Вот только выбора не остаётся, нам приходится принять бой. Успеваем дать ещё два залпа, после чего на нас влетают чудовища. Первое, что вижу после перезарядки арбалета, это челюсти, которые раскрываются прямо перед моим лицом. Я отпрыгиваю от волка, но чувствую, как наездник чем-то достаёт меня по ноге. Приподнимаю дротик и резко кидаю его в сторону одного из приближающихся противников. Волк спотыкается и кубарем продолжает лететь по тому же направлению, то есть в меня, и вновь смерть пролетает мимо. Я вовремя отпрыгиваю от этого клубка ещё живого мяса. Когда поворачиваюсь, вижу, как Роктар прикрывает Нию, и они вдвоём отбиваются от трёх всадников на волках. Чёрт возьми, так на волках реально сидят черти! Девушка, которую мы спасли, сражается одна с двмя всадниками, ещё и успевает колдовать. Неплохо.

Беру арбалет и стреляю в одного из наездников, которые нападают на Нию. Попал! Поворачиваюсь, достаю меч и нож, бегу на помощь девчонке. Как бегу — быстро ковыляю, но адреналин бьёт в голову, и я не сильно обращаю внимание на боль в ноге. Один удар — и нет одного из всадников, но вот волк успевает резко развернуться и сбить меня с ног. Я роняю нож при ударе о землю, но вовремя успеваю откатиться и схватить его вновь. После чувствую, как меня отбрасывает от волка. Резкая боль в груди и нехватка воздуха. Голова кружится, но нужно вставать. Поднимаюсь и снова иду на одного из волков. Второго наездника девчонка тоже убила, а вот волки остались в живых. Да ещё здоровые такие и боевые, не то, что дикие их сородичи. Эти просто так не сдаются. Подходя к своему волку, я сам начинаю скалиться. И начинается бой. Резкий рывок волка становится его последней ошибкой. Я успеваю кинуть нож во всадника, пригибаюсь и успеваю втыкаю меч прямо между рёбер волку. Через долгие пять минут бой заканчивается.

Мы сидим возле одного из последних своих врагов и отдыхаем. Столько ран наша группа ещё никогда не получала. У Роктара сломано копьё и повреждена рука — длинный разрез на предплечье. А так, по мелочи, царапины по всему телу, и наша экипировка вся разорвана. У Нии тоже два сильных пореза на спине и левой икре, плюс экипировка в минус из-за когтей хищников, которые были не из кости, а из странного металла антрацитно-чёрного цвета.

— Да простят меня духи! Это же инфернальная сталь! — удивлённо вскрикивает Роктар, обращаясь к нам с Нией, которая подходит ко мне.

Девушка из другой группы валяется в отключке неподалёку от своего последнего противника. Переутомилась, бедная.

— Чего ты орёшь? Роктар, лови зелье, лучше проследи за своим здоровьем, чем лезть и смотреть трофеи, — уточняю, подходя к орку, который разглядывает когти волка и экипировку всадника, которого я убил из арбалета, помогая им с Нией.

— Ты действительно не понимаешь? Ладно, скажу по-другому — адамант! Понял теперь? — восторженно орёт орк.

— Ну адамант, так адамант. — На данный момент мне настолько всё по барабану, что машу рукой и говорю: — Давай пару минут на отдых — и надо собрать ингредиенты с трофеями. — Хотя в голове крутится это название, где-то слышал его в прошлой жизни.

Прихватив всё, что смогло поместиться в вещмешки, а также сделав носилки, грузим окровавленную девочку на них и отправляемся в обратный путь. Кстати, магичка оказалась светлой эльфийкой с такими аппетитными формами, хе-хе. Роктар нас поторапливает, объяснив, что мы встретились с разведкой, передовым отрядом. Да и вообще, он впервые видит, чтобы нежить с демонами союз водила. Нужно быстрее убираться с этого места. Мало того, что «волна» скоро будет здесь, так тут ещё столько крови пролилось, что наверняка всякие твари сюда сбегутся.

Обратный путь очень долог. Если в Пустоши мы шли мирно, то обратно на нас так и нападает всякая дичь, а учитывая, что мы все не в форме, то это сложно. Ночью на привале к нам выходит дух степи и накидывается на Роктара. Орк успевает подать тревогу. Новые кинжалы, которые я приватизировал у того демона, которого пристрелил из арбалета, чудо как хороши, даже мой меч нервно курит в сторонке по сравнению с ними. Я режу бедного духа степи, как нож режет масло. Единственный минус — Роктара и меня всё равно демон степи задевает по касательной. Хорошо, что есть эликсиры лечения от шаманки и Тияры, но и они не бесконечны.

Через два дня мы возвращаемся в город. Сразу спешим в ратушу после того, как относим светлую эльфийку к медикам в лечебницу. Приходится, правда, заплатить за неё, но думаю, она не последняя гадина, чтобы потом не отдать долг нашей группе. Далее мы бежим к военному коменданту предупредить о новой «волне».

— Внимание, «волна»! Нежить движется сюда. Они прибудут в течение трёх-четырёх дней, если не раньше, — чуть ли не пинком открывая дверь в кабинет здешнего воеводы и заходя внутрь, выкрикивает Роктар.

— Спокойно, уважаемый, как вы узнали об этом? — начинает разговор воевода.

— Мы встретили их разведку, и нам пришлось отбиваться. До нас с ними столкнулась ещё одна группа, но из них остался в живых только один, как мы поняли. Ах да, ещё в передовом отряде были всадники на волках. Только всадниками были не бойцы нежити, а демоны, — слегка успокоившись, продолжает доклад орк.

— А вот это уже интересно. Где вы их видели? Поточнее расскажите, — продолжает расспрашивать военный.