– Сегодня я вообще впервые вышла на эту работу.

– О, наверное, это для вас целое приключение. Вы ведь будете подменять Эмили Жан, верно?

Она взяла стаканчик. Горячий шоколад выглядел хорошо.

– Так она и есть миссис Боннер?

Женщина кивнула, достала сигарету и вставила ее в длинный серебристый мундштук.

– Практически только мы с ней и преподаем здесь на постоянной основе. Остальные мечутся между обучением старшекурсников и смешанных классов, и в итоге все это превращается в настоящий дурдом.
– Она зажгла сигарету.

– Смешанных классов?
– Спросила Джанет и села в кресло.

– В конкретно этом учреждении у нас имеется три основных факультета. Мужской, где обучаются одни молодые люди, повернутые на своем шовинизме. Работать там можно лишь на свой страх и риск, но лучше даже не соваться. Есть так-же смешанный факультет, там вообще царит полнейший хаос. Ну, и, наконец, женский. Это мы.
– Она выпустила струйку дыма и прищурилась, словно пытаясь ее рассмотреть.
– Кстати, я Дейл.

– А я Джанет.

– Английский язык входит в твой профиль, или ты специализируешься на чем-то другом? Насколько я знаю, они подходят к выбору учителей на подмену не просто так.

– Английский - как раз моя специальность.
– Джанет решила не упоминать о наличии у себя степени магистра. Она попробовала горячий шоколад.
– Ммм. А ты оказалась права.

– Вкусный, да?

– Просто великолепный.

– Я с удовольствием бы тоже выпила с тобой чашечку, но не могу позволить себе лишних калорий.

Джанет посмотрела на свой шоколад. Если уж Дейл, такая худенькая, словно модель с журнала "Вок", не может позволить себе лишних калорий, то Джанет тем более не должна этого делать. Тем не менее, она сделала еще один глоток.

– Иначе, - сказала Дейл, - я могу превратиться в пухлую Офелию.

– Пухлую кого?

– О, на сегодняшнюю Хеллоуиновскую вечеринку я собираюсь прийти в костюме Офелии. Офелия, из "Гамлета"? Мой супруг, более просвещенный в литературе, настоял на том, чтобы нарядиться в костюм призрака Короля Гамлета. А мне предоставил выбор между Офелией и Йориком.

– Теперь я поняла.

– Ну и что-же мне оставалось делать? Естественно, я выбрала Офелию.

– Она будет безумной или в здравом уме?

– О, конечно же безумной. Безумной, как шляпник.

– Мудрое решение, - сказала Джанет, и, улыбнувшись, кивнула.
– Звучит весело.

– О, обычно все наши вечеринки проходят просто незабываемо. Вот, например, Джим Гаррисон - наша глава - в прошлом году заявился на праздник в деловом костюме. Но вы не поверите, какой он произвел фурор. Он прихватил с собой пластиковый мешок для мусора, набитый курами. Дохлыми курами.

– О...

– Время от времени он вытаскивал из мешка одну курицу и откусывал ей голову.

– Боже мой.

– На самом деле, это выглядело очень смешно. И ужасно. Естественно, все были просто поражены. Он в самом деле откусывал им головы! Джим - очень привлекательный и серьезный мужчина, но в то же время он... просто сумасшедший.
– Дейл затянулась и покачала головой.
– Жаль только было видеть реакцию на это Эмили Жан. Боже, увидев это, ее вырвало, причем прямо в бассейн Яна. Ян, конечно, был шокирован этим, но, надо признать, не показал никакого вида. По-моему, этого Яна вообще ничем не пронять.
– Она посмотрела на выпущенную струйку дыма и усмехнулась уголком рта.
– Думаю, что на эту вечерку Эмили Жан не придет.

– Мне тоже так кажется, - сказала Джанет.

– На самом деле, я думаю, что сегодня она специально прикинулась больной, для того, чтобы оправдать завтрашнее отсутствие там. Да уж, в прошлом году она потерпела настоящее фиаско. Хотя, с другой стороны, она же член социального комитета. И когда мы собирались вместе пару недель назад, для того, чтобы все спланировать, она проявляла довольно открытый энтузиазм. Возможно, она и в самом деле приболела. Ведь остановить ее может только это. За все эти годы она не пропустила еще ни одной вечеринки. И все они были были просто сказочными.

– Думаю, что и сегодняшняя окажется незабываемой, - сказала Джанет.

Хотя самой ей все это казалось ужасным.

– Да уж, подобные вещи остаются в нашей памяти надолго.

– Ни капли в этом не сомневаюсь.

– Если на сегодняшний вечер у тебя нет никаких планов, то почему бы и тебе не присоединиться к нашей компании?

– О, я даже не знаю...

– У тебя есть бойфренд?

– На данный момент нет.

– В таком случае, ты точно не должна упускать такую возможность. Несколько наших преподавателей с удовольствием бы с тобой познакомились.