— Наташа, — с акцентом повторяет Артур и касается сухими губами тыльной стороны моей ладони. — Вы очень красивая девушка. Динар, как ты посмел скрывать от нас такой самородок?

— Слюни подотри. — Асадов приподнимает уголок рта. — Она ещё совсем девочка. Взял с собой в поездку, чтобы развеялась, а то всё учёба да прилежное поведение. Нужно же как-то баловать бедную покладистую родственницу.

Я стискиваю пальцами фужер с такой силой, что ещё чуть-чуть, и раскрошу хрусталь в пыль. Бедную покладистую родственницу?

Артур переводит хищный взгляд на помощницу Асадова.

— Карина, а с вами я особенно ждал встречи. Можно вас на минуту? У меня есть несколько вопросов по контракту.

Карина заметно дёргается и закатывает глаза, но всё же позволяет Артуру отвести себя в сторону.

— Племянница, да? — говорю, прожигая Динара взглядом. — Бедная родственница с прилежным поведением?

— Ага, — довольно улыбается он, наблюдая за мной. — Что-то не так?

Да он издевается? Специально сказал это своему партнёру, чтобы побесить меня?

— Ну да, с поведением я приукрасил немного. Но с прилежностью ведь нет? Ты очень быстро всему обучаешься, — произносит Динар явно с подтекстом.

— Вы неплохо смотритесь с той сисястой.

Он опускает глаза на моё декольте.

— Я не о себе, а про дочь Берга.

— С Катиной? — Динар поворачивает голову в её сторону и слегка приподнимает бокал, заметив на себе её взгляд. — Ты так думаешь? Ну, наверное, со стороны виднее. Пойдём, кстати, познакомлю тебя с ней поближе.

— В качестве племянницы?

— На мою младшую сестру ты совсем не похожа. Слишком резкий контраст во внешности. Идём. Соперниц же нужно знать в лицо?

Хочется его ударить. Больно. И поцеловать в губы, растянувшиеся в наглой усмешке. Вот как у него получается быть таким гадом?

— Берг хоть и живёт в Австрии, но корни имеет восточные, и там в плане семейных ценностей и менталитета полный трындец. Вся семья помешана на обычаях. Мне невыгодно представлять тебя как сестру человека, который доверил мне заботу о ней и опеку. У них такое почитается, вызывает уважение, да — что я весь из себя такой благородный и великодушный. Но автоматом ты в их глазах станешь кем-то вроде обслуги. А с этими зверями надо быть всегда на равных. Если они будут думать, что мы одной крови, даже взглядом не покажут, как ты им ненавистна, и пальцем никогда не тронут.

— Ненавистна? Они тебя ненавидят?

— Если не больше, — хмыкает Динар. — С Бергом у нас многолетняя «дружба», — с иронией произносит он. — Мы давно рынки делим, а куски от прибыли поделить не можем. Недавно вот заключили нечто вроде перемирия, создав общую фирму. Я схему до идеала довёл, а он псов своих натравил, и меня неплохо тряхнуло полгода назад. Пришлось идти на компромисс, иначе с живого бы не слез.

— И теперь он хочет выдать свою дочь за тебя, чтобы потом всё это…

— У-у-у, какой полёт мысли. Кажется, без Карины не обошлось, да? Или это обычная женская ревность?

— Ревность? С чего бы? Я же всего лишь твоя племянница. Просто переживаю за родственника.

Мы подходим к импозантному мужчине в годах. Берг и Динар разговаривают на английском, который, к счастью, я хорошо знаю. Асадов представляет меня своему партнёру, а я натягиваю улыбку и перевожу взгляд на Катину. Вблизи она ещё красивее. Аж дух захватывает.

Вспоминаю слова Динара, что он вскоре приедет сюда на месяц, налаживать работу новой компании, которую они создали с Бергом, и чувствую ещё один болезненный укол в сердце. Почему-то трудно дышать, хотя внешне я сохраняю спокойствие. Катина теряет ко мне всякий интерес после слов Динара, что я его племянница.

Ударить Динара чем-то тяжёлым хочется ещё больше, когда их с Бергом отзывает компания мужчин, и мы остаёмся с Катиной наедине. С девушкой, которая метит в невесты Асадова, и ни капли этого не скрывает. Ни она, ни её папаша.

— Красивое колье, — не зная, что ещё сказать, быстро произношу я и делаю глоток шампанского. Хочется залпом выпить остатки и взять у официанта ещё, но я стараюсь держать себя в рамках приличия и не подводить Асадова.

— Папа подарил. У меня сегодня день рождения.

— Да? — Я удивлённо вскидываю бровь вверх. — Примите мои поздравления, Катина.

Перевожу грозный взгляд на Карину, которая стоит с Артуром с таким лицом, будто её готовят к повешению, и она ему говорит свою последнюю волю. Она специально так сказала про колье? Вот же стерва! Я поверила.

— А вы родственники по линии отца или матери? Я спрашиваю, потому что внешне вы совсем не похожи.

— По линии отца. Я пошла в маму.

Теперь и Динар удостаивается моего грозного взгляда. Племянница! Нет, ну надо же было додуматься!