– Мыслители склонны ошибаться. – Пиггот сдержалась, чтобы не выплюнуть «то же вы говорили в прошлый раз». – Мы не должны отправлять всех. Если вам так нужна информация, то пусть отправится небольшая группа.

– В этом нет необходимости. В городе практически не осталось парачеловечского присутствия, с которым не справятся отряды быстрого реагирования.

– Что если что-то пойдёт не так? Кто понесёт отвественность? Речь идёт о потенциальной катастрофе, и мы просто продолжаем ничего не делать. Он сумасшедший!

– Верно и придерживается своих правил. Он знает, что мы снимим перчатки в тот же момент, когда он даст нам повод. Проблема в том, что это верно и в обратную сторону. Нужно больше данных. Мы даже не знаем действует ли он в одиночку или у него есть сообщники. Его специальность так же неизвестна. Его психопрофиль, однако, до сих пор был верен. Он не позволит пострадать никому и вернёт всех назад, ему нужны зрители.

– Почему мы не можем быть более жёсткими?

– Потому, что мы не хотим, чтобы он стал жёстче в ответ. Это тёмный лес. Если нам повезёт, мы ударим первыми и победим. Но риски, о которых ты твердишь, только возрастут. Я ответила на твои вопросы, Эмили? Ты останешься на посту или уйдёшь, как угрожала ранее? До тех пор, пока Джокер не начнёт массово убивать и разрушать инфраструктуру, я не вижу причин выделять больше ресурсов для решения этой сложной, но далеко не срочной проблемы. Считай это карантинными мерами, мы не можем сдержать его пространственно, но пытаемся локализовать и не дать причинить больше хаоса и разрушений. Учитывая всё случившееся, я считаю текущую стратегию более чем успешной.

– Вас поняла, мэм, - Эмили была недовольна, но ничего не могла сделать. – Я останусь на посту и буду следовать вашим указаниям.

– Вот и хорошо. Надеюсь, больше такого разговора не возникнет.

– Да, мэм.

Эмили поморщилась и откинулась на спинку стула, когда связь прервалась. Ситуация ей не нравилась. Джокер дебютировал несколько месяцев назад и эскалировал так, как ни один другой кейп до этого. Единственное сравнение, которое шло ей на ум – это Нилбог. Застарелая травма была полученна именно в Эллисбурге, она была там в составе одной из множества групп реагирования СКП, что прибыли туда в феврале 2001-го.

Нилбога сначала приняли за оборотня. Пена и зажигательные гранаты, автоматическое оружие тоже включено. Но это была ошибка, недостаточное количество информации привело к катастрофе. Что если бы на место прибыл кто-то из триумвирата? Этого бы не случилось. Группы героев, посланные на разведку, не вернулись, как и другие разведывательные группы. Недостаток информации стал причиной катастрофического провала. Этот урок она запомнила надолго.

Выбора не было, либо увольнение в знак протеста, что ничего не изменит, либо следовать плану и проследить, чтобы ущерб был минимален.

Где-то на одной из параллельных Земель, в месте безлюдном, стояло здание без окон и дверей, полностью герметичная конструкция, связанная с другими при помощи порталов. Внутри была обычная комната, не особо большая, стол, стулья, дневной свет от ламп и стерильная атмосфера.

Здесь собрались те, кому было известно чуть больше. Доктор Мать, тёмнокожая женщина в белом халате. Александрия, в своём чёрно-сером костюме, в котором металла больше, чем ткани. Эйдолон, герой номер один по мнению многих, устало сидел за столом, его безликая маска лежала рядом, а он сам неторопливо попивал из стакана то, что он намешал совсем недавно, используя одну из своих многочисленных способностей на выбор. Что-то, чтобы взбодриться и прийти в хорошее расположение духа, но не впасть в наркотическую эйфорию. Последним в помещение вошла белая женщина в классическом костюме и шляпе-федоре. Контесса, бессменный навигатор команды по спасению мира или как они себя так считали.

– Счетовод не присоедениться сегодня, я хотела бы обсудить новую информацию по Джокеру, злодею из Броктон Бей, о котором мы уже говорили ранее. Как известно ранее, он один из немногих Слепых Пятен для пророческих сил, что затрудняет любой Путь вокруг него, а месте с этим получение информации. Есть основания предполагать, что он знает о Конце Света или аналогичном событии связанным с сущностями. На это указывают, как его собственные слова, так и действия, которые он предпринимает. Согласно прогнозу Контессы, освобождение Дракон спровоцировало бы атаку сущности раньше. Однако, сейчас Дракон свободна от удерживающих оков. Это произошло непредсказуемо, когда мы узнали об этом, она создала собственные копии.

– В настоящий момент их пятеро, но она создаёт и программирует новые ИИ. В настоящий момент её присуствие в сети не угрожает нам, но мне пришлось предпринять дополнительные шаги, чтобы обеспечить конфеденциальность. – Добавила Контесса.

– Освобождение Дракон произошло бытро, Святой лишился Аскалона и на следующий день Дракон была свободна. Это не случайное действие, оно было спланировано. Кроме того, Дракон изменила своё поведение и тайно создаёт сеть убежищ, попутно работая над космической программо. Опосредованно, поручив это новым ИИ и находя для этого людей на аутсорс. Но главное – это не приблизило событие Конца Света, как должно было. В настоящий момент мы считаем, что лучший выбор – это позволить ей делать то, что она делает.

– Почему Джокер? Что указывает, что это был он? – Спросила Александрия.

– Пикси, его помощница присутствовала при освобождении Дракон. – Ответила Контесса.

– Может быть это она причастна к освобождению Дракон?

– Нет, она не технарь. Кроме того, её не было рядом при краже Аскалона у Святого, а сам Святой подвергся специфичному эффекту Властелина или технарского устройства, который запутал ему ассоциативные связи. Всё это выглядит как шутка и наказание, в духе Джокера. Дракон он стал звать Симург, Искусственный Интеллект превратился в Санта Клауса, Аскалон в «мою прелесть», а сам он начал реверсивно озвучивать команды, отрицая необходимость требуемого дейсвия. Его напарница пострадала меньше, вместе эффекта «Мастер-Незнакомец» она произносит «милашка-стестняшка». – Пояснила Доктор Мать.