Долго сидеть не пришлось. Из темного двора выскочил тот самый паренек, а за ним следом высыпало четверо ребят. Подбегая к мосту, пацан споткнулся и на всем ходу спикировал на плиту. Агрессивно настроенная братва накинулась на него и принялась толкать и пинать по кругу.

— Что, Зайцыч. Вылез из норы и сразу к Алиске? Те сказали не соваться в наш район! По-нормальному не понимаешь?!

Север поднял арбалет, готовясь усыпить оборотня до того, как он порвет обидчиков на органы. Руки его оставались твердыми и спокойными, хотя внутри он содрогался в ожидании жуткого зрелища обращения человека в монстра. Север не относил себя к откровенным неженкам. Будь он таким — не выжил бы в охотничьем лагере. Но при виде странной раны, жуткого перелома или даже забоя свиньи у него перекручивало желудок.

И вот внутренности начало стягивать в узел от вида как пацан, мелко трясясь, начал сгибаться пополам, и от чьего-то услужливого толчка в спину, упал на живот. Поднявшись на четвереньки, паренек схватился за живот. Из него вырывались давящиеся звуки сдерживаемого рвотного приступа. Он собирался, как говорят у Севра на родине, "прикормить водяного".

Охотник озадаченно опустил оружие. Значит оборотень не этот мелкий пацан, а кто-то из четырех других? Кто — сивый дылда? Или второй, со сваливающимися штанами и лицом напоминающим разгневанный картофель. А может, тот рыжий неуклюжий тип месивом волос, котоыре как будто корова жевала. Ах да, оборотни больше темные. Значит вон тот, с вытянутым лицом, близкопосаженными глазами и дебильной ухмылкой. Дожидается, когда друзья измотают для него жертву. А чего тут гадать. Есть проверенный способ убрать неверные варианты.

— Приехал тут мордой своей светить! — глумливо скривился рыжий. — А если подправить? Что останется? Да ничего! Никому не нужен выродок вроде тебя.

— Как это никому? Ты за мной давно бегаешь. Но вынужден тебя разочаровать.

— Че ты там вякнул?!

Влад закрылся рукой, принимая очередной пинок и ожидая следующего. Но удара не последовало. Обидчики вдруг попятились, показывая пальцем куда-то в сторону прибрежных кустов.

— Пацаны. Эт чего? Вы это видите?!

— Это что, козел?!

От кустов отделилась темная всклокоченная фигура. Бесформенной массой лохматое существо с рогами двинулось в сторону людей. Оно вытянуло вперед морду, на неестественно длинной шее, раззявило огромную пасть, обнажив ряд длинных тонких зубов и потусторонним голосом проблеяло:

—Наше-е-ел!

Парни сначала онемели от страха, а потом, спотыкаясь друг о друга, быстро исчезли в темноте дворов. Возможно, кто-то из них сегодня бросит пить, а кто-то начнет заикаться. В любом случае, разболтают. Но пока СОМНИЯ сообразит, что к чему, Севра уже здесь не будет.

Влад перетерпел тошноту и посмотрел в сторону козла. Но совершенно ясно увидел вместо него высокого широкоплечего мужчину, стоявшего шагах в пяти от него. Кажется они сегодня уже пересекались, на другом мосту. И вот он снова появился и спас его. Возможно для того, чтобы сделать с ним что-нибудь еще хуже. Бежать Влад все равно не мог. Слишком много сил и ервов ушло на то, чтобы совладать с приступом. Тело немного ломило от накатившей слабости, а голова кружилась. Поэтому он просто ждал, что будет делать незнакомец.

А тот ничего не делал. В темноте не было видно его лица, но была заметна некоторая робость.

Еще бы — Север остался один на один с оборотнем, который без свидетелей в любую секунду мог сбросить шкуру беззащитной овечки. С другой стороны, не похож был пацан на оборотня. А привести князю обычного мальчишку нельзя. Его не за этим посылали. Что уж там — его вообще не посылали. И от того вдвойне опаснее возвращаться без оборотня — тогда его точно куда-нибудь пошлют.

— Спокойно, я тебя не трону, — заговорил он, опуская арбалет, и вдруг нецензурно ойкнул, дернув рукой и выронив оружие.

Между костяшек торчал шприц с пушистым хвостом, прилетевший откуда-то из темноты. Сперва он испугался, что его обнаружили агенты СОМНИЯ. Но этот страх затмила более очевидная догадка — конкуренты. Это еще хуже. Как можно было быть таким наивным и не проверить лишний раз, не следят ли за ним?

Все потому, что в Севре не сомневался только ленивый. Несмотря на его успехи в обучении, соратники считали его безвредным простофилей. Видимо не все.

— Беги! — рявкнул он, поднимая пацана за рукав, как кота за шкирку, и посылая его в сторону моста. — Быстрей, дурак!

От резкого подъема у Влада в глазах все помутнело, хотя из-за сумерек и так все было серо-черное. Скользя ладонью по холодным ржавым перилам, парень начал набирать ход. Но едва он достиг середины моста, как что-то ужалило его сзади в бедро. За три шага отнялась нога, затем вторая. Он повалился вперед. Встреча с грязным железным настилом прозвучала как удар в гонг. Или так было только в его голове, потому что выставить вперед руки он не успел и приложился лбом.

Когда звон в ушах затих, Влад услышал ругань доносившуюся с берега. Знакомый незнакомец и кто-то явно старше, злее и прокуренней сначала спорили и огрызались. Потом словесная грызня сменилась на пыхтение и звуки борьбы. Первый постепенно затих.