— Зачем к нам пожаловали? Что магам нужно у нас в городе? — спросил он сиплым голосом.

— Я прибыл по поручению ОСЧ, мне нужно остановиться где-нибудь на окраине города для изучения местной фауны, животных, птиц и прочих созданий.

— И зачем вам это нужно? — недоверчиво спросил старик, глядя на него.

— Изучение окружающего мира — главная задача касты магов! С помощью этого мы открываем новые лекарства, заклинания или обряды, помогающие людям в том числе.

— Ваше руководство оплатит ваше пребывание тут?

— Конечно! По самым высоким расценкам, за ваше гостеприимство! — весело ответил чародей.

— И сколько времени вы планируете оставаться у нас?

Устало спросил старик, уже, видимо, смирившись с мыслью, что чародей останется в городе.

— Пока не закончу исследования, думаю, пару месяцев это займёт, может, и больше, неизвестно.

Старик помолчал, думая о чём-то своём, наконец, он сказал.

— Что ж, меня зовут Алекс, по любым вопросам будешь обращаться ко мне, я выделю тебе хутор, недалеко от города, там будешь жить, в город без надобности не суйся, у нас тут чужих не жалуют, особенно магов. За месяц проживания плата один золотой, предоплата должна быть сразу.

Чародей вынул из-за пазухи небольшой мешочек, высыпал на стол горсть золотых и пододвинул их к Алексу, наблюдая за тем, как заблестели его глаза.

— Меня зовут Заг, маг-исследователь, это предоплата за моё проживание и прочие расходы. Мне потребуется помощь охотников в отлове некоторых зверей, будьте добры подсобить в этом деле.

Они пожали руки, и Алекс, выдав в качестве сопровождающего мальчишку с улицы, отправил Зага в его новое жилище на ближайшие пару месяцев. Хутор действительно был недалеко от города, буквально за небольшой лесной опушкой стоял старый деревянный домик, к которому вела старая насыпная дорога. Сам дом был небольшим и состоял из трёх комнат и кухни на первом этаже и ещё двух на втором. Осмотрев новое жилище, Заг начал обустраиваться.

Через некоторое время у чародея дома в клетках уже было немного кур, крыс, небольших свиней, пара чаек и ворон. Первые опыты с кругом чародей решил проводить, используя небольшое расстояние для перемещения, круги были нарисованы в соседних комнатах на чердаке. Чародей начал записывать свои действия и опыты в дневник.

Опыт 1.

Подопытный: чёрная ворона в железной клетке.

Плата за переход: ничего.

Время перемещения: пара секунд.

Результат: ворона появилась в клетке, но без левого крыла, клетка была испачкана кровью, через пару минут умерла. Вскрытие показало смерть от большой кровопотери, крыло вырвано неизвестным образом.

Перед следующим опытом чародей сцедил небольшую колбочку своей крови и поставил её в центр круга. Продолжил записи в дневник.

Опыт 2.

Подопытный: чёрная ворона в железной клетке.

Плата за переход: колбочка человеческой крови.

Время перемещения: пара секунд.

Результат: ворона появилась в клетке без признаков изменений, колбочка с кровью пропала.

Закончив записывать второй опыт, Заг замер, в магической академии их в первую очередь учили улавливать любые изменения в окружающем их пространстве, и сейчас он явно почувствовал эти изменения. На момент, ему показалось, что кто-то находится рядом. Тщательно обыскав дом и не найдя никого, он поужинал и лёг спать, раздумывая над продолжением исследования.

Опыт 3.

Подопытный: 2 клетки, в каждой из которых по одной серой крысе.

Плата за переход: ничего.

Время перемещения: пара секунд.

Результат: в кругу появилась одна клетка, только с одной крысой, рядом были найдены части второй клетки, неизвестно, что произошло со второй клеткой и второй крысой, следов крови не обнаружено, на выжившей крысе следов повреждений не обнаружено.

После того, как чародей записал очередной опыт в дневник, он опять напрягся, чьё-то присутствие ощущалось в этот раз сильнее, поэтому на следующие несколько дней работу он приостановил, занимаясь установкой в доме охранных артефактов и защитных заклинаний, сделав всё так, как его учили, маг остался доволен и продолжил опыты. Перед этим сделав запись в дневник.

"Установил в доме охранные заклинания, после проведения опыта некая сущность настолько явно изменяет пространство, что ощущается нечеловеческое присутствие, чем-то похожее на призраков, но с возможностью взаимодействовать с физическими предметами, чего у призраков ранее никогда в истории магии замечено не было, продолжаю работу".

Опыт 4.

Подопытный: свинья в железной клетке.

Плата за переход: колбочка с человеческой кровью.

Время перемещения: пара секунд.

Результат: Появилась половина свиньи, голова была оторвана, внутренние органы были повреждены по неизвестной причине, колбочка с кровью пропала, клетка не была повреждена. Осмотр останков ничего интересного не выявил.

В эту ночь Заг проснулся от того, что его амулет, который ему передало ОСЧ, сильно вибрировал и нагревался, данная вещица называлась среди магов "Зайчиком", вещь редкая, но очень полезная, когда рядом с владельцем оказывалась опасность, он начинал греться и вибрировать, что позволяло владельцу вовремя отреагировать. Но чародей ещё никогда не видел, чтобы амулет трясся с такой силой. Обыскав дом, Заг ничего не нашёл, со временем амулет успокоился, и он снова уснул.

Опыт 5.

Подопытный: три курицы в одной железной клетке.