Тут я краем глаза заметила движение и, резко обернувшись, увидела, как неизвестная мне пятёрка, а может и больше, подростков быстро спрятались за крайним, но самом близко к нам расположенном вигваме. На этапе фундамента на нас не обращали никакого внимания, а вот стоило стенам печки возвыситься над землёй на полтора метра, так я всё чаще замечала любопытствующих соплеменников поблизости от нашего шалаша. Первое время это сильно нервировало, но потом мы с Райлой привыкли и, не обращая внимания на шепотки и подгляд, работали не покладая рук.

Отужинав, приступили к доработке внушительных размеров корзин для Инджибджорг.

— Мама, набери смолы побольше, уж очень её свойства, описанные тобою, мне понравились. Хочу поэкспериментировать. А ещё есть ли здесь где-нибудь высушенные болота?

— Заметила, что не успеваю за твоими мыслями, дочка, — покачала головой Райла, ловко вдела гибкий прутик, приступая к следующему ряду. — Смолы много принести не смогу, на дальней поляне с кариллой долго находиться опасно. Наберу, сколько смогу, хватило бы на эти корзины... Болото есть и не одно. Но все они в тёмной части леса. Зачем тебе?

— Торф, мама, он согреет нас лучше всякого хвороста. И тепло от него держится дольше.

Высоко поднятые брови матери и многозначительное молчание после заставили меня вздохнуть устало. Но я забочусь о нас, и буду странной до тех пор, пока женщина не привыкнет. А это не самый быстрый процесс.

Тяжёлые шаги по песчаной земле мы услышали одновременно. Обе вскинули глаза и увидели медленно шедшего к нам орка. Вот же ж природа щедро наградила! Один сплошной монолит! Плечи во! Руки во! Сам ого-го! Я видела его несколько раз издалека и знала, что это вождь, такие размеры могли быть только у самого сильного в племени нелюдя.

— Хэй! — поздоровался он с нами, но слова прозвучали, как угрожающий рык, настолько голос Визэра был хрипл и басовит.

— Халлу! — кивнула Райла, поднимаясь. И я тоже встала. И просто кивнула.

— Неделю я издали следил за тем, что вы тут вдвоём делаете. Не заметил ничего угрожающего здоровью и жизням орков, потому не стал вмешиваться. Но пришло время рассказать мне, что это?

По ходу этот орк не был в гостях у людей, раз впервые видит печь, подумала я саркастически. Посмотрела на наше творение ещё раз и чуть не прыснула от смеха, в пузатой конструкции без трубы сложно было разгадать именно её.

— Это очаг для отопления и готовки еды, как у людей в их каменных домах.

— Я видел печи, но ваша совсем на них не похожа, — через несколько секунд высказался мужчина, потерев ладонью подбородок. — И чем вас не устраивает костёр?

— Мы хотим жить в тепле, — честно ответила мама, Визэр понимающе кивнул, перевёл взгляд светло-жёлтых глаз на наш хлипкий дырявый шалаш.

— Ладно, — махнул он рукой, — не мешайте только другим жить и не сильно тут шумите, — предупредил он и развернулся, чтобы уйти.

Не дождавшись от нас просьб о помощи, вынужден был уйти.

— А он ведь хотел услышать от нас мольбу, — хмыкнула я негромко. — Он точно знает, что крупы у нас нет, кариллы и той жалкие крохи. Ожидал, что мы начнём слёзно умолять.

— Ты права, и, знаешь, впервые я почувствовала некое удовлетворение, — вдруг призналась мать и сменила тему: — Завтра оботрёмся песком и рчаткой, я такая грязная, вся в глине и песке, — печально вздохнула она, а я закатила глаза.

— Давай сделаем это в воде, — сделала встречное предложение я. — Нет желания тереть сухую кожу. Ну, пожалуйста! — надеюсь выражение моих глаз было, как у кота из одноимённого мультфильма.

— Ох, Аруна, Аруна, идём против правил селения.

— Неужели ты у людей не мылась? — искренне воскликнула я.

— У них было мыло, — ответ меня потряс, — большая лохань с тёплой водой. А не ледяная река и песок. Лучше уж на сухую, поверь мне, я знаю, о чём говорю.

— Так за чем же дело стало? Сделаем лохань выстругаем из какого-нибудь поваленного ствола, обработаем смолой. Согреем воду, вон у нас и печка скоро работать будет, и сможем помыться по чел... — я вовремя прикусила язык и поправилась: — как моются люди.

Райла не нашлась, что возразить, и на том спасибо.

На следующий день мать ушла со сборщицами кариллы и их охраной. Я осталась одна, но мне было, чем заняться и я принялась за трубу. Решила сделать её не ниже пяти метров, и широкой.

— Хэй! — услышала я голосок позади, когда вдавливала аккуратный камень в раствор, оглянулась. Неподалёку от меня стояла девочка. Зелёная кожа была скорее оливкового оттенка, как у меня, нежели тёмно-зелёного, как у всех остальных. Глаза её сверкали искренним детским любопытством: