— Зачем?

Он вздохнул в мои волосы.

— Потому что я видел его только один раз. И потому что мне нравится слышать твой голос.

Я закрыла глаза, позволяя ему прижать меня к своей груди. В салоне было жарко, но мы долго просидели в такой позе. Я рассказывала ему о непрерывной песне чаек и о том, как больно наступать на разбитую ракушку. Потом, каково это — заснуть на дюне и проснуться от криков ужаса сестры, потому что в темноте прилив поднялся и добрался до нас.

С невесомым касанием Крид проводил по моим рукам, вверх и вниз. Я знала, что он слышал каждое моё слово. В какой-то момент он повернулся ко мне лицом и поцеловал так нежно, что у меня на глаза навернулись слёзы. Положив голову ему на плечо, я попыталась подавить крик души, чтобы он не понял, о чём я на самом деле думаю в этот момент.

«Будь ты проклят, Криденс. Что ты со мной делаешь?»

Глава 14

Крид

Трули застенчиво пригласила меня зайти к ней, и я был счастлив. Она не знала, будет ли дома соседка, но даже тогда в моей квартире всё равно собиралось заметно больше народу.

Я не был готов к тому серьёзному разговору, который Трули начала у озера. Я не сказал ей ни слова о проблеме, нависшей над моей головой из-за драки и всего остального. Поскольку она не стала расспрашивать, я предположил, что об этом не откровенничала и Сэйлор.

Всё, что происходило между нами, было для меня в новинку (вот где я почувствовал большую разницу). Трули в прошлом пострадала. Это я хорошо понимал. Она отдала своё сердце и испытала боль. Я же своё не отдавал никому, кроме братьев. И не уверен — смогу ли когда-нибудь.

Но я знал одно, — когда я был с ней, соблазн алкоголем ощущался не таким сильным. Чейз прав, когда ругал меня; я слишком полагался на бутылку. И если я не остановлюсь, то однажды осознаю печальную реальность, — многие периоды моей жизни потеряны в алкогольном тумане.

— Ты голоден? — спросила Трули с улыбкой, открывая дверь в квартиру.

— Всегда, — ответил я, положив руку ей на спину.

Я совсем забыл о кошке. Она лежала на подлокотнике дивана, и могу поклясться, — эта тварь разозлилась, увидев меня снова.

Трули мягко позвала её.

— Привет, Долли, — чёрная кошка мяукнула и потёрлась о её открытую руку.

— Гость. Как необычно.

Голос был женским. На ужасающую секунду я подумал, что заговорила кошка.

В гостиную вошла девушка и прислонилась к стене, скрестив руки. По тому, как она молча меня оценивала, я предположил, — она не из любительниц няшностей.

— Стеф, — сказала Трули с некоторым удивлением, — это Крид Джентри. Крид, это моя соседка, Стефани.

— Приятно познакомиться, — сказал я, стараясь быть вежливым и протягивая ей руку.

Несколько секунд девушка смотрела на мою протянутую руку, а затем разразилась смехом, перебросив свои белокурые локоны через плечо, и грубо встряхнула в ответ.

— Тебе наплевать на меня, — сказала она, но в тоне слышалось веселье. У неё был сильный акцент восточного побережья, возможно, Нью-Йорка или Нью-Джерси.

— Будь милой, — предупредила её Трули, но при этом тихонько хихикнула.

— Вчера я уже была мила кое с кем, — зевнула Стефани. Она была хорошенькая. Стеф была одета в неряшливую одежду и не накрашена, но я мог сказать, что она выглядела бы неплохо, если бы постаралась. Но даже в этом случае она никогда не смогла бы соперничать с Трули.

Честно говоря, с моей точки зрения, никто не мог соперничать с Трули.

— Я видела тебя раньше, — сказала мне Стефани. — В кампусе.

— Иногда я работаю охранником на мероприятиях.

— Я не хожу на грёбаные мероприятия. Нет, дело не в этом, — она щёлкнула пальцами, — Мы ходим на один и тот же курс психологии. Ты всегда разваливаешься на заднем сиденье в тёмных очках, и вокруг тебя увиваются тощие цыпочки.

Я впился в неё взглядом.

— Это не я, а мой брат.

— А, — она пожала плечами. В любом случае Стеф не казалась особенно заинтересованной.

— Ты уходишь? — спросила Трули, увидев, как Стефани взваливает на плечо чёрный рюкзак.

— Да, — пробормотала Стефани с тревожным выражением лица, — так что, боюсь, нам придётся продолжить этот интересный разговор в другой раз, — девушка оттолкнула меня в сторону, направляясь к двери, — увидимся, ребята.

И закрыла за собой дверь, прежде чем кто-то из нас успел ответить.

— Знаю, — сказала Трули в ответ на мои поднятые брови, — я тоже не могу её понять. Думаю, Стеф предпочитает именно так. Я реально удивлена, что она с тобой поздоровалась.

— Если это можно назвать приветствием.

— Для Стеф это так.

Трули скинула туфли на каблуках и направилась на кухню.

— Тебе нравится гамбо?

— Я не знаю. Что это?

Трули вздохнула, изображая шок, и выглянула из-за угла.