— Доктор Уинтерс. Очевидно, мы не понимали, как травма может повлиять на такой разум, как ваш. Мы также глубоко сожалеем о любой эмоциональной боли, которую причинили вам в прошлом. Мы не хотим уподобиться доктору Смиту. Как нам избежать его судьбы? — спросил советник Ли.

Она медленно отвернулась от Пейтона, чтобы еще раз встретиться лицом к лицу с мужчинами, которые причинили ей вред, но не сломили ее.

— То, что вы сделали со мной, было плохо, советники… но продавать киберсолдат и набивать свои карманы деньгами было гораздо, гораздо большим злом. Есть только один логичный план действий, который гарантированно успокоит мое чувство справедливости. Вы должны быстро, полностью и немедленно возместить ущерб каждому солдату, обращенному Джексоном и мной.

Советник Оуэнс заерзал, когда веревка, опутавшая его, стала туже.

— Нелепо. У вас нет доказательств того, что мы виновны в каких-либо правонарушениях по отношению к кому-либо. Как вы думаете, кому люди поверят, когда этот шантаж станет достоянием общественности? Вам это никогда не сойдет с рук.

— Вы уверены, советник Оуэнс? Доктор Смит с гордостью признался в своих и ваших грехах до того, как нам удалось его задержать. Оказывается, он похищал и ставил эксперименты над молодыми женщинами, семьи которых, вероятно, поверят мне, когда я верну им их травмированных дочерей. Некоторые из похищенных им женщин были включены в программу «кибержена» даже без самого сомнительного согласия.

— Ну и что? Мы ничего не знали о его преступлениях. Доктор Смит сделал все это самостоятельно, — заявил советник Ли.

— Кто финансировал эксперименты доктора Смита? Когда его последняя жертва вернет свой голос, я уверена, она расскажет прекрасную историю о том, как ее доставили в «Нортон» и как средства и оборудование ОКН были использованы для ее создания. Это вы двое позволили доктору Смиту вершить безнаказанно его гнусные дела… точно так же, как вы позволили моему одержимому властью бывшему мужу, который набивал карманы советников ОКН с галактической скоростью.

— Вы не имеете права говорить о докторе Ченнинге, когда очевидно, что вы более сумасшедшая, чем он, — заявил советник Оуэнс.

Его стон боли, когда Эрик наклонился и дернул за веревку, заставил ее улыбнуться. Кира уставилась на эту напыщенную задницу, которая заслужила вдвое больше того, что она планировала. Но как бы ей ни хотелось превратить его в послушного слугу добра, это не уравновесило бы то, что должно было произойти.

— Возможно, то, что я сделала с доктором Смитом, было немного суровым, особенно с учетом того, что он оказал мне огромную услугу, запрограммировав кибержену Джексона, чтобы его убить. И да, у меня также записано его признание в этом преступлении. Но то, что я сделала с моим удивительно одаренным коллегой-ученым, ничто… абсолютно ничто… по сравнению с тем, что я сделаю с вами и советником Ли, если вы не исправите ситуацию для киберсолдат. Увидеть, как вы поступаете правильно, оправдывает любые средства, которые я решу использовать против вас, потому что я один из хороших парней. Если хотите указать пальцем на настоящее зло, пойдите и посмотрите в чертово зеркало. Я уже ненавижу себя за все годы, что работала на таких людей, как вы двое.

Кира еще пристальней посмотрела на них обоих.

— Итак, как я это вижу… джентльмены… у вас есть только один выбор, это сделать именно так, как я прошу. Вы можете либо сотрудничать как морально ответственные люди, либо вы оба можете стать моими личными киборгами, связанными с ОКН. Используя эту злую сторону, в наличии которой вы меня обвиняли, я буду перенастраивать вас снова и снова, пока вы не станете полностью преобразованы в соответствии с моими строгими требованиями к тому, как должны вести себя послушные советники. Вы хотите, чтобы я перезвонила доктору Смиту и дала вам еще один образец моих чрезвычайно больших талантов в программировании?

Кира улыбнулась советнику Оуэнсу, когда он грязно выругался.

— Ну что, советники? Каково ваше решение? Создание киборга занимает больше одного дня, и я хотела бы поскорее приступить к работе над одним из вас, если это то, что потребуется.

Оуэнс фыркнул.

— Отлично. Можете ли вы пропустить остальные свои театральные угрозы и просто сказать нам, что вы хотите, чтобы мы сделали?

Кира перевела взгляд с Оуэнса на Ли, который тоже энергично закивал.

— Рада, что мы смогли найти точки соприкосновения. Я знаю, как тяжело это сделать глобальным политикам вроде вас… но я отвлеклась. — Кира скрестила руки и выпрямилась. — Во-первых, как бы мне ни было больно, мы собираемся превратить вас из злой парочки в мировых героев. Вы начнете сегодня с публичного объявления о том, что мы с «Нортон» наконец обнаружили процесс восстановления, который снова сделает киберсолдат нормальными. Пейтон, я и все мужчины в этой комнате будем стоять рядом с вами, пока мы будем делать запись.

— Но… — начал советник Оуэнс, но снова получил удар по затылку.

— После этого всем семьям солдат будут разосланы заказные письма, чтобы они знали, что их близкие реактивируются и восстанавливаются. После того, когда солдат будет допущен к освобождению, будет произведена компенсация, соразмерная солдатскому званию и сроку службы, включая все время, проведенное в программе «кибермуж» или любой другой сфабрикованной рабской работе для киборгов.

— ОКН сочтет нас такими же сумасшедшими, как и вы, если мы попросим обо всем этом, — воскликнул советник Оуэнс.

— Может быть, сочтут, а может быть, и нет. Что бы ни думали в ОКН или в остальном мире, я все равно хочу, чтобы вы сказали правду, советник Оуэнс. Впервые в вашей коррупционной карьере вы поведете себя достойно. Я думаю, вы будете удивлены тем, как много хороших людей положительно отреагируют на эту новость.

— А как насчет новых киборгов? Большинство из них были переделанными заключенными. Мы не можем отпустить всех этих заключенных на свободу в общество, — возразил канцлер Ли.

Кира кивнула.