– Ничего, – машинально дотронувшись до почтовой сумки, ответил Брайан и наивно добавил, – я развожу только газеты и журналы.

Девочка вернулась в кресло и все еще укладывала непослушные кудри, заправляя их за уши.

Брайан продолжал улыбаться, он рассматривал лицо девочки, словно сравнивая ту придуманную подругу, которую в своем воображении катал на мопеде, с ней настоящей. Хотя она сидела далековато, он мог отлично разглядеть её черты и теперь подробнее изучал ее тонкие брови. И уши уже не казались ему такими большими.

То, что в первое время знакомства он оставался к ней равнодушным, теперь казалось ему странным. Она взяла с маленького столика грушу и откусила совсем небольшой кусочек. Ее нежные движения очаровывали его вновь и вновь. Брайан несколько раз рефлекторно моргнул.

– Ты так долго ехал сюда и ничего не привез? – удивленно полюбопытствовал мужчина, закончив мелодию.

– Я вожу еду котятам у автомобильной свалки, по пути решил заехать к вам, спросить, как дела.

– Так это кормом для котят ты тогда залил наш миллионный чек? – прищурив глаз, спросил папа.

Без тени смущения мальчик утвердительно кивнул.

Мужчина снял с плеча гитарный ремень и положил инструмент на шезлонг. Подойдя к почтальону он несколько секунд пристально смотрел мальчику в глаза.

– Почему бы нам не отправиться на моем пикапе посмотреть на твоих котят? – Спросил Том громко, чтобы услышала дочь. После короткой паузы он оглянулся на девочку. – Может, мы тоже будем их иногда подкармливать? Кто знает, может даже возьмем себе одного? У нас уже давно не водилось домашних животных.

– А можно мне в кузове поехать? – Тотчас же спросил разносчик газет, не дожидаясь ответа.

Мужчина утвердительно кивнул, чуть заметно поджал губы и вновь всмотрелся в мальчишку.

– Папа, а мне тоже можно? – подбегая к пикапу, спросила девочка.

– Запрыгивайте оба. Я повытряхиваю из вас всю вашу смелость, – звеня ключами в кармане, ответил папа со снисходительной улыбкой.

Ехал Том медленно, через заднее окно было видно, что дети ведут

себя совершенно спокойно. Они с любопытством переглядывались, но

не заводили никакого разговора.

Вдоль грунтовой дороги тянулся неглубокий кювет. Там стояли десятки старых автомобилей. В отличии от любой городской автосвалки, здешняя не отличалась нагромождением транспорта одного на другой. Расстояния между машинами было таким, что можно было вообразить, что однажды все они остановились на светофоре трехполосной дороги и, по неизвестной причине, навеки застыли. Под их спущенными колесами росла трава, и лишь фары грустно поглядывали на редкие, проезжающие в пыльной дали, современные автомобили. Некоторые автомобили были совсем старыми, в виде открытых кабриолетов. Кусты росли прямо из сидений. Другим раритетным моделям повезло больше, и крыши защитили их салоны от скорого уничтожения.

Земля никому не принадлежала, а до ближайшей фермы было далеко. Но, несмотря на это, похоже, время от времени кто-то останавливался, чтоб посмотреть на это загадочное кладбище машин. Некоторые двери были открыты, а для того, чтобы это сделать, неизвестные, скорее всего, потратили много времени и сил. Теперь же устаревший уплотнитель не давал возможности хорошо их закрыть. В одну такую щель, видимо, и прошмыгнула беременная кошка в поисках укрытия от непогоды и койотов.

Девочка пробиралась по сорнякам между машин за Брайаном. Мальчик запрыгнул на капот старого Бьюика, проворно пробежался еще по нескольким автомобилям. Оказавшись у двери полуразвалившегося крайслера, он шире открыл пассажирскую дверь, и, вместе с писком ржавых завес, оттуда раздался писк котят. Крохотная жизнь посреди ржавого царства.

Юный почтальон развернул бутерброд и начал кормить малышей тонкими кружочками колбасы.

Взяв одного из малышей на руки, девочка спросила:

– Папа, а мы можем взять их домой?

– Да, но не сейчас. Представь себе, что будет, когда придет их мама и обнаружит пропажу детей. Море слез, – ответил Том. – Либо приедем в другой раз, чтоб забрать вместе с кошкой, либо останемся дожидаться ее сейчас.

Девочка не стала уговаривать. Еще раз погладила самого рыжего по голове и сразу же отпустила к остальным. Он был этому рад, поскольку, вертясь на руках девочки, видел, как братья и сестры активно перетягивают друг у друга куски колбасы.

Брайан выпрямился, уступая место у двери автомобиля, и протянул девочке оставшийся бутерброд. Взяв его, она присела к увлеченным трапезой зверятам. Брайан стоял рядом с Томом. Отец с улыбкой и умилением наблюдал за происходящим. Брайан же пристально вглядывался через мутное стекло открытой двери старого крайслера в лицо девочки. Оно светилось. Мальчик понимал, что его поступок был правильным, и нежное чувство удовлетворения согревало ему сердце. Вскоре не осталось ни единого куска лакомства.