Сейчас я был уверен, что они просто не помнили, как сделать поисковое заклинание. Ведь учили его в прошлом году, и с тех пор нигде не применяли. В отличие от нас с Содером, ходивших со сканером не только в Проклятых землях, но и на протяжении нескольких декад в Гардаграде. После вероломного нападения вампирши мы долгое время, выходя за пределы Академии, проверяли каждый угол. Америкос даже сортир в Синей яме просвечивал, прежде чем в него зайти. Я тогда над ним громко ржал, во всеуслышание заявляя, что он не террорист, чтобы сортиров бояться. Между тем сам время от времени туалет сканировал, делая это незаметно для Содера… Ну, а что? Вдруг эта ненормальная вампирша восхотела бы меня в нем утопить?

— Не боимся, — выдавила Юлия.

— Да, — поддержала ее Явинта и царственным жестом указала на одну из пещер. — Мы пойдем вон туда.

— А вы куда пойдете? — Юлия из всех сил старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно.

Мол, она просто так спросила, из вежливости. Получилось плохо.

— А мы тогда туда, — ткнул я пальцем в направлении темного зева на противоположном краю грота.

— Хорошо, — тряхнула темной длинной челкой Яинта. — Если что, зовите на помощь.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и потопала к обозначенной пещере. За ней поспешила Юлия.

— Обязательно позовем! — громко крикнул я вслед и повернулся к напарнику. Понизив голос до шепота, продолжил. — Ну, что? Как тебе эти понтовщицы?

— Ими движет упрямство и желание нам доказать, что они тоже чего-то стоят, — с мудрым видом выдал Содер.

Я всплеснул руками.

— Серьезно?

— Совершенно. Я всегда умел читать людей.

— Ай-ай-ай, а я-то и не подозревал, — я сокрушенно закатил глаза. — Ломал себе голову, чего это они… Никак не мог понять.

Содер уловил в моем голосе сарказм и недовольно засопел.

— Что ты предлагаешь?

— Предлагаю проучить их, — поднял я палец вверх. — Устроить что-то такое, чтобы они от страха…

— Ты не находишь, что сейчас не самое подходящее время, — перебил меня американец.

— Это всегда так. Самый подходящий момент наступает в самое неподходящее время. Нельзя его упускать.

Содер засомневался.

— Ну, не знаю… — взъерошил волосы он. — С одной стороны, подбитый глаз увеличивает жизненный опыт, с другой… С другой, тут слишком опасно. Есть у меня подозрение, что наш сатрап отправил нас сюда только из-за уверенности, что мы с тобой справимся и в случае чего защитим девчонок. Он нас убьет, если с ними что-то случиться. Да и я себе этого не прощу.

Перед моими глазами появились данные сканера. Как и ожидалось, одногруппницы отступили вглубь пещеры на десять метров и остановились ровно на границе моего заклинания-разведчика.

— Хорошо ссать, Содер. Ничего с ними не случиться. Давай так. Я сейчас пройдусь по пещерам, найду несколько скелетов, возьму их под контроль и приведу сюда. Ты постоишь тут, покараулишь. Потом один из нас заманит их в пещеру, которая ведет к выходу. Как только они туда зайдут, накинет заклинание отвода глаз. Второй в это время пустит костяшек следом за ними.