— Как это? — растерянно произнес Бакли, оглядываясь. — Мы же ничего не видели!

— Правильно, — пожала плечами женщина. — Это защита. Пока вы не подключены к системам корабля, он вам и не позволит ничего видеть. Куда бы вы ни шли, будет одна и та же картинка. Серый коридор. Вы сможете обойти весь корабль, и при этом — не увидеть ровным счетом ничего.

— Это из-за того, что корабль военный? — с интересом спросил Аквист. Женщина кивнула.

— А обмануть эту защиту можно? — у Шини загорелись глаза. Им с Аквистом доводилось обманывать компы, и что-то сейчас ему подсказывало, что никакая защита не совершенна.

— К сожалению, можно, — подтвердила женщина. — Зависит от того, кто обманывает. Не думаю, что вам бы это удалось. Для того чтобы справиться с такой защитой, нужно быть, как минимум, агентом высокого класса.

Аквист и Шини переглянулись. Конечно, они пока что не агенты, но ведь есть шанс научиться! Вдруг потом получится?

— Интересно… — тихо сказал Аквист. — Вот это уже действительно интересно.

Женщина усмехнулась.

— Проходите, — позвала она. — Вот ваша каюта. Если хотите пить или есть, сделайте заказ сами, или обратитесь ко мне. Меня зовут Теви, я с удовольствием помогу вам.

— Спасибо, — кивнул Фадан. — Я Фадан. Это Бонни, это наш врач, Бакли, а это Аквист и Шини. Хотят стать агентами.

— А ты хочешь стать руководителем команды, — поддел Шини.

— Именно так, — серьезно кивнул Фадан. — Теви, а что будет на этой планете… как она называется?

— Бэлам. О, стартуем. Вы хотели посмотреть? — Теви кивнула на стену каюты, и та стала прозрачной. — Смотрите. Вы же в первый раз?

Фадан кивнул, остальные тоже.

Зрелище завораживало.

Модуль шел вверх, всё набирая скорость, он поднимался вертикально и абсолютно бесшумно. Внизу мелькнули и тут же пропали Холм с блоками и строения таможни, затем все успели увидеть серебристую ленту реки, впадающей в недалекое море.

— Облака! Ой, облака! — от радости Бонни даже захлопала в ладоши. — Я всего один раз в жизни их так близко видела! С самолета!

Действительно, модуль входил в облачный слой, облака были светлыми, редкими, полупрозрачными; их сейчас подсвечивало закатывающееся вечернее солнце. Те, что подальше, были больше, их очертания напомнили Фадану причудливые горные вершины.

— Красиво, — прошептал он. — Потрясающе красиво…

Модуль шел выше и выше, вскоре облачное море под ним стало сливаться, а небо начало стремительно темнеть, и в нем загорелись первые звезды.

— Прошли стратосферу, — сообщила Теви. — Теперь пойдем быстрее. Не страшно?

Все отрицательно замотали головами.

— Некоторые боятся. Вы молодцы, хорошо воспринимаете.

Небо становилось всё темнее, а звезды — всё больше и ярче. Фадан подумал, что никогда не видел таких больших и ярких звезд. Но Теви тут же его разочаровала.

— Край галактики, бедное небо, — она мотнула подбородком в сторону окна. — Вот на Бэламе небо богатое.

— Почему? — с интересом спросил Фадан.

— Он гораздо ближе к Центру, звезд больше. На таких планетах, как Бэлам, практически не бывает темно. Даже когда облачность, небо светится.

— А как же там спать? — нахмурился Бакли.

— На вашей планете еще не изобрели шторы? — удивилась Теви. Бакли смущенно хмыкнул. — Впрочем, это не должно вас волновать. Мы там пробудем максимум сутки. Вас приказано сразу же доставить обратно.

— Кем приказано? — нахмурился Фадан.

— Тем, кого вы сейчас называете Первым, — пожала плечами Теви. — Он считает ваше присутствие на планете обязательным. К сожалению, на совете оно обязательно тоже.

— Ой, а это что такое? — шепотом спросила Бонни. — Вон там…

— Это? Так это как раз «Акцент» и есть, — рассмеялась Теви. — Правда, хороший корабль?

— Кто его знает, — растерянно произнес Фадан. — Наверное, хороший.

Корабль казался громадным, впрочем, оценить его истинный размер команда смогла только тогда, когда модуль подошел к кораблю вплотную.

— Триединый, какой же он огромный! — благоговейным шепотом произнесла Бонни. — Он же с гору величиной!..

— Разве огромный? — хмыкнула Теви. — Это средний саппорт. Вот миграционные корабли — да, они большие. А этот так, букашка.

Фадан подумал, что у его команды и у Теви по всей видимости разные представления о букашках, но счел, что лучше промолчать.

Модуль вскоре подошел вплотную к кораблю, и его за считанные мгновения втянуло внутрь. Окно (или то, что команде казалось окном) на несколько секунд померкло, но потом засветилось вновь.

— Мы движемся? — с интересом спросил Шини.

— Конечно, — кивнула Теви. — Мы уходим сейчас за спутник, там порталы. Видите вон ту маленькую луну? Мы ее обойдем, и сразу же окажемся рядом с сетью Ойтмана. Они поразительно быстро умеют работать… когда им это выгодно. И всегда оказываются поблизости от мест, в которых происходят какие-то важные события. Сколько отличных агентов, пытавшихся вызнать их секреты, полегло… и ни один не добился результата. Очень, очень закрытая система. И с ней приходится считаться.