— Я Тан Лин Фэй, странствующий лекарь. — эта легенда уже от зубов у меня отлетает, ведь она не так далека от истины. Я лечить умею? Умею. Странствовала? Странствовала. А остальное детали. — Путь мой был долог и лежал через леса и горы, и вот я здесь. Скажите мне, нет ли у вас какого-то дома заброшенного, аль на постой кто пустит?

— Да как не быть? Есть такой дом. Правда, его вот-вот сжечь должны. — почесав затылок, честно ответил староста. — Ведьма там у нас жила, да померла на днях. А ейное барахло кто ж трогать рискнет? Никто. Так и порешили огню предать все. А другого дома то тут и нет. Но можешь у нас переночевать. Ночку…

— Вот вам и "век помнить буду".
– издевательски протянула Тан, а я даже бровью не повела. Люди такие люди.

— Дом ведьмы подойдет. Спасибо. — вежливо улыбнулась я, складывая ладони перед собой. — Дорогу не подскажете?

— А и подскажем. Чего ж не подсказать? Иди по той дороге до самого конца. Дом тот на другой стороне села стоит. А там не ошибешься, очень уж приметный он. — махнул рукой в сторону далеких далей Митрон, а потом пошел по своим делам. Часть зевак тоже разошлась, а другая часть, включая кузнеца, пошла следом за мной.

Солнце уже близилось к закату, поджигая багрянцем верхушки деревьев, в воздухе отчетливо ощущалась осень, а откуда-то тянуло костром. Я прикрыла глаза, глубоко вдыхая дымный аромат золотой поры, и на губах снова заиграла счастливая улыбка.

— Дом приметный он нам подсказал. — недовольно фыркнула Тан. — Вот чую, будет там избушка без окошек, крыши и ступеней. Зато с тараканами. Какое никакое, а хозяйство, да, Лин-Лин?

— Тебе рассказать, что мы в Китае с тараканами делаем? — хитро прищурившись, шепотом спросила я ее. Тан насторожилась, нахмурилась и немножко отошла подальше. Все верно, у нас только драконы считались священными животными, остальных можно есть.

А вот с жилищем темная магия не ошиблась. Сбитая из гнилых досок лачуга скрипела на ветру, опасно раскачиваясь, вокруг нее толпились сельчане с факелами, а я понимала, что еще немного и спать мне придется на улице.

— Слушай, — неотрывно глядя на этот современный шедевр местного зодчества, осторожно начала Тан, — я тут подумала… На улице вроде еще не так холодно, чтоб рисковать замерзнуть за ночь. Да и староста предлагал ночь другую перекантоваться у него. Может, пойдем отсюда подобру-поздорову?

— Как на голых мужиков пялиться, так ты смелая, а как в домик ведьмы войти, так все? Хаос могущественно удирает прочь? — тихо усмехнулась я, решительно шагая к толпе.

Брюнетка нахохолилась, сунула руки в карманы и стала зыркать на всех недобрым взглядом исподлобья. Как ребенок, право слово. Дом был уже обложен хворостом, но было очевидно, что он и без этой посильной помощи загорится от любой искры. Я протиснулась сквозь толпу и вышла на площадку перед домом.

— Прощу прощения, что прерываю вас, но не могли бы вы обождать немного с пожаром? — вежливо обратилась я к группе мужчин с факелами, привлекая к себе внимание всех присутствующих.

— Зачем? Ты кто такая? — выступил вперед вожак факелоносцев, сурово хмуря брови. В ответ Тан смачно сплюнула на землю и тихо выругалась. Похоже, придется провести с ней воспитательную беседу. Темная магия услышала эту мою мысль и зашипела, словно рассерженная кошка на дворового пса. Ну и ну, бывает же.

— Я Тан Лин Фэй. — заученно отрекомендовалась я, доброжелательно улыбнувшись. — Странствующий лекарь. Хочу обосноваться тут у вас, и господин Митрон милостиво пожаловал мне этот дом. Надеюсь, вы не против, если я пройду внутрь? И было бы очень мило с вашей стороны не сжигать его.

— Агась, крайне мило. — едко прошипела темная магия у меня за спиной. — Тем более пока мы там будем жизнью рисковать. А ведь мы любим жизнь, помнишь, Лин Фэй? Или тебе уже надоело жить?

Ни в коем случае. Но дом нужен каждому человеку. Пусть и такой. Сегодня так, а завтра утром что-нибудь придумаем. Не унывай, Тан-эр. Я слышала, как один парень говорил, что уныние есть грех. Кажется, его Иисусом звали. Не помню точно. Правда, его убили потом, но он все равно не унывал и воскрес. Вот шуму-то было потом! Забавно получилось.

— Митрон ведьмин дом отдал тебе? — удивленно округлил глаза мужчина, с интересом рассматривая меня. Я даже смутилась немного от такого пристального внимания. — Но лекарь — это хорошо. Нам лекаря нужны. Что ж, заходи, коль хочешь. Эй, мужики, собирайте дрова!

Последнее высказывание относилось к сельчанам, поэтому я не стала долее задерживаться на улице и поспешила к ветхому крыльцу. Ух, мой первый дом в новом мире! Первый за две с половиной тысячи лет. Я счастлива.

Осторожно взявшись за дверную ручку, я потянула ее на себя.