— Говори, — потребовал магистр. — Я тут специально для того, чтобы подсказать вам что-то дельное. Посоветовать. Все-таки это я поставил вас в такое положение. Переживаю теперь, чтобы рожами в грязь не окунули.

— А это разве по правилам? — Содер указал на противоположную сторону поля. — Им никто не помогает.

— Во-первых, они представители старших курсов, а вы — младших. То есть, теоретически у них знаний и практики гораздо больше, чем у вас. К тому же их в два раза больше. По этим причинам совет постановил, что будет справедливо, если вас по ходу поединка будет вести наставник по боевой магии.

— Ясно, — приведенные магистром причины были вполне логичны. Я пожевал губу, подбирая слова. — Господин магистр, наш план на бой достаточно прост. Я назвал его «неожиданность».

Америкос хмыкнул.

— Тупое название. И план твой тоже тупой. Неожиданность бывает только в туалете, когда ты сел, расслабился, а тут звучит сирена тревоги! Вот это неожиданность. А твой план больше на балаган похож. Цирк, в котором я не хочу участвовать.

— Закрой рот! Простынешь! — взъелся я.

Падла. Ничего не предложил, зато критики как от целого кружка критиков! За одни неполные сутки на год вперед план выполнил!

— Мда-а-а… — протянул магистр де Талин. — Как вижу, вы, юноши, демонстрируете сверкающие вершины боевой слаженности, взаимопонимания и согласия. Как драться-то собираетесь? Каждый сам по себе?

Мы оставили вопрос без ответа.

— Плевакус, озвучивай свой план, — распорядился де Талин.

— Ну-у-у-у… Как я уже сказал, он простенький. Без изысков. После стартового звонка Содер оперативно выдвигается вперед и начинает орать противникам обидные слова. Она на него сразу агрятся…

— Что делают? — не понял магистр.

— Нападают на него, — пояснил я. — Яростно и неудержимо! На свои головы оставляют меня без внимания. В это время я скрытно пробираюсь им в тыл и наношу каждому по очереди максимальный урон. Какие отмычки использовать для их защит я уже продумал. И все! В случае удачи победа будет наша! На худой конец сведем поединок в ничью.

Наставник меня выслушал и прикрыл губы рукой. Он что, скрывает улыбку?

— Хорошо, — сдавлено согласился де Талин. Мне почудилось, или он сдерживает смех? — Плевакус, а что, если они не отреагируют на обидные слова твоего друга?

— Хм. Тогда от Содера требуется некоторое самопожертвование.

— Какое?

— Он должен развернуться к противникам спиной и показать им свой зад. Для достижения более значимого эффекта можно по нему похлопать.

— Ну, не дебил ли, а? — подскочил Содер. Раздул ноздри, возмущенно ощетинился. — Господин магистр! Я не буду в этом участвовать!

Наш сатрап сидел пунцовый. Несмотря на попытку сдержать смех его губы растянулись, а плечи конвульсивно сотрясались.

— Хи… хи… хи… — едва слышно исторгал он.

— В смысле, не будешь? — возмутился я. — Мне что, одному это все надо? Ладно, давай нам накостыляют по первое число! Буду стоять, молча терпеть все тяготы и лишения! И ты, как понимаю, тоже. Только вот поверь, ОНИ, — я ткнул пальцем в сторону противников, — нам эти тяготы и лишения на поле организуют по самое «не хочу»!

— Слышь, морда! — сжал кулаки Содер. — Ты совсем опух? Вызвал врагов на бой, а сам в кусты?

— Так ты же отказываешься драться по моему плану!

— Хорошо, — мотнул головой Содер. — Пусть так. Только орать Адосию обзывательства будешь ты! И задницу показывать тоже! Сам позорься перед всей Академией и ее гостями. Последних, между прочим, уже под тысячу набралось.

— Я не могу, — возразил я.

— Это почему?

— Я свою часть выполнил. Придумал план! Теперь твоя очередь поработать.

— Ах, ты… — Содер в два шага приблизился и схватил меня за ворот мантии.

Я в долгу не остался, повторив его действие.

— Хватит, — сатрап одним легким движением разнял нас и заставил сесть на скамейку. Затем провел рукой по глазам, вытирая выступившие слезы. — Давно я так не веселился. Жаль, что в полный голос смеяться сейчас нельзя. Не поймут. Ладно, перейдем к теме. Предлагаю отставить в сторону склоки и включить головы. Ответьте мне, что первым делом необходимо делать, оказавшись перед лицом более многочисленного противника? Что молчите? Вспоминайте. Я вам говорил.

В то же время на трибунах

— Адосий и Эдамия легко справятся, — возбужденно скороговоркой говорила Присси. — Видно же, что Содер и Гарет поссорились. Орали друг на друга. Если бы не магистр де Талин, то могли бы и подраться!

— Ты забываешь, что в команде Адосия и Эдамии состоят еще и Клен с Дорацием, — заметила Натея. — У наших певцов никаких шансов при любом раскладе. Если честно, мне жаль их. О чем они думали, вызывая сразу всех? Боргильда, есть мысли по этому поводу?