Нет, он был небольшим. По территории вширь. Но он уходил вглубь. Торнадо, которое было из их крепости казалось не таким уж и большим. Но вблизи оно потрясало. Как и то, что несмотря на вращающийся черный столб, ветра почти не ощущалось.

Смерч начинался где-то под землей. Вообще же картина была такая, что у меня возникло ощущение что я смотрю на декорацию антиутопического фильма с примесью киберпанка. Пепельная равнина переходила в обнаженный металл, отполированный до зеркального блеска. А потом - провал. Огромный, неизвестной глубины. В центре этого провала - хоботок смерча.

Пятиэтажные здания на фоне даже сужающейся части смотрелись как-то жалко. Мое внимание привлекли башни, из которых недвусмысленно торчали короткие стволы.

Хм... весь город снаружи можно окинуть взглядом. Он километр в радиусе, не более. Стоит в сужающейся воронке. Нет, это даже не город - деревня. Или аванпост... учитывая ухоженность строений и орудийные башни. А то что они охраняют несомненно находится под землей.

– По-моему, стоит отъехать отсюда по тихому и смыться в неизвестном направлении, - негромко сказал Шаугриф

– Согласен, - я передвинул рычаг на задний ход, но начать движение не успел. Поскольку мы не ошиблись, определяя кому принадлежит город.

Я обернулся. Машина стояла на месте, поскольку ее легко, одним указательным пальцем, удерживал молодой парень. Красивое лицо, тонкий нос, большие глаза... заполненные тьмой, в которой ярко сияла красная радужка. Длинные белые волосы своеобразным плащом накрывали всю его фигуру. Одет он был в эластичный черный костюм, контрастирующий с цветом волос, но очень хорошо подходящий к цвету глаз.

– Хотя я и не приглашал в гости, все же буду рад если вы зайдете, - он улыбается, широко и открыто. Но красные глаза остаются безжизненными.

– Кто ты такой?
– все уже проснулись, разбуженные остановкой. Аэлиэнэль тянет из ножен клинок

– Меня зовут Шалфей. В отличие от некоторых отщепенцев, я совсем не стыжусь этого имени. Так что прошу пожаловать ко мне. У нас найдется тема для беседы.

– Шалфей?
– фыркнул Грашгу

Его булава описала в воздухе смертоносную дугу столь быстро, что воздух загудел лишь секунду спустя. Но булава лишь ударилась в появившуюся из ниоткуда синеватую пленку и остановилась. Силовое поле... фантастика.

Когда на коже Шалфея вскипела металлическая жидкость, которая взорвалась и рассеялась в воздухе, я резко нажал на газ. И именно в этот момент машина исчезла. Создавать новую было поздно. Был еще один выход, но использовать его здесь и сейчас... в живых останусь только я. Но я не на сто процентов уверен, что силовое поле не выдержит Звезду.

– Хм... на ангелов и демонов псионика не действует... грайры ее отражают... остается эльфийка и человек, - задумчиво сообщил Шалфей - Так что, вы идете со мной все, или я возьму только тех кто не сможет сопротивляться моей воле?

– Идем все, - выдыхаю я и рывком поднимаюсь - Не нападать. Это бесполезно.

– Ну, не в твоем случае, - фыркнул Шалфей - В прошлый раз тебе удалось победить меня.

– Так мы и в самом деле сражались?!
– я был потрясен

– Да, в самом деле... разве тебе Обреченный не рассказывал?

– Обреченный? Кто это?

– О... значит не рассказывал. И даже не представился, как полагается. Ну да ладно, это история недолгая, я с радостью ее расскажу. Мне нужны помощники в определенном деле, и вы вполне сойдете.

– Мы не станем тебе помогать!
– в один голос произнесли все демоны и ангелы. Вот уж действительно, честь дороже жизни.

– Сначала вы выслушаете меня, а потом сами решите, верить в мое объяснение, или в пропаганду эльфов, которые и людям мозги запудрили. Идем.

– Действительно сражались... но... не помню...
– шепчу я, однако Шалфей слышит меня и припечатывает одним объяснением:

– Потому что ты был пьян как сапожник и реальность воспринимал как фэнтезийный квест с элементами магического шутера.

За спиной раздался сдавленный смешок. Кэрей, скотина!! Убить тебя мало за ту самогонку!

Честно говоря, пока что особой опасности в ситуации я не видел. Конечно, Шалфей, великий маг и проклятие эльфов... однако меня уже давно терзали сомнения. Надеюсь, он их развеет.

Я ощутил легкое жжение на коже. Металлическая пыль-жидкость безуспешно пыталась прорваться внутрь. Сайкатена удерживали ее от этого, заодно предупредив и меня.

– Шалфей, что это за дрянь?
– поинтересовался я, глядя на бушующую пыль.